葉星挽抬起頭，“定大哥，以往星挽是真的忙，這偌大的葉府，家母總要星挽幫襯，這才回絕了定大哥的好意。”
“還有便是……”
“還有什麼？”荀定早知道她別有目的，可並不顯露於麵。
葉星挽歎了口氣，“爹爹催我嫁人了。”
荀定挑眉，“誰？”
葉星挽露出一副落寞的神情，“曹家的三公子，曹度冰。”
荀定冷笑一聲，“葉首輔怎麼會看上他這個媽寶？嫁給他，當真是自降身份。”
葉星挽沒有說話，荀定也察覺自己失態，輕咳了一聲，“等時機得當，我便會向父皇求娶你。許你王妃之位，定然不讓你受半分委屈。”
葉星挽對上他的目光，笑道：“有殿下這句話，星挽便也放心了。”
荀定一低頭，目光落在了她雙手的盒子，“這是什麼？”
葉星挽連忙將盒蓋打開，從中拿出了那一袋荷包，捏在手中。
荀定的眸光流轉，頓時恍然，“送我的？”
葉星挽將荷包遞上前，夜色下她的雙頰微醺，有不勝酒力之態，不禁令人生出憐惜之意。
“還望定大哥不要嫌棄。”葉星挽放低了語氣，荀定接過，看了幾眼便直接別在了腰上，“我定會隨身攜帶的。”
兩人再攀談了片刻，直到主宴的歌舞結束，荀定才不得已率先離開。
荷珠與孟闌跟著從角落重新冒現，荷珠看見那盒中空落，隨即一笑，“姑娘，成了？”
葉星挽話也不回，踅身往女宴的方向重新走去。
…………
“七皇子薨了。”
葉封嶠與幾位熟悉的大臣在宴會上隻呆了片刻，隨後便前往書房，一起商討朝政之時，葉封嶠忽然告知此事。
曹怒眉頭一皺，“雲南的七殿下？”
“不然我還能說誰？”葉封嶠雙手交叉，“這是老夫在雲南的線人快馬告知的，想必消息會在這幾日傳入皇宮。”
曹怒搖了搖頭，“七皇子……也才二十三四吧？怎麼連一個子嗣都沒有留下，唉。可知是何死因？”
“聽說他這幾年他一直都是臥榻養傷，應是憂思成疾吧，老夫也並不清楚。”葉封嶠隨後抬眸，“不過老夫今日不是來談七皇子的。”
曹怒的反應極快，“葉大人是擔心華錦秋？”
葉封嶠尚未說話，倒是另外一人說道：“華錦秋，他都辭官多少年了？現在都八十四了吧？”
葉星挽的語氣深沉，“七殿下的遺體應當是得先運回京城的，若我沒猜錯，華錦秋應當也會入京祭拜，畢竟……那是他的外太孫。”
“他老人家雖然老了，但畢竟也是三朝元老，不說朝中的臣子，這京城的學子都對他十分敬仰，他入京對我們對付沈玉澤有助。”
曹怒蹙眉，“你是想拿華家的威勢打壓沈玉澤？”
“不隻是華家，這京城各院的學子都不願讓一個宦官來操縱他們的仕途，隻要他肯來，此事定能成功。”
曹怒點了點頭，“的確，若是華先生發言，那京中學子士人定然紛紛支持。那沈玉澤礙於眾人，想必也不會違勢而行，那革職之事，想必便有轉機。隻是……他真的會來嗎？他畢竟已經如此年邁，怎麼受得了這奔波之苦？”
葉封嶠眨了眨眼，“我自有法子。”
“哦？”曹怒湊上前，“願聞其詳。”
“找幾個書院得力的學子，將消息散出去，這些年輕氣盛的，就為爭論華錦秋是否適合來京，都能把京城攪翻了半邊天，到時再怎麼樣，華錦秋都需要表態。”
“可若是他不中計呢？”
葉封嶠歎了口氣，“這就隻能聽天由命了，此事對你我無甚好處，就是為那些革職的人爭取一線機會。不過，老夫就賭華錦秋對荀寅之死不會坐視不理，當時……他對荀寅的疼愛，可不是裝出來的。”
“咱們也別在這藏太久了，這宴會上怕是許多人都等著與首輔敬酒呢，都出去吧，別讓人滿府的找了。”曹怒說道。
“說得在理。”葉封嶠從椅子上站了起來，幾人慢悠悠地從書房走了出去。
孔曦與葉星立從宴會逃了出來，兩人正在角落談笑廝磨，聽見附近出現了動靜，兩人立即撇過了頭。
葉星立拉著孔曦躲進了暗處，聽著腳步聲，葉星立小心翼翼地探出了頭。
孔曦緊張兮兮的，“誰呀？”
看著他們離開的背影，葉星立嗤笑一聲，“是我父親和他那幾個寀寮，像是剛從書房出來。”
跟著葉星立轉身，伸手欲摟孔曦的腰，“別管他們。”