在客棧住下第二日,時敬之照例睡到了日上三竿。他習慣性朝身邊一摸，卻隻摸到一個涼透的被窩。
時掌門原本還在溫柔夢境裏飄飄蕩蕩,這會兒啪地砸上地麵。從客房布置，到窗外飄雪，俱是眼熟得可怕。他無意識地生出種駭人的猜測
記憶中的種種，會不會隻是一夜幻象？他不過是在風雪中凍暈，黃粱一夢罷了。
欲子、懸木、不死不滅的開國大將、生死相依的摯愛之人。對於剛踏入塵世的他來說，無論哪一樣都是遙遠至極的荒謬故事。
這想法剛生出來，時敬之從頭到腳醒了個徹底。他隻穿著睡袍,光腳下了地,直衝牆角的郎中旗子。確定旗上字確實為尹辭所書,掌門玉墜也全須全尾地掛著,時敬之這才緩過氣來。他打了個遲來的哆嗦,額頭上滲出一層冷汗。
李大娘客棧簡陋，屋內暖和不到哪裏去。小風一吹，時敬之這才覺得身寒腳冷。結果他踮起腳,剛想衝回被子，便瞧見了門口端著雞湯麵的尹辭。
尹辭打扮利落，湯麵清香撲鼻。時掌門看看托盤,又看看被窩,當即原地掙紮起來。
尹辭：“……”
尹辭把湯麵放在桌上：“你先給我躺回去。邋裏邋遢亂跑作甚,小心著涼。”
時敬之自然是不聽的。他快速趿上鞋,整個兒抱住尹辭，開始堂而皇之掠奪對方的體溫。
“我以為這一切都是夢。”時敬之鼻子埋進那人頸窩，甕聲甕氣道。
尹辭怔愣片刻，嘴角一勾：“老人家起得早，估計不願自個兒弄飯。我怕她餓著等,就早起了些……要不下回，我另給你留半隻袖子？”
時敬之當場不再動彈，人也默不作聲，似乎真的在考慮可行性。
尹辭見他不著調，好笑道：“行了行了。今兒你自己配好藥，我給你縫個安神的香囊。明日你就掛在床頭，一打眼就能瞧見。”
時敬之這才鬆開他：“我去梳洗，省得麵泡漲了。”
李大娘本來想多留點湯，晌午自個兒蘸饃當零嘴。誰知那狐仙爺爺吃雞不眨眼，海碗添了三回，硬是把一鍋都給吃幹淨了。不過錢人家付過，東西也是人家做的，李大娘不好說什麼，隻好求神仙讓這兩人留久點。
這會兒時敬之酒足飯飽，又拖了兩條板凳在門口賞雪。時敬之以內力燙酒，師徒倆隨心小酌。舉目皆是皚皚白雪清透藍天，配上熱酒冷風，連時光都緩下三分。
尹辭喝順了心，想隨手弄點下酒小菜。李大娘見縫插針，悄悄扯了扯他的袖子。
“小兔崽子，你和那狐……你師父住幾日啊？”
“不確定，半個月得有了。”
“那敢情好。”老太太鬆了口氣，這下子半月的吃食是有著落了。
暗自歡喜一會兒，她才回過味來：“不對啊這，我家深山老林的，前不著村後不著店，你倆待這兒幹啥？”
難不成那狐仙洞府在枯山？
尹辭弄好兩個小菜，笑道：“這裏要建個門派，今後就熱鬧了。”
“你淨唬我，山匪都不願來的地兒，誰家擱這建門派！”
不說別的，這山上除了她這間客棧，就剩獵戶們零零散散搭的小屋。沒人侍弄周遭，花花草草野著長，談不上什麼景致。翻過這個山頭，枯山那一麵還藏著個滿是妖邪的聚異穀。李大娘左思右想，實在想不出住枯山有什麼好處。
難不成閑得手癢，想要開荒？
“沒糊弄您，這裏將來算武林盟主的出身門派。”
李大娘待在原地，手裏的饃險些掉地上。武林盟主？她連個正兒八經的大門派弟子都沒見過，更別說武林盟主這個級別的人物。可看尹辭的態度，那話也不像是說笑蒙她。
李大娘發了好一會兒呆，也不管打攪不打攪，嗖地衝去尹辭那邊。
時敬之正美滋滋地吃著筍丁，被這暴風似的老太太一驚，差點當場噎著。這回李大娘可不管什麼狐仙不狐仙，她頗為無助地拽住尹辭：“你去過外頭，你懂得多。要是那個什麼門派建起來，我得咋辦啊？”
“我兒入贅了大戶人家，不樂意我這個老娘去添堵。閨女嫁得遠，家裏一般，我不好巴巴地貼去拖累她……這客棧是我對老頭子最後一點念想了，我也舍不得呀！”
時敬之好歹咽下筍丁，咳嗽了半天：“建門派客人多，怎麼說得這般嚴重？”
“來人多，鎮子裏的店家可就上來嘍。我這老胳膊老腿，能弄的菜色少，又雇不了幾個人，拿啥跟人家拚！”
時敬之、尹辭：“……”
真的是菜色“少”的問題嗎？
“你、你們要不忙，能不能在這搭把手，或者找找願來的？妖怪也行，啥都行。我這管吃管住，請一個人好歹請得起。”
師徒倆對視一眼，誰也沒吭聲。
見沒人說話，李大娘更著急了：“要是找來人了，我每個月都會給狐仙爺爺供隻肥山雞！”
說完，她順勢就要跪下。
時敬之眼疾手快，一把扶住老人：“不必，不必。我們與這裏挺有緣分，要麼你出個價，我們把它整個兒買下，你看如何？”
這會兒李大娘是真腳軟了，半天沒站直。她喘了好一會兒粗氣，好容易緩過來，末了堅決地搖搖頭：“不賣。”
時敬之做出副洗耳恭聽的模樣。
“我說了，這是我跟我家老頭子的地。哪怕兜裏有錢，我也不想離開這兒。”
說這話時，李大娘看了眼窗外飛雪，現出幾分悵惘神色來。
尹辭瞬時了然他在枯山待的這些年，李大娘是心疼兒女，但他從未見過那一雙兒女回來瞧她。老太太走投無路便罷，就算揣著錢住去外頭，也未必過得多麼快活。
時敬之眼珠一轉：“那你來管店，我們拿錢招人。到時姐姐你幫忙看看店算算賬，我一個月許你二兩銀子。你關照了子……阿辭這樣久，我這個做師父的，肯定要表示一番。”
說完，時掌門的爪子親昵地搭上尹辭肩膀。後者沒閃沒躲，反而更放鬆了幾分。兩人容貌襯上門外雪景，把客棧的粗陋都帶成了野趣。不過瞧那倆眼神兒，氣氛眼見著越來越黏糊了。
李大娘：“……”年紀大了，真不興看這個。
老太太眼一瞪：“那我可出價了。我要二百兩白銀，你也給得？”
“自然給得。”
“成！”
一個月後。
李大娘心服口服，深信狐仙爺爺是正兒八經的狐仙。先不說她的二百兩銀子到了手，換了旁人，可沒有這些個閑工夫師徒倆從鎮子下挑了些好工匠，把客棧上上下下修繕了一番。兩人甚至親自挑了間安靜寬敞的客房，直接做成了自個兒的房間。
那房間布置的，和仙人洞府也有的一拚。
李大娘有吃有喝，閑得發慌，就坐在門口看料子。狐仙爺爺找的料子算不得奢侈，但著實是防蛀防潮的上好木料。光是工費料費，就一眼看不到頭。更別提那些瓶兒罐兒，打眼就是上好的貨。
也不知從哪兒來的錢。
老太太頂多算個仗義屠狗輩，沒有追查到底的正義之心。她身上換了簇新的料子，衣裳還破天荒熏了香。李大娘就這樣瞧著師傅們做工，樂嗬嗬地泡茶嗑瓜子。這熱鬧可是獨一份兒，她幾十年沒嚐過此等滋味了。
至於時敬之與尹辭，那兩個人一大早就出門打獵，踏雪遊玩，過得好不快活。他們臨走前留了口信，說今兒會來個熟人。老太太特地多留了碗蒸肉，尋思著中午拿出來待待客。
眼看著到了正午，做工的師傅們正喝酒吃菜，一個衣衫破爛的男人進了門。
李大娘連忙搓搓手：“找人哎？”
那人兩手空空，渾身髒汙，隻有腰間佩了短刀。光看那打扮，不像慣常挑貨做生意的客人。老太太瞧此人膀大腰圓、臉寬肚鼓，一身野獸腥臊氣。她眼珠轉了轉，聲音陡然一低：“可是熊大仙？”
來人：“……”
他狐疑地瞧著老太太這家客棧看著像有錢人搞的，怎麼主人傻了呢？
來人正是沙匪馬十裏。
數年前江湖動蕩，馬十裏被施仲雨逮住，去武林大會湊了個人頭。後來國師一脈事發，太衡出了曲斷雲這麼個叛徒，派內混亂了不少時日。馬十裏一介小魚小蝦，在匪徒裏排不上號，這麼一來二去，他還真逮著機會跑了。
可惜他盼望的亂世沒能來臨。
大允病重的皇帝漸漸好轉，天降兩個星宿化的神仙，把那羅鳩打回了老家。沙阜附近又重歸赤勾教的勢力範圍，新教主是個手段狠辣的，他的舊部哪敢再騷擾百姓，早就作鳥獸散。