1
我先說明一下這次的搜查內容。
以西歐EU圈為中心的北歐神話係魔法結社近來陸續受到襲擊。本來作為對魔法師用的機關，必要之惡教會是沒有必要幫助他們的；但襲擊犯從各結社的據點搶奪了大量的技術情報和靈裝來強化自己的力量，不排除他引發出更大事件的可能。
因此想請大家調查一下襲擊犯的真麵目，如果必要的話，並對其進行討伐。
此外，我們並沒有保護魔法結社的義務，因此隻要判斷戰術上有效，使用盾和美人計也無可厚非。
“原來是這樣啊……”
神裂火織輕輕地看了一下四周嘟囔道。
空氣裏飄溢著海水的味道。
海水不是被細沙而是被厚厚的混凝土所包圍著，風中似乎含了油一樣，將她的黑發都粘在一起。
比利時王國的港灣地帶——奧斯坦德。
擁有戰鬥能力的魔法師迅速趕到事發現場，據負責提供隱身處等的導遊少女說，即使這樣大海都算是漂亮了。油輪的通道就不用說了，平素從海底油田泄漏出來的原油甚至連歐洲的海域都汙染了。
神裂所在的地方既不是工業地帶也不是漁港。
是油田所用資材的放置場所。
雖然現在沒有被使用，但每當海底油田枯竭，采掘新資源的時候，這個廣場都會作為中轉基地，運來大量的資材。
即使履行了這次的職責，在以後的日子這塊地上也不會建造別的建築。
可能是在建油田的時候餘下來的地方吧。生了鏽的鋼筋和鐵管堆積如山，預製裝配式事務所也原樣留了下來。
曾經還有一些人過來租賃。
用“曾經”這個表示過去時的詞彙的原因非常簡單。
“啊！搬送算是暫且完成了。”
向神裂這邊小跑來的導遊少女說道。臉上一副事情終於告一段落的表情，擦拭著額頭上的汗。一邊嘩啦嘩啦地翻著記錄本，一邊繼續說道：
“魔法結社‘海上來的霸者’共有一千三百零二名成員。全部被襲擊者所殺，死屍累累。馬上就要渡過事發現場了……關於目擊情報，他們似乎是不怎麼想透露。不過想想也是，恐怕沒有哪個魔法師會願意在慘敗之後，還要自己再親口敘述一遍事情經過。”
唉，神裂歎息道。
更刺鼻的氣味混合著海水的味道傳了過來。
是血腥味。
“受害者怎麼樣？”
“兩隻手腳分別有兩處骨折，肋骨斷裂五根，眼睛也被挖了一隻，肝髒的四分之一發生破裂……一千三百零二人全都是這樣。手段有夠惡劣啊。有這本事的話，直接砍掉他們的腦袋不是更簡單麼。沒有殺死他們發而選擇這樣的殘害方式，其意圖可想而知，與其讓他們痛快地死了，不如讓他們痛苦地活著。”
導遊少女想要坐在堆積如山的鋼筋上，看到上麵生滿鐵鏽，打消了念頭。
“‘海上來的霸者’在北歐神話係中是非常有名的結社。因利益和怨恨等理由經常和其他的結社及魔法師陷入交戰狀態……話雖如此，一般有一定體係化的結社，都是從這條路上走過來的。”
魔法結社為了避免這些紛爭創建了一些法術。
而那些什麼對策都不想的結社，早在擴大之前便被人消滅了。
導遊少女一邊用手指折著記錄本上的紙張，一邊問道：
“神裂這邊呢，了解到什麼信息？”
“我調查了一下血的飛濺方式。”
神裂一邊用手指著自己剛剛走過的路徑，一邊說道：
“從血跡來看，都是以一條線為中心向四處飛濺的。”
“哦……那這又說明什麼呢？”
“說明襲擊犯很有可能不是團夥而隻是一個人。恐怕是為了殺死要來襲擊據點的襲擊犯，‘海上來的霸者’的魔法師們一起迎擊了……結果全軍覆沒。”
連這些都知道了麼……導遊少女迷惑地看了一下四周，不解地問道：
“可是‘海上來的霸者’在北歐神話係中是非常有名的結社啊，既使這個據點也有一千三百零二名的魔法師呢，怎麼可能被一個人掃蕩平呢？”
“……”
神裂沉默了一下，這時牛仔褲店的店主從遠處向這邊走來。他一邊輕輕地揮著握著手機的手，一邊喊道：
“喂，這邊的調整OK了。”
“？”
不知道他在說什麼的導遊一臉不解的神情。
神裂沉重地歎息道：
“……真是讓人提不起勁啊。”
“如果被襲擊的是和魔法沒有一點關係的普通人的話，我也會全力拒絕這次的任務的。但是‘永存的世界樹’、‘刻有知識的鐵樁’以及‘海上來的霸者’，不管哪一個都是有些問題的結社。而他們不想說出襲擊他們的魔法師到底是誰，也一定有什麼不可告人的理由吧。”
說到這兒，店主一副嫌煩的樣子搔著頭繼續道：
“那個，請問你們剛才在說些什麼啊？”
“雖然不知道是誰，但這個襲擊犯在陸續擊毀北歐神話係中較大的一些結社。”
店主以一副十分無聊的口吻說道：
“這樣的話，我們搶先將襲擊犯即將要襲擊的結社擊毀不就好了。然後埋伏在他們的據點等著那個襲擊犯自動現身。”
2
因此神裂一行開始向著“襲擊犯接下來可能擊毀的魔法結社”進發。
襲擊犯貌似目標不僅僅隻是在比利時，而是西歐全域的北歐神話的結社。看一下襲擊犯迄今為止所襲擊的結社的分布圖，就可以知道他的活動範圍有多廣了。
“以此來推算出他即將要襲擊的下一個結社麼？”
租賃汽車助手席上傳來導遊少女的問話聲。
坐在駕駛座上開車的牛仔褲店的店主答道：
“北歐神話的結社有很多。如果將他們的曆史、人數、財力、魔法技術力、靈裝的生產性以及知識，書籍等的收藏量綜合起來的話，那麼其危險度不會亞於‘必要之惡教會’……”
“？”
“所以那個襲擊犯才會從危險性高的結社開始下手，按順序一個個地進行摧毀。這樣那些規模相對較小的結社自知不敵就會開始人心惶惶。”
隻是不知他是想在有所餘力的時候將麻煩的敵人消磨掉，還是喜歡這種讓恐怖一點點浸透的作戰方法。店主補充說道。
導遊少女的臉色開始發青。
“那、那個……可是神裂說襲擊犯很有可能不是團夥，而隻是單獨的一個人。”
“也許吧。”
“他可是正在將北歐神話係中最危險的結社按順序消滅掉啊！如果隻是一個人的話，將是一個擁有怎樣戰力的怪物啊！！”
“嗯，也就是說……”
店主剛說到一半，就被從後座探過身子的神裂打斷了。
“馬上就要到了。”
“知道了，握著爆擊機操縱杆的駕駛員就是這個心情吧。”
店主一邊低語著一邊將乘用車停在了路邊。
他們當然不可能笨到將車停在敵人據點的眼皮底下。
“那就拜托你了，神裂。將目標‘神劍文字通曉者’給我殺個片甲不留。”
“……隻是讓他們昏厥而已。因為他們有嫌疑，所以會將他們帶回去。通知回收班那邊盡快做好處理準備。”
不知道是不是真的對這個作戰很不滿，神裂一邊不滿地抱怨著，一邊打開車後座的門出去了。
咻的一聲。
剛聽到一聲類似口哨的聲音，她的身影便消失在黑暗中了。
目送她離開的導遊少女（雖然這麼說，但她連神裂消失在哪個方向都不知道），解開安全帶，從放在膝蓋上的紙箱裏拿出一個三明治說道：
“真的沒關係麼？雖說她是聖人，但對方也是上千人規模的魔法結社啊。在海洋監獄的時候，五百人的犯人處境就已經很危險了。”
“這次的這些人是擅長大規模靈裝的家夥，隻要在他們準備好之前進行突襲的話就沒有問題。反而是不能殺死他們這點比較麻煩。”
以神裂的性格會殺害他們的可能性很小，店主補充道。
“……與他們相比，現在正感受到生命危機的應該是我們才對。動作太慢的抱怨從世界各地都湧過來了。”
“啊，那個叫佐天的中學生怎麼樣了？”
“你們這幫人拉著我在世界各地轉，我根本就沒有辦法工作。怎麼辦啊？訂單的日期是哪天來著。這樣的話，連詳細地說明都做不到了呀！”
看著將頭發搔得亂蓬蓬的店主，他似乎一點也沒有考慮過神裂會輸或者是陷入危機這種可能性。嘴裏麵塞滿了用蛋黃醬拌的卷心菜和罐頭牛肉為餡兒的三明治，導遊少女有些不安地說道：
“你這樣完全依賴神裂，萬一發生了什麼預想不到的事情怎麼辦？誰也不能保證神裂在所有狀況下都是無敵的吧。”
“話雖如此，但這次是一定沒問題的。”
“？”
“既然那個襲擊犯能做得到，那我們的神裂沒有做不到的道理。”
“咦？什麼意思？”
“也就是說……”
店主一副無聊的口吻低語道，從導遊少女膝上的紙箱裏拿出一個最好的白身魚三明治。
“因為這次的敵人可能也是聖人。”
這時傳來轟的一聲驚人的爆炸聲。乘用車劇烈地搖晃了一下。導遊少女驚得呆住，店主急忙抓住險些從她膝蓋上滑落的裝三明治的紙箱。
他依然麵不改色。
“不管怎麼說，流石也算是結社的間接據點。看起來‘屏退’是被中和了啊。如果能以瓦斯爆炸之類的借口蒙混過去就好了。”
“剛、剛才……是神裂做的麼？”
表情僵硬的導遊少女耳邊傳來了神裂本人的聲音。
是通信用的靈裝裏傳來的聲音。
“‘撤離’的交涉已經結束了。雖然我已經手下留情了，但為了慎重起見還是讓回收班過來一趟吧。”
“比預想的要簡單得多，你自己也吃了一驚吧。”
“……”
“確實如此。”
店主的嘴邊浮現出了一絲微笑。
“這樣一來，就可以毫不留情地粉碎謎一樣的襲擊犯了。與其勢均力敵卻不能一決勝負，倒寧願被神裂你打敗的人可不在少數啊。”
“我有問他們對於自己要被襲擊有沒有什麼線索，可惜沒有得到理想的答案。當然，事實上他們並不是什麼都不知道。”
“果然還是隻能埋伏在這來揭穿他的真麵目啊。”
店主這樣說道。神裂有些猶豫不決地說：
“隻是……我在襲擊據點的時候，他們好像把我當成是別人了。”
“啊？”
“我襲擊的瞬間，他們看見我後說‘果然是那個女人來了，是布倫希爾德。那個赫爾。’魔法結社的人到底是把我當成誰了呢。”
3
魔法結社“神劍文字通曉者”。
他的據點是個巨大的木船。但是並不是飄在水上，而是停在深挖到內陸的人工運河的港口邊，占據在平坦的柏油路上，是個全長三十米的超級巨大的帆船，最後稱為結社的據點。船底是半圓形的曲線，為了填滿它和地麵之間的空隙，中間插著數十根木樁子。
“老式的啊。”
牛仔褲店的店主坦率地說出了自己的感想。
“傳統和巨額的華麗城堡啊。建造這樣華麗的據點，萬一發生什麼事的話，財產不是一下子就都沒了麼。”
終於反應過來的導遊少女皺眉說道：
“現代的魔法結社要麼是公寓的一個房間，要麼是一輛露營車。將財產細分成小部分，這樣即使遇到緊急狀況的時候，也可以立即拋下這些小據點，將被害降到最低。不過這樣的話就沒意思了啊。”
是因為神裂火織魔法師的“排除”的緣故麼，周圍一個人都沒有。
而神裂則以巨大帆船為中心，將周圍的街燈及港口的管理小屋用鐵絲圍起來。
“我想在正式戰鬥前，事先布下‘屏退’，以便降低襲擊犯——那個叫布倫希爾德的警覺性。”
“等她察覺到的時候就已經晚了，這樣布置的話應該沒問題的。”
也許因為自己不是戰鬥的那個人吧，店主隨意地說道。
這時，導遊少女一邊喝著裝在類似於連鎖店圓筒形瓶子裏的咖啡，一邊說道：
“北歐神話雖然名字很響亮，但卻意外地和現代人沒有接觸點啊。”
“？”
神裂看向她。
導遊少女繼續說道：
“沒聽說他們留下什麼像十字教啊希臘神話那樣華麗巨大的神殿，好像沒沒人能說明教皇和神官是以什麼樣的體製來支配宗教和民眾的……算了，說到底將世界是怎樣開始，又經曆怎樣的過程，最終將以怎樣的形式結束這樣的神話故事按順序從一說到十，並不是一般人能夠做到的。”
導遊少女輕輕搖晃著圓筒形的咖啡瓶。
“但是，另一方麵，如尼魔法呀賽斯魔法之類的，即使不知道它的結構，大多數人還是聽過其名字的。而像奧丁和托爾這樣的神，即使是不怎麼看宗教書籍的人也都對他們略知一二。”
是與瑪雅及阿茲特克文明不同性質的印象。
但又不是像十字教“代表宗教的象征”那樣容易在腦海中描繪出來，讓人有一些距離感。
“怎麼說呢……你們不覺得北歐神話給人一種很不一樣的印象麼。甚至連它是一流的還是二流的都搞不清楚。”
這樣說起來，這次的襲擊犯——布倫希爾德好像也是這樣呢。
近在咫尺卻又異常遙遠的魔法師。
正是因為某種程度上可以想象出其細節，所以覺得她仿佛就在眼前；但又因為無法窺探出其詳細根本，所以才會讓人覺得她異常可怕。
“不管過去怎樣，現代的北歐神話不再是君臨宗教，而是站在滲透宗教的最頂點。”
店主倚在街燈的柱子上這樣說道。
“也就是說，不是因為有人高聲呼籲讓大家信仰，它才變得有名，而是明明什麼都沒做，大家卻都知道它很了不起的這種類型的宗教。這些很容易成為幻想的題材，因此不否定它有向文藝表演方向擴展的趨勢。”
某種程度上已經將鐵絲扯完的神裂加入到談話中說道。
導遊少女看著神裂的臉說道：
“我聽說那個襲擊——布倫希爾德很可能跟神裂你一樣是個聖人。”
“嗯。”
神裂坦率地點點頭。
“我們不是在比利時的港灣都市調查了被襲擊的‘海上來的霸者’的據點麼。當時我在檢查血跡的時候就已經想到了……如果是我的話，也會用同樣的方法來鏟平那個根據地。”
啊……導遊少女輕輕地呻吟了一下。
單從用和聖人神裂同樣的方法論成功襲擊這一點來看，布倫希爾德可能也擁有同樣的身體能力。
但是，如果這樣的話……
“也、也就是說，這次很難斷定誰勝誰負麼。”
“不隻是這次哦。”
神裂輕鬆地說道。
“誰都沒有辦法保證自己會永遠取勝。與其在乎敵人是誰，還不如考慮如何把敵人拖到自己擅長的戰況裏更為重要。被敵人打亂節奏，牽著鼻子走隻會更加危險。因為不論是誰，在真正對戰的時候，都是沒有辦法發揮百分百的力量的。”
“看來這次我能夠幫忙的地方出乎意料的少啊。”
店主一邊確認周圍布滿的鐵絲一邊說道。
“為了避免‘屏退’的餘波泄露出去，被敵人察覺到，我又用我的‘縫製’補強了一遍……我能做的也就這些了。這次是聖人對聖人之戰。是用超音速的速度四處奔走的怪物之間的戰爭，我們是沒有辦法幫你掩護了。”
“這樣已經足夠了。你們先躲到車裏去。”
“哦，啊？”
店主在摸不著頭腦的導遊少女麵前揮揮手。
“也就是說在那個傳說中的種族滅絕的襲擊犯布倫希爾德來之前，我們要盡快離開這裏。即使是留下來，到時也不過是被卷進攻擊的餘波裏然後再被震飛罷了。”
導遊少女雖然明白這個道理，卻還是有些猶豫。
店主輕鬆地對這樣的她說道：
“雖說同是聖人之間的戰爭，但並不是說勝負是一半一半的。”
“？”
“突襲的一方和被突襲的一方，從傳統意義上來講是突襲的一方勝算較大。雖然那個叫做布倫希爾德的以為自己是突襲的一方，但當她發現立場調換而發生混亂的時候，神裂再進行攻擊的話我們就會有很大的勝算了。”
“也就是說……”
“這並不是有比賽規則的體育格鬥競技，在戰鬥之前盡可能將狀況調整到對自己有利是理所當然的。也就是說預先調整到能夠取勝狀態之後再和敵人一較高低。這樣即使彼此實力相當，神裂也不會敗給布倫希爾德。”
店主笑著說道，正在這時。
“雖然我不知道你是誰，不過你未免太過於小看我了。”
卻傳來這樣一句話。
明明這句話聽得十分清楚，卻完全無法想象這句話是從哪個方向，多遠的距離傳來的。
預先設定了一些埋伏。
而特意設定這些埋伏的理由是什麼呢。
理由很簡單——
（……糟了……是遠距離攻擊！）
“快點趴下！”
神裂立刻喊道，可惜對方連這點時間也沒給。
已經發出了第一次攻擊。
這與其說是狙擊倒不如說是炮擊來得恰當。
砰！耳邊響起爆炸的轟響聲。
魔法結社“神劍文字通曉者”的據點，擱淺在港口的全長超過三十米的巨大帆船的木製船身裏射進了一米長的大炮彈。
一擊便使木板斷裂，牆麵凹陷，碎屑四處飛揚，船身劇烈搖晃。破壞力非同尋常。
船體並不是簡單的木造船。作為魔法結社的據點，它的外壁施有各種各樣的防禦術式及結界，卻被不留情麵地一擊而破。
襲擊犯——布倫希爾德並不想放過店主和導遊少女，她應該是想要一擊便將自己的敵人全部消滅掉。
是周圍布滿的鐵絲使她目測發生失誤。
這些鐵絲本來是想用在“屏退”上的。神裂將鐵絲纏在手上，使勁拽著。結果固定鐵絲用的街燈從中間斷裂開來，堵住了射過來的炮彈的彈道。