1
在此說明一下委托內容。
蘇格蘭北部要塞·連伽碼頭已經被敵對勢力占據了。
敵對勢力的正體，是由管理連伽碼頭的魔法師自身製造的魔法生命體艾爾法爾。而艾爾法爾一旦利用連伽碼頭的設備和設施，就能夠製造更多更複雜的魔法生命體或是大規模靈裝。從情報看來，她的確擁有這樣的智慧和技術。所以，請在事態發展到那種地步之前，討伐艾爾法爾並控製連伽碼頭。
此外連伽碼頭本身還有作為英國北部防線的核心，抵抗海外入侵的機能。
因此在此情報泄露給海外勢力並給他們可趁之機之前解決問題非常重要，因為艾爾法爾極有可能順勢接受海外勢力的支援。所以請製定周密的作戰計劃。
蘇格蘭目前正處於這種狀況中。
目前的英國是由英格蘭、蘇格蘭、威爾士以及北愛爾蘭四大文化圈組成。
蘇格蘭在英國地圖上處於最北端的位置。而出事的連伽碼頭則位於蘇格蘭北方的最北端，擁有將任何妄圖從海上或是空中進入英國的可疑人員徹底消滅的技能……原本應該是這樣的。
沒錯。
就在半天之前還是這樣。
“好不容易從英國回來……”
“原以為好不容易結束工作了，能夠挨個消化堆積如山的訂單了。結果……究竟在搞什麼啊，混賬！！我究竟什麼時候才能將牛仔褲交給客人啊！！”
似乎是想起了店裏的經營狀況，店主額角爆出青筋。
“而且說什麼控製被敵人占領的魔法要塞，這無論怎麼想也是出了‘聖人’神裂的力量之外根本不作考慮的事情嘛！！都快要被客人殺了的我能做什麼事啊！！就算有，人家也超困擾的好不好！！”
“那個，我也覺得很抱歉~但是時間不等人啊。”
作為旅行導遊的少女壞心眼地說道。
而店主則是無力地笑了笑。
“嗬嗬，托此之福，索賠信已經多到要死了，多到連郵箱服務器的管理公司都擔心的程度了哦。不過安心吧。最近我處於對學生小佐天的英文略有進步感到無比喜悅的狀態。”
“哦哦~雖然聽你這麼說感覺她似乎再過不久就能自如地使用英語了，不過具體是怎麼樣的水平啊？”
聞言，店主背誦起最新郵件的內容來。
“Fuck your
asshole。”
“嗯，倒是的確把客人想殺人的心情傳遞出來了呢。”
導遊少女歎息般說道。而一旁的神裂則一直保持著沉默。
神裂當然有比牛仔褲店的經營狀況更值得在意的事。
“……話說回來，如果原本是用來防禦海上外地的超長距離迎擊神殿反過來攻擊英國內陸的話……”
如此嘀咕著的神裂正潛伏於離事發的連伽碼頭三公裏外的某個小型灌木叢中。雖然連伽碼頭的大規模魔法的有效射程為半徑兩百公裏，但躲在陰影下偷偷移動至此，暫且還不會被艾爾法爾發現。
也就是說。
再向前移動一厘米，就會立刻暴露，被某個大得離譜的“看不見的炮彈”給炸成碎片了。
這時，同樣躲在灌木叢裏的牛仔褲店店主說到。
“話說，連伽碼頭究竟是什麼啊？”
麵對這質樸的問題，導遊少女回答道：
“原本似乎是產業革命時建造的。後來是作為無人使用的港口被英國清教征收，改造成迎擊用的魔法設施。現在被艾爾法爾占據，除了她之外應該沒有其他人了，所以也不用擔心會波及別人。”
因為一旦離開灌木叢立刻會被迎擊魔法攻擊，所以導遊少女壓著神裂和店主的身體小心翼翼地移動著。
而被她壓著的店主一臉不爽地道：
“艾爾法爾啊……”
“我還有疑問，那個艾爾法爾究竟是什麼啊？人名嗎？”
“……誒，這不是工作嗎？導遊小姐不是對於世界各地的文化啊常識啊流行啊都很精通的麼？為什麼不使用這知識確認魔法師的身份呢？還是說北歐是你的能力範圍外？”
“你再說傻話我就把你丟出去。雖然這個艾爾法爾究竟是怎麼樣的人我不知道，不過該不會和那個艾爾法爾有關係吧？因為既然叫艾爾法爾……”
“是個金發白膚長耳朵的女孩子哦。也許叫艾爾法更簡明易懂一點？”
這時。
一個麵色蒼白略帶病色的青年回答道。他正是被“艾爾法爾”趕出來的連伽碼頭原管理人。當然也是個魔法師。
似乎名叫斯拉巴爾。
店主也鬱悶地道。
“話說這灌木叢要藏四個人也太擠了吧。”
“不過艾爾法爾真的存在嗎？不是有提出類似的矮人——Dwarf是‘擁有北歐神話文化圈中製法不明的金屬加工技術的異民族’的報告嗎？”
“你是指查理德·布雷夫嗎？你們那兒倒是有固執的魔法師呢。”
“不，老實說，我們也並非基於確切的理論製造出的魔法生命體。隻是因為發現了帶著這種文化傳承的化石，由此得到了一些情報，然後使用巨大的試管製造出來罷了。‘艾爾法爾’也許隻是‘近似艾爾法爾的其他東西’也不一定。嘛，總之是和普通人類有些不同的啦。艾爾法爾的傳承來自各個方麵，不過總體是調整與侏儒相反的感覺，所以是討厭金屬和地下空間的個性。”
“還真是不得了呢。話說，好擠啊，屁股要露出去了，神裂，你過去一點啦！不然我就要一把抱住你了哦！！”
“……你要敢這麼做我絕對一拳把你打到連伽碼頭去。”
“我也到極限了啊！這是什麼姿勢啊！！再這樣下去我的頭都要鑽到導遊少女的兩腿間了！！”
“呀~你要敢這麼做我就給你一腳！！”
在激烈的抗議聲中，店主總算是停止了動作。隨後，不知為何斯拉巴爾倒是緩緩地張開了雙手。看起來就像是歡迎的姿勢，不過店主卻搖了搖頭。
“……神裂，就算被你打也沒關係，我可以抱住你嗎？”
“你以一副若無其事的笑臉在說什麼鬼話啊。話說我們繼續之前的問題吧。”
“你想問什麼？”
同樣寄身在灌木叢中的斯拉巴爾反問道。聞言，神裂指了指遠處的連伽碼頭。
“那裏究竟發生了什麼，以及將要發生什麼。”
2
現代魔法是利用呼吸法和精神集中法將術者的生命力變換為魔力，從而行使各種術式。
然而讓人覺得意外的是，就連魔法師們自己都無法明確地說明“魂”究竟是什麼。無論有多少有力的假設，也無法得出確切的結果。這方麵倒是很像難解的數式的證明行為。
然而。
既然不知道“魂”的機製，單卻無妨於對它的複製和量產。
沒錯。
譬如研究克隆人的科學家，雖然不知道“魂”為何物，但仍然能根據複製遺傳情報達成目的。
魔法師也是一樣，將連自己也不清楚的“魂”放進作為“器”的肉體，製造新的生命。
魔法生命體。
並非如天使或惡魔一樣是“存在於另一個相位空間的能量塊”生命體，魔法師不僅製造有機物的亞種，偶爾也能僅憑無機物這種素材製造出新的物種……不過其中千差萬別，各有特色罷了。
之前所提到的艾爾法爾也不過是以化石為材料，讓其生前的靈魂寄宿於肉體中而已。
“大致就是如此，不過製造魔法生命體什麼的尚未流行，你們也知道的吧。”
斯拉巴爾笑著道。
“因為還有很多問題。製造費用過高，還有壽命不穩定，剛製造出來就死掉的事情也並不少見。有些適應不了自然界，隻能在試管或培養皿中生存。各種讓人頭疼的問題都有呢。”
無論是聰明的野獸，還是長壽的美少女。魔法生命體都有一個共通的特點。
那就是“獨立的思考能力”。譬如哪怕是一把真空的刀，也會因為術式的順序而各有不同。而且會暗地裏有獨特的變更部分。而在某個順序下出現的不規則改動，這一細微的差異會影響到儀式整體，甚至有可能危及術者的生命。
然而隻要致力於如此不安定的魔法生命體，就能產生能夠增強魔法使自身性能的杖活劍——也就是靈裝。
（……原本像格雷姆那樣“作為道具的人形終端”也是能用魔法製造的。不過是用科學能夠立即製造立即銷毀的規則在便利性方麵更優秀而已。）
神裂想著。
目前，認真研究如何製造魔法生命體的魔法師幾乎已經瀕臨滅絕了。當然，由於製造者的減少，魔法生命體的數量也隨之急劇縮減。恐怕除了純淨的儀式場或神殿、塔之類的地方以外已經不存在了。
正因為被加諸了原本不存在於自然界的機能，所以這些生命體大多無法應對自然界的各種問題而走向死亡。就像是將深海魚帶上陸地一樣。
“為什麼要特意進行這種研究呢……？”
神裂問道。聞言，斯拉巴爾有些困擾地撓了撓臉頰。
“為了克服缺點啊。”
“？”
“也就是先天特征。我啊，沒辦法構築一定程度以上的複雜術式。為什麼會這樣呢？很抱歉我會有這樣的感覺，不過的確沒辦法不去想……怎麼說呢，就像是想要去思考一些複雜的事的時候，反而忘記了這件事本身一樣，很奇怪的感覺。”
也就是說原本是無法使用高階魔法的體質嗎？神裂和店主都疑惑地歪了歪頭。因為他既然作為連伽碼頭的管理人，也就是說主要任務是使用大規模迎擊魔法擊潰來自海上的侵略者。很難想象這樣的人會無法使用高級魔法，不過……
“所以才會有艾爾法爾啊。”
“也就是說她代替你行使職責？”
“不，對我來說，與其說是需要個秘書，不如說是需要個DNA電腦一樣的東西。隻要有能夠進行複雜演算的裝置，我就能完成原本不可能的工作。原本這個著眼點是不錯的呢。”
“……結果卻被自己所自豪的演算裝置背叛了嗎？”
店主呆呆地道。
實際上若是斯拉巴爾和艾爾法爾發生衝突的話，先天就無法使用高級魔法的斯拉巴爾根本毫無勝算。雖然開發超級電腦的技師能夠了解電腦的一切，但單純從演算結果看來，技師也是無法戰勝自己所製造的電腦的。
這時，導遊少女不知為什麼舉手發言道：
“那個，那為什麼艾爾法爾會失控呢？”
“這個嘛。”
斯拉巴爾聳了聳肩。
“雖然作為生命體是有最低限度的安全供給，但在此之上的要求就涉及精神性了。因此究竟是什麼原因，不當麵問艾爾法爾本人是不得而知的。”
聽起來雖然很平靜，但卻微妙得讓人感覺有些冷淡。
聽著這樣的台詞，神裂想象著魔法師的心理。
“畢竟對方不是人類，就算是推測她行動的動機，以我們人類的思維方式也很難捉摸。”
3
神裂再次確認了灌木叢與另一邊連伽碼頭的距離。
“連伽碼頭還留著一些製造艾爾法爾時所用的靈裝和設施。而艾爾法爾擁有使用這些的智慧……總之必須要在她製造出更多魔法生命體之前製止一切。”
“這樣啊。不過以我個人而言，最好還是避免像這樣以私人利益任意製造或毀滅生命的行為哦？”
“……”
神裂有些不快的樣子。
這時，斯拉巴爾插嘴道。
“對了對了，我先給你們一個忠告，最好不要不由分說地直接暗殺艾爾法爾。”
“？”
“現在艾爾法爾已經控製了連伽碼頭的迎擊係統，與設施的核以及魔法相連。她有可能做了什麼‘保險’措施……比如艾爾法爾的生命活動一停止，連伽碼頭的魔法機構就全部同時被破壞之類的設置。”
斯拉巴爾以就像在介紹讓料理美味的要點似的語氣說道。
“如果想要將作為北部防衛據點的連伽碼頭確實地取回的話，最好不要殺掉艾爾法爾，讓她暫時無力化，再由我來確認。對於艾爾法爾是否對自己的肉體施加了魔法，身為製造者的我一檢查就知道了。”
雖然對於襲擊方來說是讓人討厭的條件，不過神裂倒是鬆了一口氣的樣子。也許是在為得到了“不用殺人的合理條件”而開心吧。
還真是個爛好人。店主在心裏嘀咕著，問道。
“但是具體要怎麼接近呢？原本連伽碼頭的大規模迎擊術式就是預定對無障礙物的海上和空中施放的。如果從遮蔽物的陰影處順次移動的話，是能在某種程度上減少被發現的危險。不過這也是有極限的。如果我們現在再靠近的話，就算有障礙物也會被掃成碎片的。而且現在還離碼頭有三千米遠，就算是以聖人的腳力，在到達之前也會吃到對方一發炮彈吧。”
“的確，連伽碼頭的係統是‘術式妨礙型’的呢。”
“誒、是嗎？也就是說讓魔法師自身的魔法暴走，讓其從內側受到傷害嗎？嘛，要擊敗想從空中或海上強行入侵的魔法師的話，這的確是最有效的方法。”
“是嗎，順帶一提，即使是‘不用任何魔法，以普通的步行前往連伽碼頭’也不行的哦。所為魔法師就是將生命力精煉為魔力的吧？那個迎擊魔法的‘看不見的炮彈’隻要擊中魔法師的身體，就會強行將其生命力轉化為魔力並使其在體內暴走。這與他本人是否使用魔法無關。”
“……你說暴走？是不是讓全身的血管爆裂，對神經造成損害，讓人變得慘不忍睹啊？”
不知道是想象到了什麼，導遊少女渾身顫抖著說道。
店主則重新看了一眼神裂。
“那麼究竟該怎麼做？是抱著受傷的覺悟，渾身是血地殺身成仁嗎？”
“……我們幹嘛非得做這麼英勇的事不可啊。”
神裂無奈地歎了口氣。
“無論是什麼形式，隻要是‘術式妨礙型’的攻擊，就是將我們最擅長的術式解析後，再以最有效率的類似信號的東西襲擊使其暴走吧。”
“於是？”
“那麼隻要一開始不讓它解析就行了。”
4
神裂火織從低矮的灌木叢裏站了起來。
距離目的地連伽碼頭，直線距離還有不到三千米。而她向著那裏踏出了第一步。
以聖人的腳力能夠達到音速以上，但是神裂卻並沒有依靠那種速度。倒不如她像是在走鋼絲似地，邁著悠然的步伐前進。
當然，連伽碼頭的大規模迎擊術式立刻就做出了反應。
能夠正確擊中最大半徑兩百公裏以內的敵人的超遠距離魔法向神裂火織發出了巨大的“看不見的炮彈”。
直徑超過一米，帶著莫大魔力的直線。
能讓所有的魔法師暴走，對其內部產生巨大傷害的迎擊魔法。它的威力有時甚至能讓對手全身的血管和神經都徹底爆裂。
然而。
“喂，神裂！！直擊啊！剛才的直擊你沒事吧？！”
從手機裏傳來了呼聲。神裂一臉若無其事地回答道。
“我不是早就說過了，隻要不被‘解析’就沒問題的。”
的確受到了直擊。
然而神裂卻毫發無傷。
理由很簡單。
因為連伽碼頭的迎擊魔法采用的是“解析魔法師所用的魔法究竟是什麼，然後發出讓其暴走的最有效的信號”，由此擊敗對手的方法。
如果是十字教就針對十字教。
是佛教就針對佛教。
是神道就針對神道。
使用對應各自宗派、學派的信號，而受到這一擊的魔法師就會陷入“暴走”之中。
沒錯。
本來應該如此。
然而神裂所使用的魔法，與普通的十字教有少許不同。
她所用的是多宗教融合型十字教樣式·天草式十字淒教。
江戶時代被日本迫害，以隱切支丹（注：指戰國以後傳到日本的基督教信徒或傳道者）為母體的組織所用的術式。作為十字教的隱藏一係，同時利用了佛教和神道，結果到最後，連他們自己也分不清哪些是掩飾哪些是真的了。於是最終構築了融合各家之長的獨特風格。
神裂也精通十字教、佛教和神道。當然，她一切術式的根源——“魔力”的種類也是一樣。
連伽碼頭方麵感覺到了神裂體內的“十字教氣息”，由此發出了對應魔法。然而神裂在瞬間將魔力轉換為“佛教的東西”，於是“對應十字教”的迎擊魔法雖然擊中了神裂卻沒能對她造成傷害。
之後也是一樣。
十字教不行就換為佛教，佛教不行就換成神道，神道不行就換為十字教。就這樣循環替換著魔力，讓所有來自連伽碼頭的攻擊無效化。
正是因為意識到單憑高速移動難以避開攻擊，神裂才會將意識全都集中在控製體內的魔力上。她就這樣一一邊邁著悠然的步子一邊轉換著體內的魔力。
雖然連續受到了無數次“看不見的炮彈”的攻擊，但神裂的神色卻絲毫未變。
無效的攻擊化作魔力的飛沫在她周圍散開。
在三千米的散步結束後，神裂終於到達了連伽碼頭。
正如其名，這是個由許多紅磚建築物構成的港口。（注：連伽原文有“磚”的意思。）整個設施大約是方圓四百米左右。雖然有巨大的倉庫和乘務員休息室，單卻沒有大型起重機和集裝箱等現代港口設置。
（……畢竟原本是廢棄的地方，感覺時間都停止了一樣呢。）
與其說是個廢墟，倒不如說有種很強的文化遺產的感覺。也許是因為沒有被徹底廢棄，還有人使用的原因吧。或者說，這裏比許多還在使用的設施更加幹淨。
一進入內部，連伽碼頭的炮擊便立刻停止了。
是因為為了避免誤傷設施內的同伴的自動機能嗎？還是說隻是單純放棄了無謂的射擊，切換為其他的作戰方法了呢？
神裂將手機放到耳邊。
“我到了。接下來隻要破壞連伽碼頭的迎擊設施，你們也可以安全到達了吧。”
“啊~不行不行。那可是蘇格蘭的要塞啊，是攔截來自北部海上侵入的迎擊網核心呢。要是就這麼破壞掉的話，整個英國的安全等級都要大大降低了。所以請盡可能不要破壞設施地解決問題哦~”
“說什麼漂亮話啊，你就是想在一旁看熱鬧吧？”
“當然的咯~話說，我本來就不想戰鬥嘛。既然現在情況所逼，那麼一切就交給超人聖人咯。”
“……我很想全力抗議用超人來形容我……”
“那麼一切就拜托性感的聖人咯——!!”
“是嗎？你給我做好回去被痛毆的心理準備哦。”
誒誒誒！！無視店主的慘叫，神裂向最近的建築物走去。
連伽碼頭的建築物並非是由分離的“倉庫”、“燈塔”和“休息室”等單獨構成，而是緊密相連的。複數的建築物融合的外貌就像是個巨大的城堡一樣，也像是一個無持續擴大的市區。
神裂走近的門，原本似乎是船員到達後的暫時休息室。鐵質大門上並沒有上鎖，相對的，在門和牆壁間貼著一張符。隻要打開門就勢必破壞符紙。
（……這倒是不難懂。）
神裂歎了口氣。
（這是個傳感器吧。）
她重新環顧門的四周，隻見門把手的內側寫有小小的魔法印。雖然僅僅如此並沒有什麼意義，但隻要轉動把手，這個印記就會與其他記號結合，變成類似如尼文字的形式。
“……”
神裂從口袋裏拿出同色的魔法印。
既然發現了陷阱，那麼僅僅是破壞它是毫無意義的。這和破壞監控攝像機一樣，即使破壞了，也能向對方傳遞“由於攝像機被破壞所以隻能顯示灰色畫麵”這一信息。
因此神裂並不準備破壞陷阱，而是在魔法上追加文字，打算引發它的技能障礙。這樣即使轉動把手也不會引起警報，而對方隻會得到“無異常”的報告。她的改造目的也就在此。
“嘛，是這樣的東西啊。”
在經過適當的作業後，神裂轉動門把手，光明正大地潛入了內部。
裏麵很大。
不知是否因為重視實用性，內部裝飾完全是廉價的石製。正麵有個類似收銀台的東西，牆壁上掛著地圖。
似乎完全就是沿用產業革命後的設施，隻有一部分有改裝的痕跡。比如照明是用電燈，矢印狀的地圖上寫著“迎擊魔法控製室”和“魔法生命體調整室”等字。
（……這裏原本應該是普通人禁止進入的地方吧，但卻絲毫沒有想要隱藏的氣息呢。）
當然，神裂並不會僅憑這樣就相信表象。
為了注意確認各個房間，她將目光投向了收銀台左右方的走廊。
然後拿出了手機。
“關於艾爾法爾的環境適應能力，具體說來，她有離開這裏仍然可以存活的免疫力嗎？”
“這個的話，之前沒有嚐試過所以我也不知道。因為沒有外出的必要。”
斯拉巴爾幹脆地回答道。
“你不能揣測她的想法嗎？你可是製造者啊。”
“怎麼說呢？”
斯拉巴爾陷入了短暫的沉默。
也許是在腦海中做假設吧。
“以出生以來就一次都沒離開過家的小貓作比方的話，你覺得在那小貓麵前打開玄關的門會怎麼樣？是順從野性的本能產生對外麵的興趣？還是順從被飼養的慣有理性和經驗對門外產生恐懼？”
“……”
“不能一概而論吧？我能說的隻有‘依照個體的不同會有不同的結果’。對方畢竟是擁有意誌和精神的生命體，不可能被簡單分析的。”
“……畢竟你已經被那家夥背叛了嘛。”
牛仔褲店主在一旁吐槽道。
而斯拉巴爾似乎並沒有覺得太難堪，還是以之前一樣的語氣補充道。
“不過艾爾法爾有可能會死守碼頭。”
“……？不是這麼讓人感動的理由。隻是單純因為對艾爾法爾而言，那裏是最能夠使用集中戰力的地方，老實說，離開碼頭她也無處可去。所以她有可能抱著死的覺悟防守到底。”
隨後，就像是追加菜單一樣，斯拉巴爾以輕鬆的語氣道：
“正如我之前說的，艾爾法爾很有可能用魔法將自己與碼頭迎擊裝置聯係起來了，一旦她死去，那麼係統也會遭到破壞。所以最好不要殺死她，而是交給我確認。”
“嗯……”
話說艾爾法爾究竟是為什麼要占據連伽碼頭呢？
她應該是抱著某種目的，才會將斯拉巴爾趕出去自行占領碼頭的吧。隻要能弄清這個目的，也許就能阻止她的行動。
就在神裂這樣想著的時候。
“誰？”