來到地下室後，就是一道書庫的大門。
書庫裏一片漆黑。接著喀嚓一聲，電燈亮起，似乎是美人打開了牆上的開關。
好大、好寬敞的書庫。裏麵有數排厚重的書架，上麵有許多書籍。學校的圖書館跟這裏比起來，簡直是小巫見大巫。
雖然有照明，但室內仍顯昏暗。不過反而有一種神秘的氣氛，讓我立刻便愛上這個空間。
我興奮地睜大眼睛，緩緩地在書架間走動。新書、舊書、聽過的作家、不知名的作家，望著各式各樣的書本，我感到無比的幸福。
書本——紙張和墨水的味道。
隻要在這裏，仿佛就能忘掉世間所有腐敗的事物……
美人時而隔著書架站在對麵，時而來到我身邊，總是保持著不遠不近的距離，出現在我的視線範圍內。
我和她談到了關於自己喜歡的小說家。
真的好奇妙，對這個人，我似乎能全盤托出，將內心的一切都告訴她。
告訴我這個小說家的人，是一個叫彌生的朋友，她也喜歡讀書。我也告訴美人，彌生家裏在經營神社，偶爾也會做巫女的工作。
「喔！巫女啊。」
一直沒說什麼話的美人，此時露出了感興趣的表情。
「下次帶她一起來吧。既然她也喜歡看書，可以帶她來這裏看看。」
聽到美人這句話，我不禁感到有些嫉妒。
我想獨占這份關係。受女王寵愛的，隻要有我一個人就夠了。我心裏不禁產生這種念頭。
但是，我很快就撇開了這種想法。
彌生是我最重要的朋友。
我要把這個接納我的美人介紹給我最重要的朋友認識。彌生一定也會對她的美麗感動不已的。
接著，我們有好一段時間都在聊書本的話題。
美人告訴我她最近看了哪些書。從古典到現代讀物都有涉獵，範圍十分廣闊。
啊啊……這個人不隻是外表美麗而已，我心想。
美人除了容貌外，也兼具學識和教養，是個完美的女人。現在，我十分確定這一點。
羨慕或尊敬，還無法完全形容我此時的感受。
也許，用崇拜這個詞會更接近一點。
敬畏——對了！就是這兩個字。
我敬畏她，敬畏這個美人——
看看手表，差不多該回家了。
沒想到在書庫裏待了這麼久。
我並不想回到那個家，隻想永遠和這個美人待在這裏……
真的好希望如此，但我不能這麼做。
隻要我稍晚回家，母親便會非常不高興，還會對我動手動腳。她不準我在外麵遊蕩，要我待在家裏。
母親會這樣並不是要叫我做什麼事情，隻是想把我綁在家裏而已。她明知我不喜歡這樣，卻硬要這麼做。
也許是因為我長得像拋棄她的父親。所以她才會用這種手段來報複昔日的枕邊人。
「你可以隨時過來，帶著你的朋友。」
美人說道。
就在我說了聲謝謝，正要離開的時候，我發現了一件重要的事。
我還沒問這位美人的名字，而且也沒告訴她自己的名字。
真是太粗心了，我畏縮地開口問道：
「呃！可以請問你的名字嗎？」
一定是個十分美麗的名字。我一邊想，一邊等待她的答覆。
「妾身的名字嗎？」
美人輕聲呢喃，過一會兒終於說了：
「告訴你是無所謂，不過，我們用外號稱呼彼此如何？」
「外號嗎……？」
「就當是一種餘興節目吧。妾身的話……就叫『狐狸大人』吧。」
「狐狸大人……」
我反複念著。狐狸大人開心地點點頭。
「那妾身該如何稱呼你？」
被狐狸大人一問，我低下頭來。
「我……」
外號……該叫什麼好呢？想了半天，還是想不出什麼好名字。
實在不想取個怪名字，惹狐狸大人不高興。
猶豫許久，我才說出一個最喜歡的小說的主角名字，請她這樣稱呼我。
狐狸大人露出微笑，點點頭。
「好，以後妾身就這樣叫你。」
五
第二天放學時，我立刻邀請彌生前往狐狸大人的住處。
看到偌大的洋房，彌生顯得十分驚訝。接著在看到大廳裏有著驚人美貌的狐狸大人時，更是睜大了雙眼。
「歡迎你們。」
狐狸大人微笑道。「哪……哪裏……」彌生極為不自然地點頭回應。
彌生的長相和想法都比我成熟許多。但在狐狸大人麵前，連她也免不了一陣手足無措。
不過，這也沒辦法。狐狸大人美貌與才智兼備，是如此地完美，第一次看到她的人當然會感到十分震撼。
「去書庫前，先聊一聊吧。」
說完，狐狸大人黑發一甩，便轉身向前走。
我和彌生默默地跟在後頭。
爬上寬廣的樓梯後，又在走廊上前進了一會兒。
「從這裏看出去的景色特別漂亮。」
狐狸大人說道，要我和彌生站到陽台上。
穿過黑色窗簾垂落的落地窗，走進陽台，眼前是一片京都的街景。
灰暗的天空下，蒼鬱樹林的彼端就是京都市中心的大樓。
說到灰暗，最近的天氣似乎都是陰沉沉的。
不過，與其晴空萬裏，像這樣帶著憂鬱氣息的陰天也許更適合狐狸大人的住處。
我們在陽台對桌而坐，喝著女傭端來的紅茶。
好像在作夢一樣，我心想。
在這麼漂亮的洋房眺望如此迷人的景色，還能跟美麗的狐狸大人共飲紅茶，這種生活絕對不是幾天前的我所能想像的。
每天生活在充斥著酒精味的淩亂公寓中，聽到母親的嬌喘聲隻能關在房裏捂住耳朵，還得麵對母親的暴力，隻好借由文字來逃避現實……現在這段美好的時光，就是狐狸大人給我的賞賜。
彌生一定也相當感動。我瞄向坐在旁邊的好友。
但是，彌生的表情卻有點僵硬，紅茶也沒喝幾口。
彌生？
好不容易能和狐狸大人說話，為什麼要作出這種表情？
為什麼不能開心一點？
看到彌生的表情，我有點不高興。也許她仍十分緊張，我用這樣的理由安慰自己。
在陽台上，狐狸大人說了很多話。
雖然內容都是狐狸大人生活上的瑣事，但我都十分專注地聆聽著，深怕漏掉任何一句話。
狐狸大人說，她晚上睡覺都不穿衣服。（她睡覺的模樣，一定像仙女一樣美麗吧？）
狐狸大人說，她第二喜歡的食物是油炸豆皮。（至於最喜歡的食物，狐狸大人隻是露出惡作劇般的微笑，並沒有說出來。不過露出稚氣一麵的狐狸大人也很迷人。）
狐狸大人說，再過一段時間她就要休學了。（狐狸大人沒說出原因，不過我想她一定有她的理由。）
話題到一個段落時，狐狸大人突然對彌生說：
「妾身說的話，是不是很無聊？」
彌生發出「咦」的一聲，肩膀抖動了一下。
「妾身說話時，你看起來非常坐立不安，是不是有什麼要緊事？」
「不！沒有……」
彌生說完便低下頭來。
對不起，狐狸大人。彌生太緊張了。
狐狸大人太美麗，又這麼有教養，所以彌生才會這樣畏畏縮縮的。
我想插嘴幫彌生如此解釋。
但狐狸大人先開了口，繼續朝彌生問道：
「你家是哪一間神社？」
彌生先是有些猶豫，後來還是說出神社的名字。
那間神社我去過幾次，雖然不是什麼有名的觀光神社，但曆史相當悠久。
狐狸大人似乎也知道那間神社。
「喔！那間神社啊。那裏規模挺龐大的呢。」
她說道。
「能認識也算是一種緣分，以後也請你多多關照了。畢竟神社和狐狸一向很貼近。」
狐狸大人說完便淺淺一笑，將紅茶送入口中。
此時的彌生，隻是默默地低著頭。
「好了，差不多該去地下書庫了。你也喜歡看書，對吧？」
就在狐狸大人說完這句話，從椅子上站起身的時候——
「對不起……我……」
彌生突然從椅子上站了起來。
「剛才我說沒事……其實是有事的。所以……我要回去了……」
「彌生？」
我也趕緊站起身來。
彌生根本沒說過她有什麼事情。應該說，就是因為知道她有空，我才把她帶來這裏的。
「抱歉，突然想到有急事。」
彌生又說了聲抱歉後，便慌慌張張地從陽台走進屋裏。
「等一下！彌生！」
該去追彌生嗎？還是待在原地？我一時猶豫不決。就在此時——
「陪她回去吧。方便時再過來，妾身不會在意的。」
狐狸大人體貼地說道。
「對不起，狐狸大人。」
低頭道歉後，我趕緊跑去追彌生。
彌生的樣子似乎非常著急。穿過庭院、快到大門的時候，我才好不容易追上她。
「彌生，你怎麼了？」
我來到她身邊問道，但彌生還是悶不吭聲。
出了大門，走下斜坡的時候，彌生這才開了口：
「對不起，你特地邀我過來，我卻突然就這樣離開……」
彌生說道。
「沒關係，倒是你怎麼了？哪裏不舒服嗎？」
聽到我這麼問，彌生的臉突然一沉，把目光投向聳立在斜坡上的洋房。
「不知道怎麼回事，我覺得好恐怖……」
她用極小的聲音喃喃說道。
「恐怖……？」
「那個人……」
「狐狸大人嗎？」
「嗯！她是很漂亮，可是……我不會太形容，總之，她的眼睛好恐怖……」
「眼睛？」
「嗯！總覺得她不是把我當朋友，而是把我當成別的東西……也許是我多心了吧……」
「也許是因為狐狸大人想跟你更親密一點，才會給你這種感覺……」
對於我的解釋，彌生隻是搖搖頭。她似乎不想把話說清楚。
「真的很抱歉。」
彌生再次道歉後，便又自顧自地向前走。
看到她這樣，我完全不想追上去，獨自佇立在原地。
彌生為什麼會怕成這樣，實在令人無法理解。
目送了一會兒彌生漸去漸遠的背影後，我轉身朝向背後的坡道。
狐狸大人正站在陽台上。雖然隻有小小的一點影像，仍可看見她的身影。
從這裏看不清她的細部表情。但她左手叉腰的姿態，卻宛如睥睨天下的女王。
她真的好美，我不禁歎了口氣。心裏完全感受不到一絲的恐懼。
六
從狐狸大人住處回來時，母親和她的男人正在客廳裏。
這兩個人在沙發上正打得火熱。看到我進來，男人立刻放開繞在母親肩膀上的手。
其實他們大可繼續親熱下去。我冷冷地望了他們一眼，隻丟下一句話：
「我回來了。」
接著便轉過頭去，打算走進自己的房間。
「等一下。」
母親叫住了我。
髒死了。別跟我說話。雖然心裏這麼想，但我還是回過頭去，若不回應，隻怕又是自討苦吃而已。
母親走到我身邊，伸出手來，攤開她的手掌。
「喂！借我一點錢吧？」
「……」
我忍不住怒視自己的母親。
那副嘴臉正諂媚地笑著，還帶著一股酒臭味。
「我知道你有在打工喔，喂，借我一點錢啊！」
「……」
我的體內頓時燃起一股無法言喻的怒火。
憑什麼叫我給你錢？這是我辛辛苦苦賺來的，為什麼要給你這種敗類？
然而怒火並沒有持續太久。
如果不給錢，這個女人恐怕又要歇斯底裏地用拳頭伺候我了吧。亂丟東西、大搞破壞，最後還不是得由我來收拾殘局。
我歎了口氣，從書包裏拿出錢包，取出一張紙鈔。心裏同時想著，這個月不能買東西了。
母親伸出指甲油已經斑駁剝落的手，一把便把紙鈔搶走。
「等我想到再還給你。」
說完，母親又回到沙發上的男人身邊去。
沙發上的男人年約三十歲，有一頭看起來不太幹淨的金發，正露出不懷好意的笑容望著我。
去死吧！
我毫不猶豫地在心中詛咒道。
回到房間，我關上房門，門正要關起來的那一刻，我聽見母親的聲音。
這小鬼真是愈看愈可恨，早知道就不要生下來——
七
我和彌生漸漸疏遠了。
從狐狸大人那裏回來後，即使在學校見麵，兩人都覺得尷尬，不再像以前那麼熱絡。
和好朋友有了隔閡，令我十分難過。
再這樣下去，我們遲早會完蛋。我決定跟她好好談一談。
午休時，我偷偷跑到彌生的班級，看她在不在。
今天，我想找她一起回家。
然而，彌生卻不在教室裏，班上的同學說她請假了。
是身體不舒服嗎？
『彌生，身體不要緊吧？要趕快好起來喔～～我們再一起出去玩吧！』
我傳了簡訊給她。
放學後，我來到狐狸大人的住處。
當身心都被那個差勁的母親弄得殘破不堪的時候，我隻能靠文字的世界或和彌生聊天來安慰受傷的心靈。
現在，也許是因為我和彌生不再那麼親密，渴望得到安慰的我又更依賴狐狸大人了。
當然，彌生對我而言也很重要。
不過，我也很想見狐狸大人一麵。
看看那張美麗的臉孔，聽聽她美妙的聲音，將身心都奉獻給她……
我懷著按捺不住的心情，走向坡道上的洋房。
穿過大門和寬廣的庭院，正要走進玄關的時候……
平常無人的院子，此時卻出現了人影。
是一個小女孩。不知道是不是屋裏的人，她手上拿著某種東西。
靠近一看，我不禁倒吸了一口氣。
女孩手上拿的，是一個骷髏頭。
更驚人的不隻如此。骷髏頭上麵還爬著一條蛇，蛇的身體分別穿過骷髏頭左右兩個眼窩纏繞著女孩，頭部擱在女孩的肩膀上，正窸窸窣窣不斷地吐著舌頭。
女孩看起來似乎還在讀小學，而且是低年級的小學生。一把長發高高綁起，身上穿著鮮豔的和服。
「你是姐姐的新朋友嗎？」
女孩說話了。
姐姐？是指狐狸大人嗎？
「你是狐狸大人的妹妹嗎？」
我提出疑問。然而女孩隻是露出妖豔的微笑，沒有回答我的問題。
「那條蛇很危險吧？你不怕嗎？」
她還是沒回答我。
接著，她帶著笑臉走過我身邊，進到屋裏。
丸竹、夷二、押禦池、姐三、六角、蛸錦……她邊走邊唱著。
隻要是住在京都的人，都知道這首由路名組成的歌曲。
丸太町通、竹屋町通、夷川通、二條通、押小路通、禦池通……這首歌取每條路的字首，由北到南排列而成。
女孩的長相雖然可愛，感覺卻有點恐怖。
而且仔細回想，女孩的和服是右襟在上，這是死人的穿法。
跟著那個女孩進入屋內，實在令人有點害怕，不過想見狐狸大人的心情戰勝了這份恐懼。
我走進大廳裏。
在女傭的帶領下，我來到上次的陽台。