第一幕
暗冥之館·少女與狐狸
一
那天，我遇見了一名美人——
放學回家的途中。
我在地鐵月台等著搭乘南下電車。
她，則在對麵月台等候北上電車。
一開始，我並沒有發現她的存在。
當我不經意將視線轉向對麵月台，她仿佛突然出現般站在那裏。
黑色。
首先映入眼簾的，是一片黑色。
黑發、黑色水手服、黑色褲襪、黑鞋、黑色書包——
黑色——全身塗滿漆黑色彩的人。有了這個印象後，我立刻又產生另一種想法。
好美的女人，我心想。
全身漆黑的美人有一身雪白透亮的肌膚。我不禁發出讚歎，癡癡地望著她。
旁邊的人為何都沒瞧她一眼，實在令人無法理解。
眼前的人，分明是這麼地美麗。
為什麼他們都看不出來？
她的美仿佛不存在於這個世界，有一種神聖的氣息。
那種感覺，或許也可以說與靈異十分類似。
其實，我可以感應到那一類的東西。
如果告訴別人這件事，通常不是被取笑，就是會招來恐懼的眼光。
但是，這都是真的。
從小我就能看到別人看不見的鬼魂，或聽到一些別人聽不到的聲音。
對於這類東西，我非常敏感。
不過，愈是堅稱自己擁有這種力量，就愈容易失去朋友。
小學和國中時，就有好幾個朋友因為這個原因離我而去。
願意相信我的人，隻有國中時認識的好友——現在也讀同一所高中的彌生一個人。
——我相信你。
彌生對我如此說道。她家在經營神社，有時也會幫忙做巫女的工作。
也許，彌生也對靈異類的東西很敏感吧？
所以才會相信我所說的話。
不過，渾身漆黑的美人當然不是鬼。她雖然有一種超脫世俗的味道，但擁有紮實的軀體，正站在對麵的月台等電車。
黑，卻不是虛無。
暗，卻不是影子。
美人散發著千真萬確的存在感，活生生地就站在那兒。
此時，電車即將抵達的廣播聲傳來，對麵的電車要進站了。
我覺得好可惜。要是她搭上那班電車，我就再也看不見那張美麗的臉和那片美麗的黑色了。
電車鈴聲在月台上響起。
為了讓這美麗的容顏深深烙印在腦海裏，我再次將視線鎖定在美人身上。
結果，我居然和她四目交接了。
糟糕，也許她發現到我一直在偷看她了，我頓時懊悔不已。
但是，我卻無法移開視線。
身體仿佛被她的目光震懾住一般，全身動彈不得。
接著，她露出了微笑。
——咦？
我不禁懷疑自己的眼睛。
——那個美人，對我笑了……？
隨後，對麵的電車進入月台，我的視線完全被電車遮住了。
車門開啟的聲音傳來。
腦筋一片空白的我，沒能看到那個美人走進電車。
電車啟動離開月台後，她已經不在那裏了。
那個笑容，意味著什麼呢？
是我看錯了嗎？
不，不可能。
那個美人，確實是對我笑了。
二
回到家時，母親正在客廳的沙發上講電話。
她穿著邋遢的居家服躺在沙發上，手機緊貼著耳朵，毫無氣質地放聲大笑著。
一定又是在跟男人講電話。八成是那個正在交往的男朋友。
客廳裏彌漫著一股濃濃的酒精味。
矮桌上，則淩亂地堆置著大量的空酒瓶和空罐。
這個家，隻有我跟母親兩個人住在一起。
在我還很小的時候，父親就離開家了。
也就是所謂的人間蒸發。
——那個男人在外麵有了女人，跑掉了。
母親曾經滿臉憎惡地說過這句話。那張像女鬼一樣猙獰的麵孔，我到現在還記得很清楚。
聞到房裏飄散的酒味，我不禁皺起眉頭。瞄了一眼躺在沙發上的母親後，便要走進房間。
「等一下喔。」
母親說道。似乎是在對手機另一頭的人說話。
她不耐煩地拿著手機爬下沙發，來到隔開客廳和走廊的門邊，也就是我站的位置。
「不會說聲『回來了』嗎？」
話才說完，一個巴掌便往我臉上掃過來。
我按著臉頰，低下了頭。
接著，我靜靜地抬起眼睛瞪回去。母親見狀便嫌惡地扭曲著嘴唇，說道：
「你的眼神就跟那個男人一模一樣，真是惡心透頂。」
母親嘖的一聲拿起手機後，又回到她的沙發上。在她向那男人道歉並延續剛才話題的對話聲中，我走進了房裏。
將書包放在桌上後，我坐在床上，摸了摸被母親打過的臉頰。
一點也不痛。
但是，隻要一想到自己的身體被那樣的母親接觸到，便湧起一股幾近作嘔的強烈厭惡感。
肮髒的人類。真的好髒……
為了淨化被母親碰過的臉頰，我的腦海自動浮現了在回家的路上看到的那個人。
那個美麗的女子，她美麗的笑容。
那天晚上，我在房裏用手機和彌生講電話。
「今天回家時，我看到了一個超級大美女呢。」
聽我這麼說，彌生似乎對沒看到那個人而感到遺憾。
「真的這麼漂亮嗎？我也好想看一看。」
雖然彌生也和我念同一所學校，但我們並不同班。不過放學時我們常常等彼此一起回家。今天則是因為彌生要去補習，所以我才落了單。
「她穿著全黑的水手服。」
我說道。
「黑色水手服？那麼一定是那裏的學生。」
彌生說出了某個高中女校的名字。
那所學校的學生幾乎都是千金小姐，是京都非常有名的女校。
「下次若再遇到她，跟她打聲招呼吧？」
彌生說完便笑了出來。
「咦？不行，我辦不到啦～～」
我也回笑道。
不過，真的好想再見她一麵，那個美麗的女人……
用手機和彌生聊天時，母親的笑聲從客廳傳來。好像是看了什麼無聊的電視節目而在發笑。
我用力將手機貼近耳朵，試圖擋掉電視的噪音和母親的笑聲，然後繼續跟彌生聊下去。
過了一會兒，我們聊到書的話題，我和彌生都非常喜歡看書。我主要專攻小說，彌生則是除了一般小說外，也會看紀實類小說和兒童文學。
書，是我人生中不可或缺的一部分。
與其和沒深度的朋友打鬧玩樂，倒不如看一本有趣的書還來得有意義。
看書，能使一個人變得正經守規矩。
至少，不會變成大白天就在喝酒、穿著邋遢、和沒水準的男人打情罵俏，甚至對女兒施加暴力的敗類。
我愛書本，也欣賞喜歡看書的人。
突然間，我想到那個一身漆黑的美人。她會看書嗎？真希望她也喜歡看書……
「對了，那個人的新作品明天就要出書了呢。」
彌生講了一個我最喜歡的作家名字。
這個作家的作品不多，兩、三年才出一本書，不過我總是非常期待他的作品。
等了好久，終於要出書了。當然，出書日早已在我的掌握之中。
我一定要買下來。但是，雀躍的心情立刻蒙上一層陰影。
我買得起嗎？錢包裏還剩多少錢？
母親從來不給我零用錢，她在某家店裏上班賺來的錢，除了用來支付最低限度的房租、夥食費和水電費以外，剩下的全部花用在男人身上。
所以我隻好靠打工自己賺取零用錢，否則便沒有能力去買喜歡的書。
然而，打工賺來的錢十分有限。麵對如此微薄的薪水，我往往得掙紮好久才能選出一本書。
我要擁有他的新作品，現在就想要。
但是沒錢也沒辦法，隻好忍耐了。
三
第二天放學途中，我來到河原町的書店。
彌生因為學校委員會要開會，所以今天也不能跟我一起回家。
這是一間位於購物中心的書店。
昨晚和彌生聊到的那個小說家的最新作品，正堆積如山地排放在文藝類新書專區內。
暌違數年的大作分成上下兩集，不用說，那都是精裝版，兩本都十分厚重。
有好幾個人在新書前停下腳步，把書拿起來看。
這樣的長篇大作總會令人望之卻步，但仍有不少人拿了書到櫃台結帳。
該伸手嗎？我不禁猶豫了。
好想看，好想要，但錢包卻不夠爭氣。
上下兩集一起買，就要將近日幣四千圓。
這個月打工的薪水還有兩周才會下來，忍一忍吧。
若在這裏花掉四千圓，就不能在學校買午餐麵包，也不能和彌生去咖啡廳了。
依依不舍地摸了兩下封麵後，我便離開了書店。
搭手扶梯下樓後，我走出購物中心。
要轉往地鐵方向時，我突然停下腳步。
一想到又要回到那個家，我便憂鬱萬分，身體變得十分沉重。
就在我站在購物中心前猶豫不決時，一股氣息突然從背後傳來。
——啊……這是……
靈異的感覺。
我轉過頭去，輕聲地叫了出來。
黑色。
果然，第一眼看到的還是這個顏色。
那個美人，正站在我後麵。
「啊……呃……」
我一陣語塞，連話都說不清楚。
她為什麼會在這裏？
美人站在手足無措的我麵前，攏了一下肩上的黑發，說道：
「你昨天在車站對不對？那時是不是在看妾身？」
這個人為什麼要用這麼古老的用詞？我不禁如此想著。
不過，我很快又換了一個想法。如此美麗高貴的人，或許相當適合這樣的詞彙。
更動人的是，她的聲音。
幹淨、美麗的聲音。
她的聲音就跟她的肌膚一樣，澄澈而透明，晶瑩而清亮。
聽得出神的我，遲了一會兒才回話：
「呃……對不起……因為你太漂亮了……我不禁看傻了眼……」
真的很對不起，我低著頭道歉。
「你不需要道歉。」
美人說道，接著露出微笑。
啊啊……又看到她的笑容了。妖豔卻又純潔無瑕的微笑。
我的胸口，頓時充滿了幸福感。
「你有時間嗎？」
美人說話了。
「咦？時間……？」
「要不要和妾身喝個茶？」
數分鍾後，我在咖啡廳裏。
由於腦中一片空白，路上經過了哪些地方，或是怎麼走過來的，我都不太記得了，不過這間咖啡廳非常漂亮。雖然有點老舊，但有一種溫暖懷舊的味道。
美人和我隔著一張桌子，坐在我對麵。
她握著茶杯的手也十分美麗，光是如此便足以成為一幅畫。漂亮的人不管做什麼都漂亮。
但是……她為什麼要找我喝茶呢……？
這樣的疑問一直在我腦中揮之不去，但我一直找不到時機問話，隻覺得渾身不自在。
「不用拘束，放輕鬆一點。」
美人微笑說道。她的語氣十分鎮定平靜，仿佛看透我的一切。
「是……」我回答道。聲音小到不能再小。
「你喜歡看書？」
她問。
「咦……？」
「剛才你不是挑書挑得很起勁嗎？」
「所以，當時你也在書店裏……？」
美人回以一個點頭。
她知道我在書店。這就表示，她也看到我沒買書就走出書店了嗎？
一想到這裏，我立刻羞紅了臉。
沒買書是因為顧慮到零用錢，旁人應該看不出來吧？
不過，總覺得凡事似乎都瞞不過這個人。
「你喜歡看書？」
她又問。
「嗯……」
「是嗎？妾身也喜歡讀書。」
「真的嗎？」
我的聲音突然亮了起來。原來她也喜歡看書啊。這讓我感到十分開心。
「讀書是我人生中不可或缺的一部分……與其跟別人交談，我更享受看書的時間……」
說完，我又趕緊補上兩句：
「啊！不過現在能跟你聊天，我也覺得很開心……」
我連忙解釋道。
美人隻是露出溫柔的微笑，默默地點了點頭。她的笑容充滿慈愛，似乎十分能理解我的想法。
接著，我開始瑣碎地說出自己的事。不知道為什麼，我似乎可以對這個人毫無保留地說出一切。或者應該說，我希望讓她知道這些事。
我告訴她，自己沒什麼朋友。
父親早已離家，現在和隻知道依賴酒精及男人的母親住在一起。
甚至連能感應靈異現象這件事……雖然猶豫了一會兒，但我還是說出來了。
小時候，我就能感覺到別人看不見的鬼魂或靈異現象。
我後來把這件事告訴朋友，他們卻一個一個離開了我。
說完，我戰戰兢兢地等待她的反應。
你也和他們一樣嗎？
也會離我而去嗎？
隻見美人的嘴唇，漸漸彎成一道淺淺的微笑。
「喔……『靈能』是嗎？妾身相信你說的話。」
「……」
我緩緩深吸了一口氣。
「這世界上有很多不可思議的事情，妾身相信有這種力量存在，也相信你有這種能力。」
說到這裏，美人又露出一個微笑。
我閉上了眼睛。
太好了。告訴她真是太好了……
一股暖意，頓時填滿了胸口。
到現在，我才知道有人願意接受自己是多麼幸福的一件事。
「你還有時間嗎？」
美人問道。
心情十分興奮的我也沒多想，立刻點點頭。
「既然如此，就來妾身的住處吧。」
「咦……去你家？」
她點頭回答：
「家裏有很多書，喜歡什麼書，盡管帶回去無妨。」
四
離開咖啡廳後，我們前往地鐵車站。
我們搭乘北上的電車，經過數站後下車。
一路上，我仿佛置身夢境。在咖啡廳時的高昂情緒仍持續到現在。
現在，我正和漆黑的美人走在一塊兒。
我們一起喝了茶，然後，現在正要去美人的家。
仿佛自己是一個「被神選上的人類」，充滿了優越感。
在寧靜的住宅區走了一會兒，爬上緩坡後，眼前出現了一棟大洋房。美人在洋房前停下腳步，說這裏就是她的住處。
看到這棟大洋房，我愣了好一陣子。
既然美人是那所貴族學校的學生，可想而知是個有錢人，但實在沒想到她家居然壯觀到這種地步。
進入鐵門，穿過寬廣的庭院，我被招呼進入牆麵爬滿藤蔓的洋房內。
寬闊的大廳裏有女傭迎接著我們，讓我十分緊張。
「待會兒送紅茶到房裏來。」
美人向女傭交代完畢後便轉過來麵向我，以眼神示意讓我跟著她走。
在走起來腳步聲極為響亮的挑高走廊上前進一會兒後，盡頭出現了一道階梯。
是通往地下室的樓梯。
「裏麵是書庫。」
說完，美人便往下走，我默默地跟了過去。