第一幕化貓屋騷動記
一
浮世紳町一番街是一條玩樂的街道。
不論是人類還是妖怪，都有想大吃大喝、暢所欲言、將滿肚子怨氣一吐為快的時候。
穿過肩上纏著大蛇的蛇骨婆站崗的高台，從化貓橫丁的小巷再走個約一百公尺，擁有最大店麵的妖怪和風私密飲食店『化貓屋』就在這一帶。
店麵內部十分寬廣，挑高的空間沒有天花板，一圈長長的走廊環繞幾個店內。
今晚，一樓和樓上走廊邊的宴會包廂也擠滿了妖怪。店內洋溢著歡笑聲和說話聲，或忙著點菜和喧鬧的聲音，散發出一股開朗的妖氣。
——很好，這樣就對了。
發出低語的是一番街的龍頭——化貓組當家良太貓。他一邊四處招呼熟客，一邊眯起眼睛望著店內熱鬧滾滾的景象。
客人回來了。身為老板，對眼前的盛況自然感到十分高興。
與四國刺客玉章之間的抗爭結束後，已經過了數日。
戰爭期間，良太貓根本無暇開店作生意。玉章率領的四國八十八鬼夜行來到浮世繪町後，第一個攻擊的對象就是這間化貓屋。他們首先拿化貓屋開刀，四處作惡肆虐。浮世繪町瞬間變得殺氣重重，再也聽不到從小巷四傳出的醉言醉語。
好不容易擺脫舊鼠組，四國勢力又席卷而來。良太貓對此感到十分難過。
得想個辦法才行。必須設法讓化貓小巷重回往日盛況，但化貓組並非武鬥派組織，就算想也無能為力，隻能在一旁幹著急。
迎接最終決戰時，良太貓並不在場。他從本家那裏聽說戰況十分激烈，雙方都祭出大將和幹部互相較勁，是一場總動員的戰爭。
最後，奴良組打贏了這場戰爭，隱神刑部狸和玉章退守四國。現在的化貓屋就如眼前所見，客人都回來了。
實在太感謝了。感激不已的良太貓隻差沒對著本家的方向雙手合十膜拜。
自己還沒向小頭領陸雄和那些幹部們好好道謝呢。
就今晚吧，良太貓心想。店裏的事交給手下處理，去本家露個臉好了。就在良太貓作此打算時，一個聲音叫住了他：
「唷，良太貓！」
良太貓朝那低沉飽滿的聲音望過去，視線往上一抬，看到一名穿著藏青色僧衣的巨漢——也就是青田坊，正俯視著自己。黑田坊、毛倡妓、首無、冰麗和河童也在一旁。
「還有我喔！」
納豆小僧跳上旁邊的桌子，對表情忽然亮起來的良太貓說道。
「歡迎光臨！我正想到本家道謝呢，真的好巧啊！」
「道什麼謝，不必這麼拘束吧？」
雪女冰麗的臉埋在圍巾裏，發出嗬嗬笑聲。
「就是說嘛。與其在本家裏低頭道謝，不如讓我們在這裏好好吃喝一頓。今天有好酒吧？」
青田坊作出拿起酒杯往嘴邊一送的手勢。
「阿青真討厭，那手勢活像個老頭。」
毛倡妓哼著鼻子諷刺道。
「少囉唆。」
青田坊朝毛倡妓瞪回去。
「今天生意可真好。」
首無站在旁邊，一顆頭輕飄飄地浮在空中環視著店內。
「我好渴喔……」
發出低語的是河童。
「良太貓，有位子嗎？」
黑田坊靜靜問著。良太貓立刻活力十足地回答：
「好的，沒問題！我來帶路！」
二
幹部們被引領至較裏麵一處半包廂式的房間。良太貓也曾帶小頭領和他的同班女同學坐過這個位子。
頭上綁著相同款式毛巾的店員們迅速送上美酒和料理。
「這次真是辛苦各位了。多虧各位的幫忙，本化貓屋才能再次營業。謝謝大家！」
良太貓在桌子旁邊朝眾妖怪深深一鞠躬。
「都說別這麼拘束了。我們隻是來吃飯的。」
青田坊大手一擺，對良太貓說道。
「不不。我一定要正式說聲謝謝。聽說四國一戰相當激烈，各位一定累了吧？今晚就好好放鬆休息吧！」
「說是這麼說，不過阿黑什麼也沒做啊。」
聽到河童的低語，坐在對麵的黑田坊睜大了眼睛。
「喂喂，河童，這句話我可不能裝作沒聽見！那晚貧僧也打倒了十七、八隻小坊主，來一個砍一個，見一個殺一個，有如快刀斬亂麻——」
「都是些小嘍囉嘛。」
冰麗冷淡回道。
「什麼小嘍囉！再說，先前貧僧曾打倒袖捥——」
「打倒袖捥大爺後，苔姬還來信致謝是吧？這件事我已經聽第二次了。」
毛倡妓打斷了話題，不顧氣得咬牙的黑田坊，一臉無所謂地朝良太貓說道：
「我們先來幹一杯吧。良太貓，可以陪我們一下吧？」
笑咪咪地望著眾妖怪互動的良太貓說了一句「那就恭敬不如從命」後，拿起了自己的酒杯。
「很好。總之，大家辛苦啦！」
青田坊吆喝道。
「除了阿黑以外。」
河童補上一句。
「不要排擠我啦！」
黑田坊沉痛的回應使氣氛更加熱絡。妖怪們一同舉了杯。
良太貓一手拿著酒杯，深切地感受著這一切。
——本家的這種氣氛，真的很棒。
妖怪本當致力於行惡來凝聚「畏」，於戰爭中獲勝來擴張勢力範圍。可是如果每天都為這種事情煩惱，這樣的生活未免過於乏味。偶而也該忘掉那些打打殺殺的事，和同伴喝一杯胡鬧一下。在大頭領滑瓢和他的孫子小頭領陸雄的允許下，造就了奴良組現在的風氣，良太貓十分喜歡這種感覺。
原本就很熱鬧的妖怪們，在幹杯之後又更熱鬧了。
大戰結束，從抗爭中解放的一群妖怪變得比平常多話起來。
就在餐桌上閑聊不斷的時候，河童開口說話了：
「對了，從我當少爺護衛的時候就覺得，人類真的很喜歡繁殖咧。」
麵對這段隨口說出的麻辣發言，良太貓不禁瞪大雙眼。河童所謂的「繁殖」，似乎是指人類「愛的告白」。
為了因應四國襲擊而加強陸雄身邊守衛的這段期間，河重曾經假扮國中生加入護衛行列，他在學校負責的位置是屋頂。
「——以前我不是說過，曾經看到少爺的兒時玩伴在後院被告白嗎？那後院搞不好就是專門拿來告白的。除了那個女生之外，也有其他女生在那裏告白或被告白。可是學校不是讀書的地方嗎？怎麼搞得好像是為了告白才來學校……更誇張的是不隻學生之間，連以大人為對象的都大有人在咧。」
變成聽眾的妖怪們露出「喔？」的驚訝表情。
河童繼續說下去：
「我還以為這個男學生是在跟一位女老師告白，但仔細一看，那女老師穿的衣服超級華麗，根本不像老師。結果那女的……居然就是毛倡妓。」
「怎麼是你啊！」
青田坊吐槽道。
「那種非常時期，被告什麼白啊！」
冰麗也跟著吐嘈。
「費洛蒙自然散發出來，就被告白了嘛，人家也沒辦法呀——啊，不過我拒絕了唷。除了陸雄少爺外，其他年輕弟弟我一概沒興趣。」
毛倡妓一邊望著指甲的光澤度，一邊以充滿女人味的表情微笑著。
「真受不了你這個花癡……」
冰麗哼了一聲，鼻音中夾帶一陣寒氣。
「啊，說到護衛那時候，我也發生了一件事。」
這次換首無說話了。眾妖怪的視線轉移到浮在空中的微醺頭顱上。
「我忘了是什麼時候的事，好像是少爺在上課的時候吧。我在校園裏巡邏，正要走過體育館旁邊，忽然聽到有人說『危險！』，緊接著一顆排球砸中了我的頭。那時並不好得痛，隻覺得嚇了一跳。接著奇跡發生了，那顆排球竟然就這麼套在我身體上麵，而我的頭就滾到地上去啦。一個穿體育服的女生跑過來說『對不起』後，就帶著我的頭跑走了。」
「真的假的！」
菁田坊大聲問道。
「哈哈，這個好笑！」
冰麗噗嗤一聲笑出來。
「結果呢？後來怎麼樣了？」黑田坊問。
「結果那個女生要轉身回體育館的時候，很快地便發現不對勁，尖叫一聲就把我的頭丟出去，剛好扔到我頭上，我的頭就這麼換回來啦。」
「真的假的！」
「哈哈，這個好笑！」
「結果呢？後來怎麼樣了？」
「嗯，那女生嚇得腿都軟了。以為撿起來的是排球，沒想到卻是顆人頭，當然會嚇一跳啦。看她那樣子我也不忍心丟下不管，所以我就把球撿起來還給她，問她『你還好吧？是不是作了惡夢？』結果那女生一直盯著我瞧，然後給我一張紙條，說『這是我的手機號碼……』。」
首無的故事到此為止。青田坊發出怒吼，打破在場瞬間的沉默。
「這是什麼結局啊！結果你隻是想說你也有人追而已嘛！」
輕飄飄的頭顱隻是笑著，沒多說什麼，似乎隻要能說出這段故事便感到相當滿意。
青田坊用力搖搖頭說道：
「你們這些家夥，每個都說這麼沒力的故事。有沒有更緊張刺激一點的，是我會喜歡的內容啊！」
「啊，我可以說嗎？我的故事應該會比他們刺激唷。」
舉手的是站在三層座墊上的納豆小僧。若少了這三層座墊，恐怕沒人看得到他。
「好啊納豆，可不準給我講一些乏味無趣的故事喔！」
納豆小僧向再三警告的青田坊點了一個頭後，開始說起故事：
「你們去陪少爺的時候，我跟著大頭領去了趟四國。後來在我們跟狸頭領一起坐日出瀨戶號回來時，發生了一起事件。」
日出瀨戶號是連接首都和四國高鬆的臥鋪火車。在開往首都的臥鋪火車發生事件，聽起來就像是懸疑推理劇的開場設定，令所有妖怪都不禁身體前傾地聽得入神。
「事情就是在我們這節車廂上發生的。從高鬆出發沒多久，其他乘客很快地便騷動起來。他們聞到一股怪味，覺得十分奇怪，紛紛猜測車內是不是放了什麼危險物品，懷疑遭到恐怖攻擊……」
「恐怖攻擊？」
青田坊的聲調忽然提高。
納豆小僧點點頭，繼續說道：
「……乘客騷動愈演愈烈，服務員趕來處理，也立刻察覺車內有一股怪味，便說：『這臭味實在太奇怪了，到底是什麼……各位旅客，請移動到別的車廂！』於是大家就移到別的車廂去啦。但奇怪的是，那裏竟然也有同樣的臭味！我緊張得雙腳不斷發抖，心想搞不好是玉章的手下使出妖術來對付我們，背上全是因恐懼流出的汗水，而且不知道是不是心理作用，那股怪味居然愈來愈濃。說到那味道實在是臭不可擋，就好像豆類發酵的味道……說到這裏，你們應該那知道了吧？是的，他們所說的臭味就是我身上的納豆味啦！」
聽到納豆小們的故事是這種結局，所有妖怪都跌成一團。青田坊抬起身體罵道：
「是你個頭！結果不就是你在火車裏散發納豆惡臭而已嗎！」
「你們不覺得這個故事很溫馨嗎？」
納豆小僧在座墊上嘿嘿笑著，然後『啊』的一聲，又補充說道：
「對了——我忽然想到，像這樣輪番講故事，你們不會想起那個電視節目嗎？就是骰子上有寫名字，被擲出姓名的人就要說故事的『＊人誌鬆本的笑趣談』！」
（編注：日本綜藝節日，山鬆本人誌主持。）
「嗯——」幹部們同聲附和道。但毛倡妓立刻說了：
「這比喻也沒錯啦，不過納豆小僧，你好歹也是妖怪，應該拿百物語來比喻，而不是電視節目吧？」
「嗯——」幹部們又同聲附和道。
百物語是講鬼故事的一種玩法。每說完一個鬼故事就得吹熄一盞油燈（將燭芯浸泡在燈油裏點燃作為照明的道具），據說吹熄一百盞油燈後便會出現妖怪。
「該不會講著講著，青行燈就出現了吧？」
良太貓如此說道。
「這我就不知道了。」
毛倡妓露出妖豔的微笑回答。
百物語引起的靈異現象千奇百怪，其中一個便是「青行燈」。傳說中若使用貼了藍色紙皮的油燈在百物語大會講鬼故事，油燈會自行熄滅，一頭黑色長發的女鬼「青行燈」也會同時現身。
「應該不至於出現青行燈吧。不過像這樣輪流說故事，說不定真的會在某個節骨眼突然出現妖怪呢。」
毛倡妓抬起眼睛，露出壞心眼的表情說道。納豆小僧聽到這句話，那用稻草包起來的頭開始顫抖起來。
「不會吧，別嚇我嘛……」
「笨蛋，怕什麼！」
青田坊立刻朝納豆小僧捶上一拳。
「這還算是奴良組的妖怪嗎！膽子放大一點！」
「可是……」
「放心啦！現在又不是在講鬼故事，也沒有點燈啊。」
冰麗眼珠子一轉，笑著安撫納豆小僧。就在這時候——
「請問……」
陰沉的聲音突然響起。
「青行燈出現啦！」
納豆小僧跳了起來，旁邊的妖怪也肩膀一抖，縮成一團。
一個影子緩緩接近桌邊。是化貓組的組員。
「混蛋！擺什麼死人臉！想嚇誰啊！」
良太貓怒罵道。
「非常抱歉……」組員一邊低頭道歉，一邊繼續說：
「我不是故意要嚇大哥的，隻是有件事想報告一下……」
良太貓的耳朵抖動了一下。
「什麼事？」
「是，上麵的賭場……」
三
化貓組原本就是賭博集團。所以除了經營飲食店外，當然也有另外一種風貌——
那就是每夜都開賭的賭場。
賭場位於與酒醉客人的喧鬧聲隔絕的上麵樓層。穿過長長的走廊後，就是兩開用紙門相隔的日式廳堂。
化貓屋賭場玩百鬼花牌，也玩搖骰子賭丁半……各式各樣的都玩。今晚玩的則是賭丁半。（譯注：搖兩顆骰子，賭擲出點數為單數或雙數。丁為雙數，半為單數。）
榻榻米上鋪了一塊白布，上頭擺著骰盤，好賭的妖怪們就圍著這塊空間猜測骰子點數究竟是丁還是半，然後拿相當於現代薪碼的『駒牌（長方形木牌）』下注。
搖骰子的妖怪搖完骰子後打開骰盅，喊出點數。有些妖怪拍手叫好，有些妖怪咋舌叫衰，駒牌於骰盤中來來去去，充滿無聲的熱力和按捺不住的興奮情緒。這就是化貓組最主要的收入來源。
「發生什麼事啦？」良太貓問道。
從賭場下來的組員說，有一個賭徒每一場都贏，十分異常。
「真的很不尋常，那家夥好像有預知能力一樣，每次都猜對。光是我看到的那段期間就連贏八場了。其他客人看他這麼神準，都押跟他一樣的點數，結果駒牌一直湊不起來。」
賭丁半時，如果兩邊的駒牌無法湊成一樣的數目，便無法開始遊戲。為了湊足駒牌，較少的一方必須追加數量，或由較多的一方抽走自己的駒牌，也可由莊家補足不夠的部分。也就是說，遊戲規則愈麻煩，玩起來就愈容易發生障礙。
「是什麼樣的家夥？」
良太貓問。
「看起來像普通老頭。也許假扮成了人類……」
「不會是出老千吧？」
良太貓指的是騙人的老千。
組員不太肯定地歪著腦袋。
「我不確定。可是又感覺不出他有辦法能騙過搖骰子大姐的眼睛……」
化貓組負責搖骰子的是一名經驗老到的女性，搖骰子的功夫十分熟練，良太貓也很信任她。
「大哥可以過來看一下嗎？」
組員虛弱無力地問著。
放著贏得不自然的賭客不管，便難以對其他賭客交代。化貓屋的賭場不追究出老千行為的消息若傅出去了，奴良組的麵子也會跟著受損。
良太貓眯起眼睛，站起身來。
「好，走吧。」
向青田坊等打過招呼後，良太貓便和組員一同前往賭場。
走上樓梯，穿過昏暗的走廊後，良太貓來到露出微微燈火的廳堂。
妖怪客人和搖骰子大姐正隔著骰盤互相對望。背對屏風坐在地上的大姐穿著和服，露出半邊肩膀和纏著布條的胸口。這位大姐當然也是妖怪，是一隻＊貓又。頭發全部往後梳，在後麵隨意綁成一束，鬢邊兩側露出一對貓耳。不知道是否因為緊張的關係，貓耳豎得直挺挺的。（編注：相傅極老的貓會化作妖怪，即為「貓又」。）
看見良太貓從屏風後麵現身，搖骰子大姐朝他瞄了一眼，表情十分僵硬。良太貓默默在旁邊坐下來，望向對麵的客人。