“吾等為人臣子，自當竭力為聖上解憂！”
嚴嵩看著一向性情高傲的袁煒都服了軟，心裏當即如同吃了蜜一般。
原本是該嚴嵩走在前頭的，但嚴嵩自知自己的身體不濟，加上今天的心情亦得很不錯，便是讓到徐階和袁煒先行離去。
隻是遠離嚴嵩，徐階的表情還能保持一如既往的溫和，但袁煒卻是冷哼一聲，似有深意地說了一句道：“有人已經老了，是該行李代桃僵之事了！”
徐階聽到這話，臉色亦是變得凝重起來。
在次輔這個位置上呆了十年，前麵幾年倒還能樂在其中，但權力就像是一劑毒藥，早就有了將嚴嵩取而代之的心思。
隻是撞了幾次壁，特別是看到夏言和李默的下場，讓他終究有所忌憚，故而近些年亦沒有太大的行動。但當下，嚴嵩確實是老了。
袁煒睥了徐階一眼，卻是突然告辭道：“徐閣老，以後可別忘了老夫！萬壽宮被燒毀，聖上恐怕要祭天了，我得寫青詞了，失陪！”
在當下的三位閣臣中，新入閣的袁煒卻是遊走在權力的邊沿，主要工作還是給聖上寫青詞，從而換取聖上的信任。
徐階回到值房，稍作思量，便寫了一封書信給戶部尚書高耀送去。
在閣吏的摻扶下，嚴嵩走幾步歇一會，一路氣喘籲籲而回。
這萬壽宮被燒，本跟他沒有絲毫關係，但當下他卻成為了一個受害者。這兩地相距太遠，以後想要拜見聖上恐怕不那般容易了。
“讓高耀過來吧！”
嚴嵩回到內閣，顧不得喝上一口茶，當即就讓人去叫戶部尚書過來。
雖然他的腦子變得遲頓，但知道想討得聖上歡心，還是要花費巨資重修萬壽宮。不管聖上暫時住到哪裏，他必定還是想要繼續住在西苑，想要恢複以前的萬壽宮原貌。
當然，若是想要重修萬壽宮並不是一件簡單的事。聖上對祭壇都是吹毛求疵，更別說他的寢宮，恐怕花費要幾十萬兩。
卻是有事耽擱，足足過了一個多時辰，高耀才前來無逸殿，但剛進到值房便是哭窮道：“元輔大人，三二萬兩還有辦法解決，但超過十萬兩的話，那下官真的無能為力了！這第一項支出都在這賬上，但哪一項都不能裁減了啊！特別是這軍費，若是再削減的話，明年蒙古又要打到北京城下了。”
在當下，最大的問題無疑正是財政問題。一方麵是稅收減少，像杭州、鬆江七府本是納稅大府，結果今年是顆粒無收，且還要下撥賑災銀；另一方麵卻是軍費增加，為了應付北邊的騎兵以及平息江西、福建和廣東三地叛亂，又要增加軍餉。
“當真沒有辦法擠出二十萬兩嗎？這可是要替聖上重修萬壽宮！”嘉靖對大明的財政可謂是了如指掌，但還是抱著最後一絲希望地詢問道。
“元輔大人，要不你換人吧！”高耀摘下官帽，一副無能為力的模樣道。
嚴嵩的眼睛透露著失望，深知當下大明財政捉襟見肘，真的不能再讓聖上胡作非為了。並沒有發難於高耀的不作為，實質大明財政的問題罪不在戶部尚書，從方鈍到高耀早已經證明更換戶部尚書並不可取。
嚴嵩讓高耀退出去後，便是寫了一張紙條，然後遞交給一名信使。
信使拿著紙條，當即就匆匆離開西苑，朝著坐落在小時雍坊的嚴府而去。
隨著歐陽淑端去世，嚴世蕃不僅卸任工部左侍郎，亦被迫離開了西苑。由於嚴嵩的求情，他並不需要回鄉守製，而是仍然留在京城之中。
嚴世蕃卸任工部左侍郎，又離開了內閣，從高高在上的小閣老成為了一個“閑人”，這無疑讓他的心裏感到極為不爽。
卻不知是失去了約束，還是想要沉醉於這個美人鄉。雖然名義上是守製，但在家裏卻是尋歡作樂，還到處尋找著樂子。
信使回到嚴府，通過前院，步入走廊，穿過中院，這才到達了後宅。