二人出了慕容府，側麵巷口正是鬧市，林姝道：“看似一模一樣的菜品，實則區別很大。慕容瑤做的菜，成色一般，翻炒時火候也不足。”
盛霖不懂這些，隻道：“你有想法了？”
林姝看了一眼身旁的人，將猜想說給他聽，“以此可見，慕容瑤廚藝普通，那廚娘卻技藝精湛，她說她的菜品不會端到主考官麵前，二人表麵看似在學習，實則是偷天換日的另一作弊法子。”
“她既能找我作弊，養著一個槍手也沒什麼奇怪的。”
林姝語畢，盛霖不得不高看她一眼，林姝廚藝高超，未曾想也聰慧到如此地步，他隻是簡單提點，她便把來龍去脈都搞清楚了。
“既然你明白，想必已然有了決斷。”盛霖能幫她，卻不能替她做決定。
過後沒幾日，慕容瑤再次登門，與楚氏笑著說要找林姝說體己話，可進屋又變了一張臉，“林姑娘考慮得如何了？”
林姝露出真誠的笑：“與慕容小姐合作，自是不勝榮幸。”此人為了得名次不擇手段，太早讓她知道心中所想，恐易遭她暗下黑手。
慕容瑤聞言，複又笑起來，“希望我們合作愉快！”
盛霖在窗外將屋裏的對話聽得真切，透過縫隙看了林姝一眼，便轉身離去。
此後，林姝便開始為春闈做準備，每日在灶間辛苦練習。
“姝姐兒歇會兒吧，每日歇不到兩個時辰，一直這樣下去，熬垮了身子可怎生是好？”楚氏看在眼裏，也很心疼。
林姝應了一聲，嚐了口剛做的湯，覺得差點火候，“過了這段日子就好，娘不要擔心。”
楚氏最近與鄰裏聊過後才知道，林姝在她受傷時也極為照顧，想起大女兒的轉變，也認為有些杞人憂天了。既然攔不住林姝參加春闈，不如給予幫助。
楚氏主動幫她切菜，“看你這幾日做了幾道菜，似乎都不太滿意，可是還沒想好用什麼菜品參賽？”
林姝見她一語道破自己的心思，停下手中的活，望著她滿是期待，“即是比賽，一道菜是不夠的，雖研究了新的菜式，總覺得做的還不夠好。娘有沒有好的建議？”
楚氏笑著搖了搖頭，她在廚藝上的造詣遠遠不及這個女兒，見她看著自己的眼神望風希旨，便不忍拒絕：“娘可以與你一起想。”
或是有了楚氏的支持，讓林姝信心倍增。
兩人商討著各色菜式，最終敲定其中的一道菜，做為春闈時的主參賽作品。
自與林姝達成協議之後，慕容瑤來得愈發勤了。
“林姑娘廚藝一絕，希望能趁現在與我指點一番。”慕容瑤不過找尋借口，想要知道林姝選定哪道菜參賽罷了，就算選好的菜品不會放到明麵上來，她隻需多來幾次，也能從中窺到一二。
“慕容小姐廖讚，一絕不敢當。”林姝客氣說著，將今日做的幾道菜展示給她瞧，“這些菜品隻要火候掌握精髓即可，不然少則青澀，多則老硬，隻需算好時辰，方能鮮香味美。”