“來人啊，把他們的嘴巴堵上，別讓他們吵吵鬧鬧！”大嗓門隨後又道，“把那兩個小兔崽子推出去，趕緊帶路找紅豆杉神木去！”
樹，參天巨木，巍然屹立，粗數圍，高百丈，枝葉婆娑，直插雲霄……
“如此蒼翠挺拔，獨傲長空，真乃是當之無愧天下第一神木，金山銀山也換不來啊！”牛師爺仰望參天大樹，搖頭晃腦道。
“此樹，少說也長了千年，萬年，亙古少有！”大嗓門道。
“誰說不是，聽說王爺做夢都惦記著這株神木了呢。一旦神木到手，做成龍床，那叫安寢天下，尤賽神仙也。”
“那是，那是……”
“還聽說中秋時候，那紅豆杉果，掛滿樹紅彤彤，用來泡酒，延年益壽不說，長命百歲也不在話下！”
“怪不得王爺如此心急，非要盡早得到此樹不可……”
“這紅豆杉全身是寶，就連那樹根……”
“樹根如何？”
“找個技藝高超的木匠鑿一鑿，雕一雕，放進王府大堂，錦上添花不說，更有鎮宅驅邪之妙用！”
“這株神木高長百丈，重若乾坤，難以下手，難道說，還要將其樹根也一塊刨挖出來不行？”
“如此神木，可遇不可求，你說王爺會在乎那微不足道的星星點點勞力嗎？”
“隻是，隻怕工期長，又怕驚動了當地的官府衙門……”
“王爺說了，神擋殺神，魔擋誅魔，成大事者，決不能心慈手軟！”
“啊，這……”
“還猶豫啥了呢？趕緊開工砍樹！”
“是！來人啊，卸下斧子，統統給我砍樹去！”大嗓門對著身後護衛叫嚷，“誰人膽敢偷懶耍滑，出工不出力，老子一斧頭砍了他！”
一眾王府護衛異口同聲稱諾，提著斧頭，圍著參天大樹，揮斧便砍……
“啊，不得了，此樹噴血了，噴血了……”
“樹血濺了一臉，一身，此樹成精了，成精了……”
一眾護衛扔開斧頭，撒腿就跑……
“天啊，這神木果真流血了，這該如何是好？”牛師爺嚇了個麵如土色，兩股戰戰。
“不如暫且停它一頭半月，等樹血流完了，再砍不遲。”
“不，不成，王爺暗地裏交待，三個月內，不把神木運回會稽城，一個也不留……”
“牛幕長，我，我不想死……”
“我也不想死！隻是，王爺那脾氣，你又不是不知……”
“王爺想得到的東西，從來不許旁落。不如……”
“如何？”
“把當地的村民綁來，逼迫他們砍樹！”
“倘若，他們不肯了呢？”
“殺雞儆猴，殺一儆百！”
“那，好吧！”
“如今時候也不早了，不如先返回大棚子喝酒用晚膳，歇息睡覺。明早，再趕護衛去把附近鄉民捉來，替咱們伐木砍樹，不知牛幕長意下如何了呢？”
“好，湯總管此言甚好！待明日，砍下此樹，咱倆趁早返回會稽城，喝酒快活去！”
“那是，那是！”
一夜無話，次日拂曉，隻留下四名護衛，其餘統統趕了去抓捕鄉民……
“稟報湯總管，昨夜逃跑了一個家夥，昨日與你說話的那個家夥。”一名護衛向大嗓門稟報道。
“豈有此理，隨我來！”湯總管三步合作兩步走出大棚子，一腳踢向裝睡的十二少……
“說，你那個伴當啥時候逃走的？跑到哪裏去了？”
“天啊，俺，早就餓昏死過去了，咋知道他什麼時候逃走了呢？更何況，他逃走了，咋不把俺也一塊帶走？！天地良心，俺冤枉啊，冤枉啊……”十二少哭天搶地喊道。
“豈有此理，真個是豈有此理！”大嗓門暴跳如雷。
“你們再不給點吃的，俺和那兩個小鬼，恐怕是熬不過今天了……”
“來人啊，給這三個家夥弄點吃的來！”
“要是，給點酒喝，那是最好不過了……”
“好你個砍頭鬼！給你東西吃了還不知足？還想得寸進尺？”
“你們搶走我們的馬匹和包袱，得了不少黃金銀兩，給點酒喝又怎樣了呢？”
“油嘴滑舌，不知死活！那兩匹馬和包袱裏的錢財是你們的嗎？你再敢胡亂說話，老子一刀割了你的舌頭！”
“秀才遇上兵，有理說不清……”
“閉嘴！”大嗓門又狠踢一腳，方才恨恨而去。
好不容易熬到日上中天，大嗓門和牛師爺方才望見一眾護衛押解著二三十名鄉民緩緩走了過來……
“慢慢吞吞，拖拖拉拉，成何體統？！”大嗓門無名火起三千丈，“一群酒囊飯袋，趕緊喝酒用膳，用膳完後，趕緊去把神木砍倒！”
終於，用過了午膳，一眾王府護衛把鄉民給押解到了紅豆杉神木前……
“今天，你們這些刁民不把這棵樹砍倒，他們，就一個接一個，砍掉你們的頭！”大嗓門手握一把斧頭，凶神惡煞喝道，“有誰活得不耐煩的，把脖子伸出來試試看！”
“俺……”十二少手中的斧頭高高舉起。
“又是你，你想找死？”大嗓門怒目睜眉，心裏恨不得一口吞掉十二少。
“不是找死！是這樣的，這株神木，乃天地所養，少說也長了千年、萬年。如今說砍便砍，極易惹怒天地，到時候五雷轟頂，把你劈個灰飛煙滅，魂飛魄散，也未必可知……”
“你、你、你……”大嗓門七竅生煙，火冒三丈。
“為今之計，乃是焚香燒燭，祭拜天地，祈求赦免你等死罪，方可開刀砍樹……”
“豈有此理，氣死老子也，看我一斧劈了你！”
“且慢，湯總管少安毋躁，請息怒。”牛師爺伸手擋住了大嗓門。
“這天殺的信口雌黃，胡說八道……”
“不，這小子所說的，字字珠璣，句句在理。”牛師爺搖頭晃腦道，“正所謂，舉頭三尺有神靈。你，殺他不得！”
“那，咱們該如何做？”大嗓門問。
“匆匆忙忙之下，既沒帶香，也沒帶燭，所有人等，統統跪下，虔誠叩拜天地！”牛師爺揮動手中羽扇，帶領所有人跪下，磕頭禮拜……
一番叩拜後，牛師爺帶領眾人站了起來……
“誰人再敢無事生非，太歲頭上動土，一律格殺勿論！”大嗓門惡狠狠叫嚷道。
“還有一事……”十二少再次舉起手中的斧頭。
“又是你？！好、好、好，這一回，老子等你說完了再砍你。說！”
“俺聽說，普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣。也就是說，這株神木也是屬於當今皇上的！沒有皇上恩準，就擅自砍伐此神木。倘若當今皇上聞知此事，必誅我等九族！”十二少侃侃而談道，“你得先立個誓言，砍伐神木此事乃是你會稽吳王府所為，與我等鄉民毫沒幹係。如若不然，咱們寧可死，也決不動手砍伐此神木！”
“死也不砍樹！死也不砍樹……”其餘鄉民高舉斧頭齊聲呐喊。
“老子先砍了你，看他們敢不敢不砍樹！”
“湯總管，切莫動手！”牛師爺再次喝住大嗓門。
“哼，老子在會稽城殺個人，也不過是捏死一隻臭蟲罷了！今日，無論如何，必誅之！”
“欲成大事者，小不忍則亂大謀！”
“不忍！絕不忍！”
“不忍也得忍，倘若壞了王爺大事，你的項上人頭，也難保！”
“啊，這……”
“你等鄉民聽著！”牛師爺提高嗓門道，“此神木乃是皇上所賜，我會稽吳王府奉旨伐木……”
“聖旨呢？”小木的哥哥小豆突然開口問道。
“聖旨放在會稽吳王府，不便帶在路上。”牛師爺和顏悅色道，“隻要你們今日把此樹砍倒，王府每人重賞十兩銀子……”
“王府每人重賞十兩銀子，到底是賞給你們，還是賞給我們了呢？”小豆又再插嘴道。
“好你個小兔崽子，不想活了，是不是？”大嗓門氣勢洶洶喝道。
“唉，湯總管，跟個小孩子說話，有啥好凶的呢？”牛師爺不緊不慢道，“銀子自然是賞給你們鄉民，並且，我在這裏立個誓言，砍倒了神木，所有災禍，由我會稽王府湯總管一人獨力承擔！”
“牛幕長，怎麼由我一人獨力承擔？”
“此番出城，王爺曾問在下：湯總管可擔此重任乎？”牛師爺不動聲色道，“天外有天，山外有山，人外有人……”
“隻是，怎麼說，砍神木此事，皆由你我一同謀劃……”
“當時，王爺猶豫片刻，方才對在下說：事成，重賞；事不成，便宜成事。湯總管，你看呢？”
“這，”大嗓門眼珠一轉，狠下心來，“上刀山，下火海，尚且不怕，區區伐木小事，我，一人獨力承擔！”
“你們都聽到湯總管的誓言了，現在，馬上砍神木去！誰若再多說一個字，斬！”牛師爺把手中羽扇一甩，作斬劈狀。
十二少口中念念有詞，隨一眾鄉民走近參天大樹，正待揮斧砍樹的時候，身後遠遠傳來了叫喊聲……
“住手！統統給本官住手……”
眾人循聲望去，但見一名官員在一個老頭的指引下，帶領著二、三十名衙役風風火火趕了過來……
“誰人膽大包天，竟敢跑來本官管轄之地盜伐神木？！”縣令雙手叉腰，氣喘如牛，“今天，不把你等賊人一網打盡，從嚴法辦，本官誓不為人！”