湘王自嘲道：“可惜我再努力再用心，該得不到的終究是得不到。”
二十年前，他本以為皇位就應該是他的，兆慶帝雖然年長於他，但生性平庸，既沒有他的才幹，也不敵他的名聲，可是父皇到最後卻將皇位傳給了碌碌無為的兄長，將他心儀的女子另許他人。
“王爺這又是何必呢，”朱慕昭好言相勸：“安分守己地做個閑王不好嗎，聖上自覺有愧於你，這些年從來不曾委屈過你，你利用供人院豢養細作，又操縱商會大肆斂財，你以為聖上都不知情嗎，他隻是不想與你兄弟鬩牆，睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
誰說兆慶帝昏聵，他再有不足，不比幾代皇帝名垂千古，卻有一點遠勝湘王，便是他有著一顆寬厚之心。
湘王沉默下來，握緊了手中的茶杯，腦中一幕幕想起過往，竟無言反駁他的話，因為皇兄待他的確寬宏。他不願就藩，就賜他王府留住京城，他開設供人院，就恩準他買賣罪奴，他喜好玩樂，就給他修築了定波館供他夜夜笙歌。
這一切榮恩他不是沒有感觸，但他就是有一口氣咽不下去，不能心甘情願地做一個逍遙自在的閑王。
“成王敗寇，我沒什麼好後悔的。”湘王搖頭苦笑：“我不是敗給了皇兄，也不是敗給了劉曇，我是敗給了司天監，敗給了那一卷《玄女六壬書》。”
說著，他突然問道：“我那皇侄兒準備怎麼處置我？”
朱慕昭目光閃爍，低聲道：“今上不比先皇仁慈。”
湘王頓時明了，新帝是不會放他一條生路了。然而他麵容冷靜，沒有驚慌，他轉頭看了一眼站在門外的餘舒，嘴角泄露了一絲詭笑，上身微傾，悄聲對朱慕昭道：“隻有《玄女六壬書》，沒有天命太骨，司天監真地能屹立不倒嗎？”
朱慕昭猛地皺起眉毛。
“用不著這麼驚訝，薛淩南所知的那些個秘密，都是我泄露給他的，”湘王眨了下眼睛，聲音愉悅道：“你說，我怎麼可能不給自己留一條後路呢？”
朱慕昭不可思議地看著他，這才發現自己一直都低估了眼前這個男人。
“你掌管了司天監這麼多年，知道了那麼多秘密，有沒有仔細想過，天命太骨既是大安禍子和破命人孕育而出，那在開國之初，寧真皇後手持《玄女六壬書》，她是哪兒來的天命太骨？”
朱慕昭神色不由地凝重起來，這個問題他早就想到了，卻一直沒能挖掘出真相。
“嗬嗬，我來告訴你吧，寧真皇後手上的天命太骨，正是她與安武帝的血脈合流。你難道沒有發覺，兩任大安禍子，具是身上留著皇室血脈的男兒，而破命人，則是肖似寧真皇後的奇女子。你信不信？不一定非要大安禍子和破命人才能孕育出天命太骨，若是能尋到上一代破命人的血脈，再與皇室子弟媾和，或許不能孕育出十全十美的天命太骨，也或許會有相似的作用而未可知呢。”
聽完湘王一席話，朱慕昭內心有如平湖投石一般蕩起層層波瀾，他按捺不動，等著湘王自己揭開謎底。
“百年前的破命人是叱吒沙場的女將軍公孫婧，她與元崢皇子育有一子，落到司天監手中。後來公孫婧身死，元崢皇子不知所蹤。公孫一家滿門抄斬，唯獨公孫婧一母同胞的幼弟逃過一劫，被忠心耿耿的仆人送出京城，從此隱姓埋名。我這些年耗費了不知多少人力，總算是找到了公孫家的後代。”
湘王緩緩起身，走到朱慕昭身後，俯身貼近他的耳朵：“我挑中了一個身上流著破命人血脈的女子，讓她孕育了皇兄的骨肉，那個孩子，你不想要嗎？”
朱慕昭倏爾張目，轉過頭，淩厲的目光刺向身後之人。
湘王抬手按住他的肩膀，語氣輕快地說道：“你該知道我說的都是真話，我可以把那個女子連同孩子一起交給你，但你要先答應我一個條件。”
“你想要什麼？”朱慕昭不假思索地問道，並沒有嘲笑他的異想天開。
“我如果要的是皇位呢？”
“不可能。”
“哈哈，我和你說笑。我要的不過是一條活路罷了，我相信你有辦法瞞過我那皇侄兒的耳目，送我一家三口遠離京城。”
朱慕昭閉目思索了片刻，微微點頭，算是答應了他的要求。湘王一身輕鬆地坐回去，提壺給他續杯，朱慕昭卻無心再留下品茶，深深望他一眼便走。
餘舒站在牢房門外，等到他出來，她抬腳跟上，一路無言回到了太曦樓。
“太書真地要放湘王離京？”她剛才在牢房門外聽得一清二楚，湘王可謂是真人不貌相，他居然比皇帝都要清楚大安朝背後埋藏的秘密，他能手眼通天，卻沒有成功謀反，隻能說是他差了一點運氣。
“若是他所言不虛，放走他又何妨，”朱慕昭的心情並不如他表現出的平靜，哪怕湘王異想天開造出的那一具天命太骨不一定有用，他都要將它得到手。
“湘王不足為患，”朱慕昭揉著眉心，麵露倦容：“我擔心的是東菁王，據我卜算北方戰亂將至，國喪過後，想必薑懷贏會有一番動作，他麾下二十萬虎狼之師，倘若傾巢出動，有雲華和左輔星相助，叛軍總有一日會攻打到京城。皇上還是太過年輕，就算有司天監輔佐，未必能鎮壓得了東菁王。”
他抬頭看著餘舒，鄭重其事地對她道：“我不強求你尋回景塵，但你有機會，一定要奪得《玄女六壬書》，你需時刻謹記著——司天監與大安共存亡。”
餘舒屈膝跪在他腳邊，“我不會讓您失望的。”
朱慕昭欣慰地點點頭，疲憊的身體靠近進椅背，“你去吧，我休息一會兒。”
餘舒頷首告退,走出太曦樓，她獨立在煙波繚繞的九曲橋上，眯眯眼眸，望著天邊西沉的紅日，晚霞映在她的臉龐上，將她眉心那一道朱砂渲染得鮮紅妖嬈。
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新帝遣散先皇留下的後宮，凡是育有子女的妃嬪，皆都送出宮去頤養天年，沒有子女傍身者，皆都送往龍泉縣守陵，最後不過是一個孤獨終老的結局。
先皇後瑞氏榮升皇太後，從棲梧宮移居慈寧宮，而新帝生母皇貴妃薛氏則被奉作西太後，從鍾粹宮換往環境清幽的紫薇宮，就在太廟西側，據聞是薛太後生產十九公主時傷了身子，需要靜養，所以選了這麼個偏僻的角落居住。