話說劉曇找了薛睿與景塵到蘅蕪館聽戲，這兩個人都沒有推謝，約好日子，這天傍晚，劉曇與景塵先到了地方，進了鬆柏樓，因為就他們三個，沒帶旁人，便沒上頂樓，而是在二樓要了一間雅廳，能夠站下一套小戲班子。
這方聽了一出短折子，薛睿姍姍來遲，他被樓下等候的侍衛引進門中，卷了簾子就見短搭的戲台上立著一名彩衣粉臉的女角兒，輕飄飄甩著雲袖，回眸欲語還休，端的是渾身雅豔，遍體嬌柔，卻是這裏的一個頭牌憐人，杜青娥。
薛睿隻掃一眼，便收回視線，那邊劉曇看見他走進來，便放下茶盞笑道：“表兄這是打哪兒來呀。”
薛睿歎口氣，如實說：“下午本來我歇著，出門前又被刑部的人找了去，到大理寺提審兩名要犯，這才來得遲了，殿下莫怪。”
雖說劉曇喊他一聲表兄，但是君臣有別，縱然親近，卻沒有到了不分尊卑的地步，是以薛睿對著劉曇，一直是這樣不卑不亢，不遠不近的態度。
劉曇擺擺手，並不怪罪。
“薛兄。”景塵拱了拱手，薛睿頷首回禮，就在劉曇左邊的空位上坐下了。
台上唱的是杜青娥的拿手好戲《杜十娘》，這是一首名曲，說的是熙宗年間江淮有位名妓，遭逢薄幸郎君，投江自盡的段子。
這個故事傳唱已久，杜青娥正因著與故事中讓人可憐可敬的女子十娘同姓，更兼才色雙絕，坐穩了蘅蕪館的曲藝頭牌。
非是王公子弟進了鬆柏樓，外麵的人想聽她一曲實難。
自薛睿進到門中，那杜青娥若有似無的綿綿眸光便不時傾投，唱到末端，最是幽幽：“不會風流呀啊莫妄談，單單恁個情字費人參，若將情字能參透，喚作風流也不慚......”
劉曇若有所覺地瞅了薛睿一眼，見到後者臉色如常，搖著折扇，閉著眼睛一副單純聽戲的模樣，暗自一笑。
有關這位表兄的緋事舊聞，他略知一二，有道是人不風流枉少年，單憑著一副好皮囊，就數不清招惹過多少美人淚。
可惜了落花有意，流水無情，如今看來，薛睿是收了性子，卻不知是為已故的十公主，還是另有原因。
《杜十娘》唱罷，輪到下一出戲，台上準備，台下閑聊。
“近來早朝上正為攻打倭國吵的熱鬧，父皇遲疑未決，外公的意思是從兩江調兵，表兄有何見地？”劉曇側著身問道。
水陸大會之後，兆慶帝起意出兵東瀛，為了打不打這個問題，各黨各派在朝堂上爭了半個月，好不容易決定要打，又為派誰去打，由誰領兵犯了難。
兆慶帝繼位至今，十幾年不曾主動興兵，這是頭一回，所以上從皇帝下到文武群臣都慎重以待，情有可原。
首先，在大多數人的眼中，大安泱泱國勢，收服一個彈丸島國，簡直是手到擒來，這份開疆擴土的軍功，簡直是白撿。
所以卯著勁想要帶兵遠征的莽夫大有人在。
另一方麵，就有人提議了，不如讓藩守北方的東菁王就近派兵，一來離得近，可以減少損耗，二來東菁王手底下就有一支訓練有素的水軍，正好派的上用場。
前麵搶出頭的倒也罷了，這個讓東菁王出兵的提議，當即就遭到了朝中一些人激烈的反對。
原因是各種各樣的，有人認為薑家已至王侯，再讓東菁王立下開疆之功，未免有功高蓋主之弊，也有人擔憂北邊近年來蠢蠢欲動的蒙古人，隻怕東北軍分兵去打倭國，介時蒙古大舉來犯，北方戍軍不敵。
這兩種顧慮都有道理，朝堂上整日鬧得不可開交，兆慶帝不勝其煩，每日在上書房會見近臣時候，都要發一通牢騷。
幾位皇子都到了可以議政的年紀，寧王前陣子又被解了禁足，重新在上書房占據一席之地，頗有些話語權，倒是劉曇，年輕力薄，不敢冒然提出主張。
劉曇心有不服，卻從薛淩南口中探不出虛實，便退而求其次，從薛睿身上挖掘政見。
薛睿打量劉曇一副求教的神情，確認他不知道自己與薑懷贏的關係，這才慢慢撥著手中慕江扇，道：
“數百年前，唐國治世，東海彼岸有百濟、新羅、高句麗諸國，百濟曾兵侵新羅，唐國派兵助援，百濟戰敗。史料有載，百濟敗後轉向倭國求助，於是倭國與百濟聯合，集結兵船人馬赴白江口，與唐軍交戰，結果，倭國與百濟遭敗，致使百濟滅國。”
“這是史書中唯一一次記錄我中原與倭國交兵，雖漢人得勝，然滅國者是百濟，如今新羅已不存，唯獨倭國，幾經換代仍存於世，並養出勃勃野心。”