“你手怎麼這麼冰?”
景塵搖頭,眼神示意她看牆:“出題了。”
餘舒一扭頭,果見牆上的新出的題目已經換好,搖鈴聲響,喊了開局,是一道解多位數乘積的算術題,滿滿一張紙的數串,明顯要比前麵幾道複雜的多,看來這賭坊是耐不住了。
她一手被景塵握住,一手噠噠撥拉著算盤,心裏默念著數字,正算的用心時,左手腕的涼意一退,她想也沒想便翻手追上那退走的涼爽,五指一收,牢牢握住。
“別動。”
景塵垂眼看看被餘舒抓住的手,又看了看她髒兮兮的側臉,目光從她冒著細汗,閃閃發光的眉毛上上掠過,沒有動。
二樓一處,紀孝穀站在窗子邊,看著樓底下人頭擠動的易區,一目了然,他伸手指了下那顯眼的白影:
“就是他們嗎?”
邊上有人恭聲答道:“正是那位白袍子戴鬥笠的道長。”
紀孝穀捏紫砂壺對嘴兒啜了一口氣,眯眼道:“他邊上那小乞丐是做什麼的?還拿著算盤?”
“是個打下手的跟班。”
倒不怪這樓上的人沒眼力,雖打算盤算數的是餘舒,但最後動筆寫答案下注的卻是景塵,想想一個道爺和一個乞丐站往一處,有幾個人會認為是那乞丐做主。
還是紀孝穀眼力毒,他盯著樓底下看了兩局,便發現了微妙處,冷哼一聲,道:
“那哪裏是個跟班?分明是個刺兒頭。”
坐在紀孝穀身邊,有個麵覆著紗巾的年輕小姐,新奇地瞧著樓下場麵,文文靜靜,並不插話。
紀孝穀回頭對身後圓桌上,自家帶來的兩位易師道:“煩請二位出題,務必要難住他們,不可再叫他們逞能。”
那兩人對視一眼,點頭,很快就有人呈遞上了專用來出題的紙筆,兩人一搭一合,一邊商量,一邊寫下難題,又附錄一張解題的小紙在後頭。
每寫好了一卷,就有人送下去。
大半個時辰後——
樓下人聲鼎沸,不知第幾回響起了報號聲——
“第四十六局——一人中——捌拾玖號牌!”
紀孝穀臉色難看地盯著樓下兩道人影,身後頭,兩位易師額頭上已經冒汗,麵有羞愧,握筆的手也不穩了。
剛出的八道題,竟是一道不差的給人破了!
“三叔,那兩個人不簡單,方才周先生和鄭先生的題,已經是上難,他們還能一題不錯的賭中,且每一道是半盞茶便算了出來,隻能說是他們有真本事,怪不得兩位先生。”
兩個出題的易師感激地看了一眼自家四小姐,這才找回了一點顏麵。
紀孝穀苦笑:“星璿,你可知這兩個人賺的都是三叔的肉錢,若縱容他們繼續贏下去,怕明天我這賭坊就可以關門大吉了。”
“有這麼嚴重?”
“你有所不知,咱們家這賭坊的易區,之所以能成這萬象街上最大的一家,靠的全是題目,別人一角銀一塊牌子,咱們賣兩角,易客們並不缺銀兩,那來往的易客圖的什麼,就是在咱們這裏賭中了,更顯本事,既贏錢又賺了臉麵,可今天叫人破了全局,傳出去誰關心我們題目出的高不高,人隻道我寶仁賭坊被砸了牌子,名聲臭了,易客們誰還來玩兒?”
紀孝穀一番解釋,歎氣道:“雖說開門做生意,就是有賺有賠,要樓下那位道長客氣些,見好就收,三叔也就認了,白送他們一二百兩花花,可看他們樣子,今天是不會善罷甘休了,若再不能殺一殺他們威風,改明兒這樓裏的易區,就能直接撤了,少賺銀子是小,知道內情的,曉得這是咱們紀家的地盤,那臉,該往哪兒丟。”
聽著紀孝穀的唉聲歎氣,坐在窗邊的小姐望著樓底下,易區裏頭一淨一汙的兩道人影,眼裏起了興趣,沉吟後,扭頭道:
“三叔,我幫你出幾道題。”
紀孝穀就等著她主動開口,要是家裏頭尋常的小輩,他直接吩咐了就是,唯獨這四侄女就連他都得賠著小心,若他今日迫著她在這渾濁地方幫了忙,事後讓二哥和母親知道了,定會對他使好一陣臉色。
“那是再好不過,三叔正想看看你在太史書苑又學了什麼新本事,來人,重新準備紙墨。”
紀孝穀臉上多雲轉晴,心裏頭一邊打算盤,一邊喊了仆人進來,桌邊兩位易師識相地起身挪了地方,紀孝穀站起身跟了過去,招手叫來候命在一旁的總管,耳語幾句,眼中閃著精光。
樓底下的客人要比生意最好的時候還多上一些,他一個商人,眼裏自是利益最大,難得遇到這機會,怎麼都要借機痛賺上一筆,不光要把之前丟的找回來,還要借機起價,沒準過了今天,他這寶仁賭坊的一付牌子,就可以提到三角了。