“娘。”
翠姨娘聽見身後喊聲，轉過身，看著朝她小跑過來的餘小修，皺了皺眉毛，道：
“告訴過你多少回，別在人前這麼喊我。”
餘小修腳步退縮了一下，低著頭，“我有話和您說。”
翠姨娘看了看四周人還沒散盡，“過來這邊。”
餘小修聽話地跟著翠姨娘繞到花池一頭沒人的一角停下。
“是不是又沒錢使了？”翠姨娘一邊說著，一邊不耐煩地摘了腰上掛的荷包，從裏麵挑揀出一小角銀子，掂了掂重量，又塞回去，換了更小的一塊出來，遞給餘小修。
“我不要錢，”餘小修盯著自己的腳尖，“您和三老爺說說吧，別讓我再去私塾了，我不想學易。”
翠姨娘的眼睛一下子就瞪圓了，她沒克製住拔尖的嗓音，“你這孩子在說什麼瘋話？”
餘小修頂著他娘吃人的眼神，悶聲道：“我沒說瘋話，我不想去上學了，我想出去學個手藝——”
“行了！”翠姨娘狠聲打斷餘小修的解釋，抓起他一隻手，胡亂把那一小角銀丁塞進他手裏，氣惱道：
“這義陽城裏多少人家擠破了頭都想進那地方去念書，就你命好，撿了天大的便宜還犯傻，你姐姐不爭氣，我不管她，她是個女兒家，靠著一張臉盤兒，到時候胡亂尋個人家嫁了也能吃喝不愁，你要是再不爭氣，這往後叫誰養你，難道你準備死皮賴臉地住在紀家下人房裏一輩子？沒出息的東西。”
餘小修脖子漲紅，上半身抖瑟起來，翠姨娘好似沒發現他的不對，伸手擰住他的肩膀搖晃，壓低了聲音警告道：
“你給我好好學易聽沒聽到？聽沒聽到？”
“聽沒聽到！”
餘小修一聲不吭，翠姨娘沒了耐性，抬頭看見那邊兒有幾個丫鬟端著盤子快要走近，氣惱地推開餘小修的肩膀，蹬蹬踩著步子快速離開了。
餘小修死死地攢著那一小角銀子，抬起手背，倔強蹭了蹭眼角，待到丫鬟們重新走遠，才走出去。
餘舒就躲在花池狹窄的夾道裏頭，把母子兩人的對話聽了個大概，好歹忍到餘小修走開，就趕忙踩著花台子，扶著牆沿著邊跳下來，三步並作兩步追了上去。
“小修，”餘舒追上餘小修孤零零的背影，喊了他一聲，在他扭頭遞來防備的目光時，佯裝無辜地伸手拍了拍他肩膀，抱怨道：
“我剛才找了你一圈，你去哪了？”
聞言，餘小修將眼中的防備收了起來，不理餘舒的問詢，自顧自往前走。
餘舒並不介意他的冷淡，反而親切地伸手搭了他肩膀，笑嘻嘻道：“今天晚上吃的真飽，我看我明天早上都不用吃飯了，走走，咱們趕緊回去，說了有好東西給你瞧。”
餘小修不接話，但也沒掙開餘舒的拉扯，心不在焉地聽著她在耳邊嘰嘰喳喳地談論著今晚的飯菜，眉眼間和年齡極不相稱的陰鬱是少了許多。
***
“看！紙，還有——墨！”
餘舒獻寶一樣地將今天下午的所得一樣樣拿出來擺在桌上。
幾張質地粗糙的麻紙，一小包零散的墨塊，放在紀家任何一個孩子眼裏都是一文不值的東西，卻叫餘小修驚訝地睜大了眼睛，不由自主地伸出手，摸摸這個，翻翻那個。