可最終取水小隊還是出發了。
雖說是小隊，可取水者有整整一千之眾，他們人人輕騎簡裝，把靈活性提升到最大。
王振開出的價碼是這樣的：凡取水者無官加官，有官進級，取回水後賞賜同等重量的銀兩。
正是重賞之下必有勇夫，人們雖知這趟旅途凶險萬分，卻依舊抵不住高位厚祿的誘惑，紛紛加入取水行列。
傍晚時分，城門洞開，千餘騎飛馳而出，直奔南邊河畔而去，不久消失在山坳後。而其餘的人則焦急的在土木堡中等待著消息。
天邊的晚霞由橘紅變成深紫，驀然間隻聽山坳裏喊殺震天，兵戈相交聲中夾雜著陣陣哀嚎，不到一炷香的時間後即便歸為沉寂。
人們不禁感到毛骨悚然，這時瓦剌人騎著漆黑的戰馬衝出，將軍們立即大喊：“準備戰鬥！”
然而騎兵遠遠解下腰間的一樣東西扔在地上，隨即策馬離開。
等他們走遠了，明軍派哨兵前去打探，才赫然發現瓦剌人丟下的乃是一顆顆人頭，剛好一千餘個。
這下無論王振怎麼說，也不會有人去取水了。
日升月落，明軍又迎來一個毒辣的晴天。
軍中已然斷水，人們舔著幹裂的嘴唇，眼巴巴的望向南麵。
幹渴不同於饑餓，卻比饑餓更加折磨人。人們往往會有這樣的經驗：有時太久沒吃東西，肚子卻反而不餓了。它會欺騙大腦，甚至你填些泥土、樹皮進去，它也會編個善意的謊言說：這就是吃的。
但幹渴則不同。它就死死趴在你的舌頭上、喉嚨裏，一遍又一遍提醒你，鞭撻你。
隻有在幹渴的時候，人們才會意識到水的寶貴，才會知道它為何被稱作生命的源泉。
一隻孤雁從土木堡上空飛過，霎時間萬箭齊發，它連叫都沒叫一聲便墜下。然而死雁還未落到地麵就被人群捉住，撕成碎快。他們貪婪的吸飧著血液，宛如惡鬼一般。
日到正午，很多人已經頂不住，進而昏厥過去。朱祁鎮慌作一團，在禦帳中未嚐安坐一刻，自言自語道：“朕……朕該如何是好？”
這時忽然有人報道：“英國公求見！”
朱祁鎮一驚，仿佛抓住根救命稻草，忙跑出去道：“老公爵，你終於康複了！”可話音未落，看見眼前的情形不禁一愣。
隻見張輔由兩名仆人架著，雙眼腫脹，步履蹣跚，幾日不見更加蒼老，原本直挺的搖杆也彎了下去。
朱祁鎮心中湧起一陣愧疚，顫聲道：“老公爵，您辛苦了，請多多保重身體……”
然而張輔突然大聲道：“江山社稷危在旦夕，陛下為何要擔心老臣的殘軀？目前我軍已處於崩潰的邊緣，您究竟知不知道？”
朱祁鎮張了張嘴，卻一個字也說不出。
張輔扯掉額頭上汗巾，甩開仆人，一把抓住朱祁鎮的手，惡狠狠道：“陛下，若是再畏首畏尾，親征的部隊很有可能全軍覆沒！到時您若戰死還好，若被敵人俘虜，可就成了大明的罪人，留下千載罵名了。陛下，您要深思啊！”