沈鑒沮喪的搖了搖頭：“別問了，你說你的。”
羅壯“哦”了一聲繼續道：“鄭官人聽他的話嚇了一跳，但勉強說道：‘既然如此便應該放我回去，看看你的話靈不靈。’我羅壯是笨，可也明白鄭官人在激那人。但沒想到首領嗬嗬一笑，擺了擺手，說了句：‘請便。’鄭官人不禁疑道：‘你真肯放我走？’大人，我當時也糊塗了，你說那些壞蛋為何肯放掉鄭官人？”
沈鑒心想：這叫有恃無恐，隻有毫無顧忌才能做出如此姿態。就憑這一點，鄭則也死定了。
羅壯搖了搖頭，繼續道：“我見鄭官人猶豫了好半天，忽然歎了口氣，說：句‘也罷。’便往湖邊走去。
眾人還以為他要尋短見，都笑嘻嘻的看熱鬧。但當他來到那些人身旁時，出其不意的一撲，將他們手中的袋子撕破，裏麵的東西散落滿地。”
沈鑒精神一振，忙問：“裏麵有什麼？”
羅壯撓了撓頭：“我也說不清。不過肯定是隻畜生……好像是羊！我現在還記得那股臭氣……娘的，太難聞了。”沈鑒趕緊令他止住話頭，從懷裏摸出黑羊蹄，打開油紙道：“是不是這股味道？”
一陣惡臭四處彌漫，羅壯趕忙掐住鼻子，連連點頭卻不敢說話。
沈鑒當即明白了，這黑羊蹄子便是鄭則日夜查訪的瘟疫來源。將患病牲口投入水源是最簡單的投毒方法，但卻也最有效。隨著水源擴散的瘟疫會滲入每一口井，讓人防不勝防。不久前的金蠶蠱也是這樣投放的。
但這些人為何投毒，沈鑒卻一時不敢下定論。如果是白蓮教的話……
這時隻聽羅壯掐著鼻子道：“大人，麻煩您先收起來吧，小的……還有話說。”沈鑒趕忙將黑羊蹄子包好，道：“嗯，你接著講。”
羅壯深吸幾口氣道：“小的當時見鄭官人動起手來，正想著用不用上去幫忙，卻忽然聽他大喝一聲：‘原來是你！’”
沈鑒一愣：“怎麼回事？”羅壯道：“原來鄭大人手忙腳亂中撤掉了一個人的麵具，正揪著那人的頭發大聲質問，說：‘你身為朝廷命官……’之類的話。那人趕忙抬起袖子，慌忙道：‘不是我，你認錯了！’”
沈鑒忙大聲問：“你看清他長什麼模樣了嗎？”羅壯搖搖頭：“當時離得很遠，那人又躲躲閃閃的，因此什麼也沒看清。不過那一雙手卻是細皮嫩肉的。因為別人都帶了手套，就他沒有，因此我才記得。”
沈鑒不禁握緊拳頭用力一揮，高聲道：“好！”
毫無疑問，這人便是潛伏在府衙中的屠夫。鄭則出事那天是十一月十七，隻要找出另一個當日不在府衙的人，案子便算是破了。他想到此，心中不禁感到一陣鼓舞。
但是事情真的會這麼順利嗎？直覺告訴沈鑒案情中似乎還存在諸多疑點。於是隻興奮片刻便皺著眉頭問道：“後來呢？”
羅壯道：“後來鄭官人就跑了。被他扯掉麵具的人大喊道：‘追，你們快追呀！’但是首領紋絲不動，他的同夥也沒人動彈，隻是看戲般站著。過了半晌，首領才緩緩吐出一句話：‘沒關係，他跑不了。’”