這一場決鬥讓兩個軍士幾乎傻了眼，好半天才回過神來。
沈鑒撐著刀起身。他雖然隻受了些許輕傷，但手腳發軟，幾乎難以站穩。
黑衣人的武功之高是毋庸置疑的。沈鑒之所以能取勝，是因為開信小刀隻有二寸，再加上當時背對月光，擲出時非常隱秘，所以並未被對手察覺。
這場勝利隻能說是運氣好罷了。
沈鑒慢慢穩住心髒，上前揭開刺客的麵紗，看見一張削瘦、布滿刀疤的臉。再搜身上，此人隻穿了一襲黑衣，並未留下可以證明身份的線索，看來早已抱定了必死之心，隻身而來。
沈鑒卻仍不明白，這人為何如此憎恨自己。
正當百思不得時，四下裏忽然亮起火把。兩名軍士呼叱道：“什麼人？”
隻見樹林裏走來二三十農民，手裏舉著鋤頭耙子等物。他們一見三個陌生人穿著官衣，當即嚇得惴惴不敢言語。一個老人走上前道：“小老兒是本地裏正，見過大人、二位軍爺。”
沈鑒望了望他們，這些人臉上既樸實，又有一絲獨特的狡獪。以沈鑒的經驗來看，他們並不容易對付。
於是他想了想一指地上的死屍：“認識此人嗎？”
裏正蹲下，仔仔細細用火照找了半天，搖頭道：“不認得。”
沈鑒又問：“你們晚上不睡覺，來這荒山野嶺做什麼？”
裏正放下拐杖，下跪道：“大人容稟。最近我們村子不太平，大家怕出什麼意外，因此組織地保日夜巡邏。”
沈鑒一皺眉：“此話怎講？”
裏正道：“前幾天村裏來了夥兒人，總共有十幾個。身穿一水的紅袍，頭戴麵具，看上去十分嚇人。他們扛著大大小小七八個口袋，從裏麵滲出黑血，老遠就能聞見一股腥臭味兒。”
沈鑒問道：“他們來幹什麼？”
裏正搖搖頭：“不清楚。有村民上前詢問，但那夥人好凶，說敢多嘴就讓村裏雞犬不寧！”
眾人七嘴八舌道：“正是，當時他們還動了刀子呢。”
裏正繼續道：“他們跑到湖邊鬼鬼祟祟弄什麼勾當，依老朽猜想，似乎是些邪門兒的法術。我遠遠瞧了幾眼便不敢再看。回來後大夥兒一商議，幹脆組織個地保隊，真出什麼事也不至於兩眼一摸黑……”
沈鑒疑道：“你們為什麼不報官？”
裏正歎道：“您不清楚狀況。我們村子雖小，卻由濟南府直接管轄，屁大的事都要找到府衙上去。這回一去，前麵都排了好些人，得過一個月才能輪到我們。唉，小老兒一時糊塗！想使些銀子插個隊，卻被亂棍打出，不許再告……所以才想出地保隊這個下策。”
沈鑒略一分析，知他所言屬實。這種雞毛蒜皮的小事官府的確不愛管，辦事時千般推諉，別提有多難了。
而且當年太祖皇帝有令：受賄紋銀五十兩以上者立斬。所以無論官吏都不敢暗中收錢。這老頭兒正撞上人家刀把子，沒有下獄已屬僥幸，報官之事就別提了。
裏正繼續道：“其實後麵官府派了人來，但隻來一次便沒了下文。”