太和門上，皇帝麵沉如水，眾臣無法看透這少年帝王到底是什麼心思。群臣一一叩拜，有的憤慨有的都拖上了哭腔，各各爭著進言，說到底就是希望皇帝重改科舉製度，說是為了平息南方罷考，可又提出多選世家子弟，理由是自我朝以來世家多出股肱大臣人才芊茂，理應維持傳統。
彼薪冷冷瞧了跪在地上的眾臣，道：“南北榜也是祖製，你們也要廢嗎？”
馬上有大臣回稟：“南方罷考皆因陛下變革，士子們惶恐才會聯名陳情。”
皇帝道：“那陳情書朕看了幾十份，仔仔細細讀了數遍，卻少了幾個名字。”
柳江曉跨步而出叩首道：“微臣為陛下盡綿薄之力乃是分內。”
原來金陵柳家也有幾位同族士子也是應屆，原本和吳國公親緣近的幾個沒有去摻和這事，但有個遠房的士子被別人煽動著就也去簽了名，誰知讓有心人利用，假借吳國公柳家的名義四處傳揚。
幾天前參柳江曉的折子就到了，但柳家速度更快，先是找了由頭斷了親屬關係，再把那人親自押給府衙。罷考一事牽連眾多，地方衙門根本管不了，所以隻能押了，就看著京城裏的動靜。幾個大臣也隨柳江曉跪倒，他們都是南方人，表示隻聽從皇帝旨意。
孫磐晉也出列道：“就連時家也不願罷考，想必所謂罷考隻是一些無知小輩的跳梁之舉，陛下決心不可動搖。”
時晏遼曾為首輔，輔佐兩朝，政績卓著，一代賢臣。因其位居首輔便不許其子參加科舉以避嫌，致仕後歸隱故裏，生活清貧，兒輩沒有經曆仕途。不過其孫時申卻是江南有名才子，未及而立之年就中了舉人，當地頗有影響，可這次也沒簽請願書。
皇帝眼神所指，李和一揮拂塵讓太監們給大臣們分發信紙，竟是一份抄錄數遍的書信。眾臣讀罷，冷汗順著脊梁骨就流了下來，此信正是時申所寫，借著祖父的影響，信幾乎是和當地府學的請願書一同入的京。真真不愧是江南才子，直點朝堂有人不為純臣，欲以科舉之製謀私利，轉移矛頭，以下犯上。用詞精妙大膽，直戳朝廷弊病，這份膽略文采就算是言官也要汗顏。眾臣跪拜連稱惶恐。
世家雖然元氣受損，但幾個大家族與皇室親緣密切，倒也還有根基，鄭家人進言道：“到底是無知小兒，竟承這種書信辱及朝廷，時老家門不幸。”
“朕卻覺得有些意思。”皇帝輕嗤道。
“陛下，當務之急不是聽一介書生幾句聒噪，而是平定南方罷考。”一大臣穩穩道。
皇帝抬了抬下巴，道：“當年北方罷考，是如何平定的？”眾人一凜。
當時的皇帝行事果決，卻又殘忍，抓了一批帶頭的直接殺掉，雖然奏效，卻在曆史上留了罵名，無人敢提。
“當時情急所迫，不可同日而語。請陛下三思！”最終君臣不歡而散。
恩科定在五月份，還有不到三個月，事情已經迫在眉睫，彼薪派下去的官員都不堪大用，成日和稀泥，然後自稱無能。彼薪知道他們在怕什麼，得罪了世家不過仕途不順，若是得罪了天下讀書人，便是連立錐之地都沒了。彼薪隱隱覺得此事絕不簡單，但到底是誰操控了這一切？x33xs.com
日子一天天熬著，彼薪原以為在那場逼宮之後，眾臣會漸漸為他所用，可那次下手太重，朝廷重要機構人才青黃不接，連正常的運轉都出現問題，地方上也是連連叫苦，爛攤子收拾不起來。
事情的轉機在一天中午。
幾位特接回京養老的老王爺約了流複去他的玄親王府作客。寒暄一番，平王歎了口氣，捋著花白的胡須道：“咱們這些老骨頭不中用了，不能為朝廷出力，但身為皇室老輩，總有些心裏話要說啊。”
流複忙道：“老皇叔有話教誨，晚輩自然遵循。”
平王又說：“本王一生沒碰過朝政，但知道那些大臣並不可靠，要靠也隻能靠自家人。”
流複搖頭道：“皇兄也曾想重用皇室成員，可是沒有幾個成氣候的，分封各地血脈疏遠，遠離朝堂。最要緊的是他們除了身份，什麼也沒有。”
平王怔了怔仿佛戳中心痛，皺著眉頭道：“如今朝堂混亂，地方躁動，前幾年叛亂戰火才熄，國庫也不寬裕。皇帝急著改革也是為了社稷，但是操之過急了，若不緩和，江山不穩！”