彼薪流複見此地人多眼雜就到後院說話，彼薪哀聲道：“這事可棘手了，要是真的可慘了。”
流複倒不以為然道：“不就是娶親嗎，有什麼的？”
彼薪拉緊了流複的手，盯著他的眼睛。
“我不想娶！”
過了許久二人才回了殿中，眾侍讀都端正坐好，二人才想起已經到了讀書的時辰，再看師傅還沒到，趕緊悄悄摸回座位。可那座位在殿中最前排的位置，二人還是被眾人瞧了個正著，臊紅著臉坐下。
流複後麵的錢瞻映仗著平時與彼薪流複關係好，又有家世，一向膽大包天，油嘴滑舌，見師傅沒來就怪著聲打趣道：“喲，二主子可要自個爭著當嫂子呢！”
流複回頭啐了一口，又紅著臉趴在桌子上。
眾人正說笑著，一人領頭進來，竟是黃舍人。黃舍人說，這本是劉師傅的課，隻是皇上請了劉師傅去說話，這才由他主持諸位讀書。彼薪流複對視一眼，都明白過了，隻眼神融在一處，又不張口，真是五味俱全，百感交集。
瞻映見彼薪流複二人真愁了，乘著師傅讀文章到空隙，扔了個紙團到流複桌上，流複打開一看上頭寫著：“給主子賠個不是。”又在邊上歪歪扭扭畫了個作揖的小人，流複笑了笑倒也不怪他了。
“皇上您可別撐著了，宣太醫瞧瞧吧。”昆逡跪著道。
皇帝躺在龍床上咳嗽不止，身子虛沉，四肢乏力，他擺著手說：“不用。那些太醫就知道說什麼仔細調養，一點用都沒有。快把丹藥拿來！”
宮人們奉了一個漆金小錦盒，打開一看裏麵是幾粒暗紅色的藥丸，還帶著淡淡香氣。道士們煉成的此丹號稱具有神效，可疏骨通筋，采血補氣，還能延年益壽。皇帝用過後果然精神百倍，其實裏麵的金銀銅鉛還有朱砂早已傷了根本，平時不善自保養，有時用了些壯陽的丹藥召幸過頻，更是傷身虧損精血。但皇帝深信此道，也沒人敢逆他的意思。
皇帝服食了一粒丹藥，胸口的氣順了很多，就問道：“大皇子可見過劉小姐了？”下頭人回到，還沒。
皇帝道：“先不必挑明，讓他們相處一陣，兩人熟悉了再指婚，否則太唐突了倒讓他又有了什麼別的心思。”緩了緩又道：“薪兒總和複兒處這一處，沒個安心的。日子久了難免他們要生出什麼亂子，倒不如讓薪兒成個家，他心思定了，兩邊都好。”
昆逡點頭道：“還是皇上愛子心切，事事為了皇子們著想。”皇帝道：“但願他們明白。叫薪兒快些去吧。”宮人領旨去了。
劉氏進宮第二日，彼薪在讀書的空隙有人來宣他去皇後宮中說話。彼薪自然明白的很，硬要拉了流複一起。流複知道彼薪不願娶親，他當然不好袖手旁觀，隻求這劉小姐有什麼不合的地方，找個由頭趕在指婚前打發了她。
流複正要走，韓郯悄悄拉住了他。韓郯也是侍讀之一，世代讀書的人家，人品不凡。韓郯攜著流複到一僻靜之處這才躬身說話：“微臣請求同去。”
皇子與公主的侍讀皆為六品宮官，但男子自稱”微臣”，女子自稱”奴婢”，其中男女尊卑分明。但皇子侍讀與公主的不同，他們身為男子，若無主子們的吩咐，不可擅自進後宮。
流複見韓郯最近總是惶惶不可終日，也不知其中變故，便問他為何如此說。韓郯拘著禮道：“微臣與劉小姐有過幾麵之緣。”
流複一聽此人知道劉氏底細，忙問：“她到底是何許人物？”
“柔和知禮，仙容清姿，世上再沒有比她更好的女子。”
流複心猛沉了一下，韓郯見流複臉色不好忙道：“微臣多年不見劉小姐，或有不詳之處，還得細看才知。”
流複也要多個幫忙的人才好，這便說：“罷了，你且跟著吧。”
彼薪流複帶著韓郯一路進了皇後宮中。皇後宮裏好不熱鬧，慶陽公主攜著綰昭也在此。皇後倒和彼薪是一路心思，都不想彼薪與劉氏單獨相處。
皇後著了身橙黃色喜鵲登枝繡花緞子，珠翠頭飾之間絹製的牡丹芍藥交相呼應，煞是好看。又戴了和田玉粒點綴的純金護甲，華貴無比。皇後笑著讓下座的劉氏向彼薪流複請安。
隻見一婀娜女子，螓首蛾眉，小家碧玉，身著彤粉帶茜色扯花繡蝶流蘇裙，將笄之年，用湖藍配青蓮色綢帶細細紮了發髻，點了些細珠發鈿，隻因畫了正妝，年輕少女的氣息被掩住，更覺穩重賢德。
劉氏持著禮道：“臣女內閣大學士劉雲巡之女劉佑清拜見二位皇子。”彼薪流複初次見她，也客氣著略拱了拱手，各自就座。
皇後笑道：“佑清初入宮，最是知書達理的孩子，到底是你們劉師傅教養的女兒，確實是極好的。你們可要跟著她多學些才好。”
佑清起身向皇後執禮道：“皇後謬讚，臣女愧不敢當。”
皇後輕輕伸手點著她道：“瞧瞧，禮數這樣周全。”又說了幾句，皇後就道：“許是長輩在這拘的慌，你們帶著佑清去宮裏走走，都不必趕著回去讀書，師傅那本宮都吩咐好了。”又道：“薪兒你是這兒年紀最長的，可要照顧好他們。”彼薪應下，皇後這才扶著柏柘的手去了。