林夫子點了點頭，湛非魚無語的翻了個白眼，自己到底幹了什麼天怒人怨的事，刨了誰家祖墳，竟然招來這樣的輕視和辱罵！
“曾家雖是商賈，但也繳納了商稅，一個黃毛丫頭差一點害了曾夫人一屍兩命，還敢大放厥詞讓曾家賠償千兩白銀，丟盡了我們讀書人的臉！”劉姓男子似怒到極致，將桌子拍的砰砰響。
“失之則貧弱，得之則富昌。別說訛詐商賈之家，為了阿堵物連臉麵都不要了，隻是玷汙了我們讀書人的風氣名節。”
一時之間，整個大堂都是對湛非魚的口誅筆伐，其罪行簡直罄竹難書！
林夫子見這些人越說越過分，剛要出言駁斥，身旁卻傳來阻止聲，“林夫子不必動怒，不過是有人放出來的流言蜚語，故意詆毀小魚的聲譽。”
“馬捕快。”湛非魚起身看向身著便裝的馬捕快，不曾想在這裏會遇到他。
林夫子拿起茶杯給馬捕快倒了一杯茶，誠聲致謝：“昨日之事多謝馬捕快告知。”
昨日林夫子收到了文興書齋胖掌櫃送來的書信，這才知道上泗縣有人在詆毀小魚，言語極其惡毒，說她逼迫瞎眼婆子自戕，南街驚馬亦是小魚所為，甚至還訛詐曾家。
而這些流言在街頭巡視的馬捕快是最先察覺的，告知了胖掌櫃，在私塾的林夫子才知曉。
馬捕快坐了下來，看了看四周，低聲道：“我查了三日依舊沒有查到源頭，這些留言最開始是從乞丐和街頭無賴口中傳出來的，一夜之間傳遍了大街小巷，爾後又傳到了縣學，引起了讀書人的反感和討伐。”
讀書人清貴，而流言蜚語裏的湛非魚就是那毀了一鍋湯的老鼠屎。
再者她是個姑娘家，被冠上神童的名頭，得陳大人看重，此間種種讓湛非魚名聲臭不可聞，髒水臭水都往她頭上潑。
湛非魚不是讀死書的酸儒，聽馬捕快說完後立刻道：“是曾家用銀子收買了這些乞丐和地痞。”
上泗縣說大不大，說小不小，但要在三日時間把流言傳遍也不容易，這其中耗費的銀子可不少，這事怎麼看都像是曾家所為。
林夫子也認為是曾家，湛老二害了曾夫人，曾家必定要報複，可湛家有小魚這個讀書人在，曾家為了杜絕後患，隻有先一步毀了小魚的名聲，斷了她的科舉路。
喝了一口茶潤嗓子，馬捕快一臉的苦惱，“怪就怪在這裏，我抓了幾個乞丐，可不管如何威逼利誘，他們都沒有開口。”
俗話說有錢能使鬼推磨，這些乞丐散播謠言是為了銀子。
馬捕快私下詢問他們，即使說了，曾家也不知道，可他們死咬著不開口，著實怪異。
湛非魚眉頭一皺的思慮著，馬捕快在對自己示好，二叔索要五百兩賠償時，馬捕快明顯是站在自己這邊的。
這一次流言他亦告知了夫子，還私下裏調查。
不是湛非魚小人之心，能和二叔交往的人，隻怕不是什麼善茬，馬捕快的示好不過是非奸即盜，無利不起早！
至於曾家散播謠言也正常，湛非魚疑惑的是這些乞丐，他們就算招了，得罪了曾家，不過是換個縣乞討而已，沒任何損失，但得罪了馬捕快就嚴重多了，輕則一頓打，重則都能被找個噱頭抓到大牢裏。
“或許是曾家給的銀子多。”林夫子緩緩開口，看來五日後的曾家之行，自己必須陪著小魚過去，秀才的名頭不算多重，但至少能讓曾家收斂幾分。
馬捕快也是一樣的看法，沒想到幾個乞丐骨頭還挺硬。
不對，這其中隻怕還有什麼……湛非魚越想越感覺不對，可絞盡腦汁就是想不到關鍵點上，小胖臉都揪成了一團。
“小魚不用擔心，我已經交代下去了，這幾日巡街會警告那些乞丐。”馬捕快朗聲保證，隱匿了眼中的得意之色，再聰慧也是個小孩子，於是就慌亂了，如此也好拿捏。
“呦，這不是林夫子，多日不見，林兄安好？”突然，一道陰冷嘲諷的聲音響起，看似在寒暄，但陰陽怪氣的語氣明顯是來者不善。
還在苦想的湛非魚抬頭一看，嗬，好醜！
從茶樓門口款步而來的中年男人不但矮他還胖，穿著一身深藍色對襟長衫，廣袖長袍不見半點文人的儒雅風流，反而因為他刻薄的長相顯得陰冷晦暗。
林夫子麵色一沉的站起身來，不動神色的把湛非魚擋在了身後，回禮後冷聲道：“張秀才。”
大堂裏的讀書人不少，但取得秀才功名的卻少之又少，再者張秀才在上泗縣開了私塾，認識他的人極多，這一刻眾人紛紛起身問候。
趁著這些人寒暄的時間，湛非魚低聲道：“夫子，這就是弘源私塾的張秀才。”
“這些流言能傳到縣學，隻怕他亦動了手腳。”林夫子眼神冷怒了幾分，曾家是商賈，而且有為富不仁的惡名，縣學的讀書人不會因為幾兩銀子給曾家傳播謠言。
但張秀才卻不同，他是讀書人，和縣學的教諭、夫子來往密切，更重要的是自己和張秀才有舊怨。
“小魚，這一次是為師連累了你。”林夫子愧疚至極，若非如此，張秀才不會落井下石。
湛非魚看著和眾人談笑風生的張秀才，轉而看向跟在他身旁的張天豪和四五個學生，“夫子，之前我在文興書齋和張天豪有過衝突，如此看來我和夫子不愧是師徒，竟有如此默契！”
林夫子被逗笑了，無奈的揉了揉湛非魚的頭，“你倒是看得開。”
“無非是兵來將擋水來土掩，我既然是縣令大人誇讚過的神童，夫子且看我大殺四方！”湛非魚傲嬌的一昂下巴，戰意蒸騰，殺氣十足！
“什麼？這就是敗壞我們讀書人名聲的黃毛丫頭！”尖利聲響起，劉姓男子怒視著湛非魚。
其他人也齊刷刷的將目光看了過來，好似湛非魚長了三頭六臂一般。
麵對眾人或是惡毒或是鄙夷的眼神，湛非魚大大方方往前走了兩步，對著眾人行了個禮，““流丸止於甌臾，流言止於智者。今日所聞所見，讓小魚大開眼見。”
湛非魚郎朗笑道：“諸位讀聖賢書隻為背後論人是非，口中說著之乎者也，內裏是一肚子的男盜女娼，小魚受教了！”
“你！”被譏諷男盜女娼的眾文人們氣的漲紅了臉，他們之前那一句句詩詞歌賦都在譏諷湛非魚讀書是為了談情說愛，此時縱然怒火中燒，卻也理虧。
“好一個伶牙俐齒的小丫頭！”張秀才正色的打量湛非魚，之前還以為傳言太虛，沒想到一個鄉野丫頭還有這份沉穩。
湛非魚眯眼笑著，落落大方、神態自然，“所謂眼見為實耳聽為虛，諸位認為我沽名釣譽，不如大家比一場，詩詞歌賦、時文策論，盡管放馬過來，今日我若怕了，日後見到諸位必定掩麵而走。”
嗬！見過狂生，卻沒見過這麼狂的！
這若是個世家子弟或者青年俊傑也就罷了，看著剛到桌子高，胖乎乎白嫩嫩的湛非魚，被挑釁的眾人氣的牙癢癢。
“不知天高地厚！”劉姓男子怒聲高罵，一手指著湛非魚，似乎受到了莫大的羞辱，“你入學不過數月，四書讀了嗎？五經會治嗎？就敢大言不慚，簡直不知所謂！”
張秀才原以為湛非魚是個泰山壓頂而麵不改色的穩重性子，不曾想她竟然誇下海口挑釁眾人，這樣自取其辱的黃毛丫頭，和她論輸贏倒貶低了自己的身價。
“那就來比吧！”張天豪大步上前，十四五歲的年紀最為衝動，更何況之前還有仇。
湛非魚聞言一笑，成了！
劉姓男子這些人再生氣也不會和自己來比，誰讓自己年紀是最小的，贏了是勝之不武，但若是輸了，那就名聲掃地了。
唯獨張天豪少年意氣，自然不會錯過落井下石的機會。
“那比寫詩？”湛非魚脆聲問道，烏黑的眼珠子滴溜溜的轉動著，透著狡黠和靈動，這明顯是有備而來的。
趾高氣昂的張天豪剛要應下，張秀才卻笑著阻止了，意味深長的開口：“湛小神童你入學時間短，隻怕還沒有學會作詩，既然如此不如比做對子。”
看湛非魚這勝券在握的模樣，張秀才知道她肯定準備了好幾首詩。
其實在場的文人都一樣，誰都沒有七步成詩的天賦，所以私下裏都會琢磨幾首詩以備不時之需。
張秀才還幫張天豪潤色修改過，讓他都背了下來的，足足有二十多首，不管是梅蘭竹菊還是春花秋月，但凡詩會、文會可能寫的題目張秀才都準備了，如此一來張天豪在文人圈裏也有少年詩人的名頭。