“你來了，南同學……”
“教練，我今天來是想把這個……交給你……”說著，式一將退部申請交給了上別府教練。
“哦，是什麼？果然是退部申請麼？”這時，辦公室的另一側傳來了一位男老師的聲音。
“好像是這樣呢，中野校長。”
式一瞬間愣住了。那個男老師竟然是校長！
——為什麼校長會在上別府教練的辦公室裏？
“南同學，你現在是棒球部的隊長，還是ACE，怎麼能說退就退呢？”中野校長反問道。
——可是，就算校長在這裏又能怎樣呢？
式一隨即答道：“我已經18歲了，你們也知道過了18歲就失去參加正式比賽的資格了。既然秋季賽已經敗退了，接下來就沒有我能參加的比賽了。什麼隊長，什麼ACE，在我手上已經沒有任何意義了！我不如早點離開，把位置讓給別人……”
“我一猜你就會這麼說，所以我事先把中野校長請到了這裏。”上別府教練說道。
“什麼？”式一詫異道。
“你可知道中野校長都為了你做了什麼嗎？”上別府教練道，“他為了你的參賽資格的事情，親自跑到縣高野聯那裏去確認了好幾次。”
“上別府教練，您真是謙虛了，這種事情如果我不去代勞的話，隻怕你就會挺著大肚子親自去了，這怎麼可以呢？”中野校長笑道，“真不愧是女中豪傑，乘風高中的名產，連老公都跟了你的姓……”
“等一下……”式一突然叫道，“參賽資格是怎麼回事？我不是已經……”
“南同學，你肯定沒好好研究參賽資格的規定吧？”上別府教練說道，“第5條的第2項確實是有18歲這個年齡限製，但還規定了例外情況，你就屬於這個例外情況，在滿19歲前可以繼續參加正式比賽的。”
“南同學，你應該是在中國上完小學就到日本讀書的吧？”中野校長問道。
“是的，”式一說道，“因為有半年的空白期，所以我比同年級的人都要大一歲……”
“這樣的話，那就沒問題了，”中野校長道，“日本和中國的開學時間不一樣，有些高中才來到日本讀書的學生，他們高三的時候不僅超齡了，高中學籍在籍時間也超過了3年，所以會失去參賽資格。不過你的話，雖然年齡已經超了，學籍在籍時間還不滿三年，所以你當然可以和其他同年級的部員一樣，一起奮鬥到明年夏天！”
式一萬萬沒有想到，中野校長竟然會對他說出這樣的話。
——可是……
“中野校長、上別府教練，你們為什麼要為了我……”式一低頭說道，“就算年齡上沒有問題，我也不想再繼續了……”
“是因為東郭同學嗎？”上別府教練沉默了片刻後說道。
“是的……”式一咬了下嘴唇，繼續道，“之前您問我喜不喜歡棒球，我說喜歡……但是……但其實，那是因為東郭在的緣故！和他一起打棒球確實很開心……可是他不在了以後，我就再也感受不到打棒球的樂趣了……而且，要不是因為他，我打一開始也不會去打棒球的！”
“那麼，你既然認為打棒球不再有樂趣了，為什麼決心放棄的時候卻哭了呢？”