現在天才蒙蒙亮，空氣中漂浮著水汽，很濕潤。芍小眉覺得自己清醒點兒了。
因此，到了住所，她沒有立即倒在床上，而是練了會兒劍。
有可能用上它呢，芍小眉用小手絹把玉蝶劍擦拭。
擦完劍，芍小眉把它重新變為玉蝶步搖，插入發絲。
她到了臥室裏，躺倒，準備美美的睡上一小覺。大概睡了半個時辰，外麵又傳來敲門聲。
“怎麼這麼多來敲門的？”芍小眉抱怨著，爬起身。
天已經亮了。略微泛黃的乳白色天空上沒有太陽，光線倒是很亮。
“你是？”芍小眉打開門，問。
來人是一位姑娘，和芍小眉差不多年紀。雖然這位姑娘穿著粗布衣裳，不施粉黛，可仍然難掩自身獨特的氣質。
姑娘見了芍小眉，就開始嚶嚶嚶哭訴：她是一個農夫的女兒，繼母狠毒，總是打她；父親又懦弱無能，沒法護她。因此她前天偷偷從村子裏跑出來，跑到城裏，想要找一戶人家，為人家做牛做馬，得口飯吃。
“小姐，您就收留了我吧！”姑娘哭哭啼啼，說：“我已經敲了兩條街人家的門，沒有人願意收留我，都拿著大笤帚把我像趕野狗一樣驅趕！小姐，您心善，就讓我當您的丫鬟吧！”
芍小眉讓姑娘進屋，給姑娘倒了一杯茶。
姑娘道了聲“謝”，一手遮嘴，一手把茶杯放入唇邊，小抿一口。
“姑娘倒底是何許人？”芍小眉問。看這位姑娘的姿態氣質甚是不俗，絕不是農夫的女兒。
“我叫妙兒，是西河莊的人。”姑娘驚惶地回答，眼神躲閃。
“你不必騙我，”芍小眉道，語調盡量溫柔，“你跟我說真話就好，我不會告訴別人的。”
姑娘仍隻是道：“我是西河莊的妙兒。”
芍小眉見她這樣害怕，也不忍心多問。反正是一個孤孤零零的姑娘，大概也沒有什麼見不得人的秘密。
芍小眉想，侍郎叫我找侍女，我現在找一個，就可以堵住他的嘴，否則他又要嘟囔了。再說，很快自己要去打異獸，至少也得在南方待上十天半個月，這麼多天，自己的寵物土撥鼠怎麼辦，它又不會自己找食吃。
於是，芍小眉同意妙兒當侍女，讓妙兒在宅院裏找個地方住，還給她一些零錢，讓她自己買點日常用品。
“這是土撥鼠，你每天要喂它三次，每次一個半玉米，中午那頓要加三個生芋頭。”
妙兒看看土撥鼠，麵上露出點兒嫌棄之色，但仍然點點頭。
土撥鼠不喜歡妙兒，它轉過身，把背部對向她。
“商柯？你也和我們一起去嗎？”芍小眉驚喜地問。
“這次圍困村莊的異獸可能是受惡法操控的。我對付異獸有些經驗，有困難時可能幫得上你們。”商柯說。
芍小眉笑盈盈地請他坐上最好的馬車。有這樣一個穩重的人在身邊，心裏踏實。
浩天閣內。
薑太後說：“皇兒，你可知道，還有兩個月就要舉行皇家祭祀了。”
“我知道。”芍牧北答。
“這次祭祀的日期正好和你皇弟的忌辰重疊了，”薑太後說：“我左想右想總覺得不太安穩，你換一個祭祀的日子吧。”