「開槍的那家夥，和槍擊澤克西特的是同一個人嗎？」
「你的考慮也可以說是對的，因為那人說了同樣的製裁、力量的台詞，而且還是用的和上次一樣的昵稱。」
「……那昵稱是？… 」
菊岡再次盯著那小版塊裝置，皺起了眉頭。「“SeeJun”……還有就是“Death Gun”。」
「Death……Gun…」
【也就是“死槍”嗎？】
把湯匙放回空了的盤子裏，桐人默默地念了好幾遍那個名字。
而回來的托奧弗，聽到這個名字，也陷入了沉思。
所謂的角色的昵稱，其實可以算是一個開玩笑的名字。但同時也顯示了一個人的特性與形象。死槍，這名字就讓人聯想到那黑色金屬散發著冷冷的氣息。
「……澤克西特和薄鹽他們的死因真的是因為心髒突然停止嗎？」
「是的，那怎麼了？」
「那麼大腦的損傷有沒有？」
畢竟自己因為大腦的超負荷死過一次，桐人對此仍心有餘悸。
聽到少年的問題，菊岡就一下子笑了出來。
「我也曾經想過這個問題。也問過解剖的法醫，但他們的回答都是沒有找到任何大腦出血或腦血管閉塞的現象。還有，關於NearvGear……啊，算了，不說這個。」
「說！」
桐人擺出一副非常不耐煩的樣子瞅著菊岡。
「……NearvGear，可讓使用者死亡，並且在那個時候，它會發出一種超高的，能夠使信號分子燒毀的微量電波。這種電波也會致使大腦的一部分受到損壞。AmuSphere的設計是沒有這種力量的。開發者曾經斷言說，這種機器隻能收集視覺、聽覺等五種信息，並且以相當穩定的波度傳送給使用者 」「原來你已經向開發商問了這麼詳細的信息了……準備相當充足啊。菊岡先生！僅僅靠著偶然的機會和傳言就可以收集到這麼多的情報 」桐人一直盯著那眼鏡的另一邊的那雙眼睛，菊岡在一瞬間的表情有點變化，然後立刻就張開了嘴。開始找其他的題外話越過這一段。不過，之後的一句話讓桐人頓時陷入沉思。
「雖然我想這九成九是謠言來的。所以，接下來是假設的話。——桐人君，你覺得有可能嗎？就是在遊戲裏受到槍擊，本人的心髒也同時停止，你覺得有可能嗎 」
因菊岡的話，某種景象出現在了桐人的腦海中，讓他微微地皺起了眉頭。
全身黑色……連臉都看不清的槍手。對著虛幻影像打開保險開槍。發射出來的是黑色的幻象子彈。但那子彈能通過那幻象的空間壁壘，入侵到充滿了數據的網絡世界。從一個端口到另一個端口，在從一個服務器到另一個服務器。那子彈經過無數個直角拐彎以後，徑直向前。然後到達公寓，進入房間，在裝設在牆上的LAN端口那裏實體化，最後進入躺著的男人的心髒裏……
輕輕地晃了一下頭，把腦海裏的那個景象抖開，伸出一根手指。
「雖然我覺得那是不可能的，但是……假如，擁有那個死槍的槍手，能夠往澤克西特和薄鹽鱈子的AmuSphere發送信息的話……」
「對，就是那裏，那樣，做得到嗎？」
「嗯，應該可以……假設傳送的並不是那神秘的致命的力量，而是正常的感覺信號……還記得在那不久之前的“情景重現病毒”造成的騷動嗎？」
「那個讓人震驚的信息事件？」
兩個人所說的“情景重現病毒”托奧弗之前也有所耳聞。其實就是個人開發出來的AmuSphere專用郵件軟件。它可以讓人進入到軟件所形成的虛擬空間，將攝像機所拍攝的信息灌入，壓縮成郵件形式。如果收到郵件的一方再次開啟這個文件夾，就會將那個虛幻的影像實體化，然後把郵件的內容讀出來的這樣一個裝置。可以把很多影像，音樂都添加進去，甚至是觸感的東西也可以通過郵件來傳送，因此很受歡迎。
但是，這個軟件不久就被發現了安全漏洞，並被肆意利用導致了騷動的發生。如果在收到郵件時進入到虛擬空間，就會被迫播放。出現在眼前的影像和聲音大多是淫穢的和黑暗係類的東西。
當然立刻就有新的改正版重新上傳到網絡，這事件才得以結束。
「“情景病毒”幾乎已經全部安裝到了AmuSphere用戶的機器內，如果還有未知的安全漏洞存在，或者知道了用戶的郵箱地址，或者IP地址的話……」
「……原來是這樣啊，提前設定好信息發送的定時器，在開槍的同時就發送信號過去——這樣的事有可能嗎？」
菊岡瘦骨嶙峋的手指合在一起，撐著下巴點了點頭。「那麼，那就把它當做是那樣吧。——但是，信息的發送並不是致命的詛咒的彈藥。至少那是正常的感官刺激。」
桐人停止說話，用右手拇指按住自己左手手掌。想起了剛剛吃的那個自己以為是巧克力，發現其實卻是雪糕的那時候的震驚。
「……如果全身滲入一種讓你無法忍受的冷的時候，你會怎樣？就像跳進冰水池裏時的那樣，心髒會不會變得麻痹？」
「嗯，……。如果跳進冷水，心髒就停止，那確實有可能，因為受到溫度差衝擊的關係，全身的血管就會收縮，就會令到心髒受到負荷……這樣的吧？」
「那麼，這個猜測也通不過吧。即使大腦可以意識到寒冷，但是還不至於連手腳的毛細血管也被影響到吧。」
「那麼，究竟是怎麼一回事啊？」
這次菊岡雙手合十地說。
【是錯覺吧，為什麼怎麼感覺到他好像很高興的樣子？】
就在桐人這麼想的時候，這個男人的話題頓時一扭，以感覺延伸到的關於蟲子鑽入肉體的惡心話題。弄的桐人渾身不舒服。上邊的兩位貴婦更是直接捂著嘴巴落荒而逃。
「但是呢，問題是，開發AmuSphere的時候，也遭到一些人士的抗議。結果就增加了安全裝置的設置和限製器。超過一定震動幅度的影像是不能顯示出來的。」
「喂，你這家夥！」
這次桐人用充滿懷疑的眼光盯著菊岡的臉。
「果然，實際上還有一些值得討論一下的。如果總務省的精英分子都思考不出，那就更輪不到我出場了。你究竟想怎樣啊？」
「沒有，沒那回事。桐人君，你的假設確實是很有啟發性，很值得參考。而且我也很喜歡和你說話。」
「但我不喜歡和你說話啊。——關於聽到的東西，你應該也做了一定的限製。那麼我們的話就到此為止吧。結論就是——遊戲裏麵的東西讓心髒停止這事是不可能的。“死槍”的發射和那兩個人的心髒病的發作完全是偶然。那麼，我回去了。謝謝款待。」
桐人有一種預感，如果話題再這樣下去的話，肯定不會有一個好的結果。因此他決定快點告別，站起來準備離開。
但是，還是讓菊岡慌忙地阻止了。
「啊，等等，等等。馬上就進入主題了，真的。再點一個蛋糕吧，我們再談一談。」
諾沐現在，已經把身後的翅膀變成了尖銳的三叉戟狀。看來他是徹底煩透這個話多的男人了。正想著一會如果菊岡繼續多話的話，自己該如何阻止這位神明大人的惱怒的桐人，回頭看著一臉苦笑的菊岡。「不是的，桐人君你已經幫我總結了一些結論，幫了我大忙了，真的。我也是那樣想的。這兩個人的死和遊戲裏的槍擊沒有任何關係。因此，再次拜托你了— 」
桐人一邊心念著真不該來，一邊繼續聽他說話。
「你能不能登陸進入GunGale Online，和那個“死槍”男子見下麵呢？」
他笑了。
對著這個笑得無心無肺的公務員，桐人用最冷的語調回應他。
「見麵？講明白一點吧，菊岡先生，你也試一下被槍擊吧，是這個意思吧。試一下被那“死槍”擊中的感覺。」
「不是，哎，算了，哈？」
「我不做，如果真的發生什麼事的時候怎麼辦，你去讓他開槍打一下吧，讓你的心髒停止吧。」
【開什麼玩笑，這不是明擺著把自己當槍使嗎？】
再次站起來準備離開，這次菊岡竟然緊緊地拉住桐人的衣袖。
「剛剛不是得出結論，就算在遊戲裏被槍擊，但也不會影響到玩家自身的。而且，要成為這個“死槍”的目標也是有很多的要求的。」
「……要求？」
桐人不由自主地再次坐下來，追問起來。
「是的，在遊戲裏被“死槍”槍擊的那兩個人，“澤克西特”和“薄鹽鱈子”都是有名的頂級玩家。也就是說，如果不是頂級的，就不會被槍擊。我的話，大概好幾年也不可能成為那樣的玩家。但是，如果是被茅場所認同的你的話，那應該……」
「我也不可能啊，所謂的GGO並不是那種開玩笑的遊戲。職業玩家遍地都是啊。」
「那個所謂的職業級別是怎麼一回事啊？剛剛也提過了。」
到最後還是跟著菊岡的步調走了，桐人也察覺到這點了，沒辦法，隻好慢慢地解釋。
「就是字麵的意思。就是在遊戲裏賺錢的那些家夥。GunGale Online是整個VRMMO世界裏，唯一一個采用把遊戲幣可以轉換成真正的貨幣係統。」
「……真的？！」
看到作為發言人的菊岡對於這個遊戲還是一知半解的樣子，那樣子簡直就是想說真的是那樣嗎？
「也就是說，簡單地說，在遊戲裏賺到的錢，可以轉換成真正的貨幣來返還給你。確切來講，不是日元，而是電子貨幣。用電子貨幣沒有買不到的東西了。同樣的道理。」
「……但是，那樣做的話能做得成嗎？那些運營商又不是義工。」「當然可以，因為又不是全部的玩家都可以賺錢。和柏青哥機、賽馬一樣的道理。每個月續費要三千日元。這個在VRMMO 世界裏算是收費滿高的。但是，平均每位玩家每個月得到的返還金額最多隻是其中的十分之一，……也就是幾百日元。但也可以說他的投機性質是很高的。……極其稀少地，因係統的打範圍和那不成熟的條款而賺了大錢的家夥大有存在。然後拿到遊戲裏麵的拍賣場去處理，銷售額就可以轉換成電子貨幣，就可以在遊戲裏等到幾萬，甚至是幾十萬的巨大財富了。」
「是啊，可以這樣……」
「因此，所謂的職業級別的就是在GGO裏每個月經常能賺到大筆錢的那些家夥。居所頂尖的玩家每個月可以得到二十到三十萬日元，以現實世界的標準來看，這並沒什麼大不了……但是，隻要不是太奢侈的話，就已經是足夠生活用的。也就是說，那些家夥就是依靠其他玩家每個月所交的續費錢來得到自己的收入。所以我剛剛才說，GGO的頂尖玩家常常遭到其他玩家的嫉妒。就像那些用國民的血汗錢交的稅費來吃這種又貴又不低的蛋糕的公務員一樣。」
「哈哈哈，桐人君還是像以前那樣嚴肅啊。我就喜歡你的那種性格。」
白了他一眼，桐人不想理會菊岡的風言風語，就打斷了他的話。
「就因為那個理由，GGO裏麵的高水平的家夥就會比其他MMO遊戲的玩家把更多的熱情與時間投入到遊戲裏麵。因此，毫無知識的我進入到那個世界也不會成為他攻擊的目標的。和那名字一樣主要是以槍械為主的遊戲……我真的很不擅長那種遠距離發射的武器。很抱歉，你還是找其他人幫你忙吧。」
本來自己就隻是來幫托奧弗套情報的，居然要自己去給他做這種不知道會不會真的死掉的事情！雖然很清楚那種事情是不可能發生在現實世界，可是菊岡這種利用自己的感覺還是令桐人很不舒服。
「等等，等等，即使是不可能，但對於我來說，你就是唯一一個在現實裏可以聯係得到的VRMMO的玩家，而且既然你說作為職業玩家是很有負擔的，那你就把它當做一份工作來挑戰就可以了。」
「……什麼？」
「我會以協助調查來支付工資給你的。那個……GGO的頂尖玩家每個與賺多少錢，我就每個月付你多少錢，怎樣？」
看到菊岡立起三根手指，一副要起誓的樣子——
坦白說，桐人動搖了，如果真的那樣子的話，自己就可以買零件來組裝最新的二十四核級CPU的機器了，並且也可以給好不容易到現實世界裏的結衣買點她喜歡的東西。
但同時又有新的疑問浮現出來。