平丘大營向南大約五裏多地，則是駐紮著燕軍騎兵的郗家煙村，由郗家煙村向北至平丘的這片開闊地帶，便是石峪通向襄垣的南溝河通道。
周德威知道，要想攻打襄垣，必須徹底將南溝河通道拿到手上，也就是說必須打破燕軍在平丘和郗家煙村構築的防禦壁壘。通過自己的親身查探，再結合李嗣源這段時間以來觀察到的燕軍軍情，周德威判斷，平丘大營的燕軍駐兵在一萬至一萬五千人之間，郗家煙村的燕軍騎兵則有四千左右。
當然，這個數字隻是初步判斷，具體是否如此，還需要實兵試探。可惜李嗣源自從收縮於石峪大營後，一直沒有出兵摸過燕軍底細，白白浪費了半個多月的時間，讓周德威也很是惱火和無奈。
周德威的實兵試探分為兩部分，其一是派出少許兵力，圍著燕軍平丘大營的北、西、南三個方向輪番進攻，尋找燕軍的防守薄弱點，同時通過燕軍的防守力度來估算對方兵力。
其二是派出騎兵對郗家煙村進行牽製，以掩護自己對燕軍平丘大營的試探性攻擊。他和李嗣昭帶兵來到石峪後，三王聯軍的騎兵達到了五千餘騎，其中有一半是以前老河東軍中的黑亞軍精騎。憑借這股騎兵軍力，周德威有信心徹底壓製住燕軍騎兵。
九月四日，石峪大營大開，三王聯軍出動六千步卒，從三個方向展開了對平丘大營的試探攻擊。李嗣昭在北、李嗣源在南，周德威本人則負責正西方向，同時他還承擔著居中調度的責任。
試探性攻擊的兵力密度要求不高，但需要投送的頻次卻很大，所以周德威將軍士分成小隊，以百人為一攻擊波次，向著平丘大營殺去。因為和燕軍相處比較熟悉，老河東兵卒都知道對麵的敵人裝備奢華，尤其是箭矢攻擊力很強，除了箭矢外，老河東兵卒也大概聽說過燕軍的投石車和弩車非常犀利。所以進攻的時候，隊形都分得很散，百名兵卒又分成十多組，相互間隔有距。
以這種方式攻擊，燕軍果然沒有使用覆蓋性的箭陣，也沒有動用投石車和弩車，哪怕燕軍裝備再奢華，也幹不起如此虧本的買賣。所以三王聯軍很快就進抵平丘大營營寨之外，一邊以盾牌防止冷箭，一邊破壞和拆除營柵前的鹿角和木砦、絆索、陷坑等攔阻設施。
燕軍則組織弓手登上箭樓近距離狙射和幹擾，間或投上一兩個油罐，以火箭點燃，起到阻嚇的作用。
攻防雙方都在不緊不慢的交鋒，進攻者對防守設施的破壞效果相當有限，防守者對攻方士卒的殺傷也不明顯。試探性作戰沒有三五天是結束不了的，這種戰鬥比較枯燥，也很考驗雙方的耐性。
周德威和李嗣昭壓陣的西、北兩個方向試探的力度還算合適，但李嗣源指揮的南方就明顯要馬虎得多。韓軍往往鑼鼓喧天，高呼著衝到距離營柵百步之外便掉頭折返，聲勢驚人，卻沒有什麼實質意義。因為在李嗣源的心裏，隻要安重誨騎兵突襲黎城得手，眼前的一切都毫無意義，打不打這座營寨屬於無關痛癢的事情。
對於李嗣源的作為和想法，周德威沒有深究，反正是試探性攻擊，隻要能夠幫助自己估算敵軍的守備兵力和防守重點就可以了。周德威這幾天真正牽掛著的是對郗家煙村燕軍騎兵的牽製作戰。
周德威明麵上派了六百騎，大模大樣的擺在郗家煙村外，堵住了燕軍騎兵北上的路。不管李嗣源是不是真的畏敵如虎，周德威認為，至少李嗣源有一點考慮是正確的，沒有騎兵掩護的情況下，強行攻打燕軍平丘大營，是非常危險的事情。因為燕軍騎兵從郗家煙村向北，隻要一炷香的工夫，就能直接衝到平丘，給正在攻打平丘的大軍攔腰來一記橫撞。
周德威用六百騎去堵郗家煙村，隻是一個誘餌，實際上在石峪的一處高地後麵，他隱藏了三千黑鴉軍精騎。他很希望郗家煙村的燕軍騎兵出營咬餌，到時候黑鴉軍出其不意的殺出來，有九成的可能取得較大的戰果。
可惜連續三天，周德威都沒有等來燕軍騎兵，似乎郗家煙村的燕軍騎兵指揮者對平丘大營很有信心。於是周德威隻能暫時放棄了伏擊燕軍騎兵的計劃，他準備將這一計劃推遲到全力進攻平丘大營的時候再進行，一邊猛攻平丘，一邊等燕軍騎兵上鉤，到時候看看那個叫趙在禮的家夥還忍不忍得住！