當盧龍軍遊騎出現的越來越頻繁，自己的探騎能夠探查的範圍越來越窄的時候，作為具備豐富經驗和敏銳嗅覺的皇甫峻已經知道，恐怕走不到鹽山，就將與盧龍軍展開遭遇戰。目前所掌握的情報仍然不足，皇甫峻還是無法判斷清楚盧龍軍的真實目的。
他的推測有兩點，一是盧龍軍沒有完全做好撤離滄州的準備，所以他們派出部分軍隊攔截自己，為撤離滄州贏取時間；二是盧龍軍將聚集在滄州的全部軍隊都集結在了一起，準備和自己展開戰場決戰。
如果是前者的話，攔截自己的盧龍軍恐怕不會有什麼特別強的鬥誌，皇甫峻相信，這樣的攔截阻擋不了自己多久，反而還為自己各個擊破創造條件；如果是後者的話，敵軍的兵力和自己相當，戰鬥意誌恐怕也會強得多，這將是一場硬仗。對於第一點，他不需要考慮太多，對於第二種可能，皇甫峻慎重思考了良久，他決定以拖延之策應對，以防守代替進攻，隻要將盧龍軍主力拖在自己這邊，程公信和李公牷所部就能由佯攻轉為主攻，等攻下兵力空虛的滄州，自己麵前的盧龍軍主力就是無根之萍，大軍崩潰不過是時間問題。
以上是皇甫峻繼續保持魏博軍前行的理由，所以，雖然發現了越來越多的盧龍軍騎兵，他仍舊不改攻擊方向。而隨著盧龍軍騎兵對魏博軍大隊越來越頻繁和劇烈的騷擾遲滯，皇甫峻對局勢的判定越來越清晰了——盧龍軍駐守滄州的主力就在前方！
皇甫峻來過滄州很多次，上一次是去年，與宣武軍一起進擊劉仁恭，所以他對這一帶的地形相當熟悉。他催動軍馬加快了速度，向大王莊和將軍廟急進。
前方就是大王莊和將軍廟，也是附近唯一可以用來防守的依托，皇甫峻希望盧龍軍還沒有趕到大王莊和將軍廟，自己就可以提前占據這個地方。這個希望還是很有可能的實現的，盧龍軍騎兵的頻繁騷擾和遲滯也從另一方麵證明著這個猜想——敵軍和自己的目的一樣，他們同樣想要爭取時間，占領大王莊和將軍廟。
從出現在周圍的騎兵數量來看，盧龍軍在騎兵比例上要遠超自己，隻有依托村莊和盧龍軍作戰，才能減少敵軍騎兵的巨大威脅。所以，大王莊和將軍廟是此次遭遇戰的焦點！
可是，皇甫峻又隱約之中感到有些不妥，不妥之處在於哪裏，他一時之間也說不清楚。這個疑問伴隨著他一路行來，直到看見了大王莊和將軍廟。
一排排木砦和鹿角，一條條壕溝和絆馬索，布置嚴整的陣列，氣定神閑的士兵，這一切，都令皇甫峻的心沉到了穀底。
再看敵軍的部署，大王莊外是敵軍正麵，東平道旁是敵軍側翼，將軍廟上立著將旗和牙軍，土坡後的樹林中還有伏兵，並且因為樹葉落光，還能依稀分辨出樹林中藏著的是大隊騎兵。說“藏著”其實並不確切，敵人似乎沒有隱藏的意圖。
一切的一切，隻能說明一個問題——盧龍軍是有備而來！單從這些布置上看，他們在這裏已經等候了至少兩個時辰！
瞬間，皇甫峻腦海中跳動著的唯一念頭就是：敵軍掌握著自己的一切情報！
進兵方略是怎麼泄露的？皇甫峻思緒裏立刻跳動出一長串名字，但他沒有時間去一一考慮和猜測，眼前的戰事一觸即發，他不能分心了。
皇甫峻迅速將注意力集中到眼前，很快掃了一遍戰場上的敵軍：大王莊前約兩千人，東平道側翼同樣是兩千人，將軍廟下約一千多人，加起來是五六千。樹林中的騎兵有多少，皇甫峻看不出來，但能夠從之前的騷擾和遲滯戰中推測到，這個數字約為五百。
兵力相當，那就看看誰更精銳吧！皇甫峻很快理清了作戰順序，首要目標是占領大王莊，依托大王莊站穩腳跟，然後伺機擊敗敵軍！是的，是擊敗而不是拖延，隻有這樣才能扭轉險惡的局勢。他對佯攻滄州的程、李二部不報太大希望了，既然方略已泄，敵軍必然有所準備，隻看將軍廟高地上的將旗，就知道滄州軍主力盡集於此，程、李二部並非精銳，又是偏師，想要獲勝恐怕難度較大。他對程、李二部唯一的希望，就是他們能夠判明戰局，向自己靠攏。
雖說敵軍早有準備，但皇甫峻很快就拋開了之前的種種負麵情緒，他仍然對此戰抱有信心。盧龍軍早已虛弱不堪，隻要擊敗眼前之敵，就有挽回局勢的可能！要知道，自己統帥的，是曾經兩次大敗盧龍軍的魏博牙兵精銳，這一戰，也必然獲勝！
或許……
皇甫峻向西北方看了一眼，或許盧龍軍全軍都南下了吧？李誠中是否就在滄州呢？