一隊騎兵飛馳近前，向關卡的盧龍軍出示信牌，對過暗號後，直入林中，穿過大群大群歇息的盧龍軍士兵，來到鍾韶麵前。
“將軍，魏博軍大隊已經踏上了東平道！”
自饒安向北，中途分出兩條道路，一往滄州，一去鹽山。滄州軍之所以在這片樹林中等候，就是為了確定魏博軍的最終攻擊方向。東平道是向鹽山前進的道路，既然魏博軍踏上了這條道路，就說明他們仍舊按照原定的路線前進，鍾韶可以下令了。
軍指揮部的各級虞侯參謀們早已做好了兩套預案，分別應對魏博軍的兩種選擇。此刻，他們取出第一套預案，分別奔赴各營露宿地點，傳達鍾韶的軍令。
最先出發的是滄州軍左廂騎兵營，他們向預設戰場趕了過去，要搶先對戰場實行隔離；第二支出發的部隊是後勤司配屬滄州軍作戰的兩個後勤營，他們的任務是布置戰場；然後左廂步卒一營、二營、三營、中營，接著是老營及指揮部，最後是右廂各部。
同時，傳令軍士向五裏外的解裏通報戰情，讓他按計劃配合作戰。
懷約聯軍不是此戰主力，但作戰任務相當繁重。他們需要搶占弓高、東光、胡蘇、樂陵和無棣，同時還要隔絕南皮與魏博軍主力之間的聯係，並且需要掃蕩和切斷魏博軍的後撤和輜重路線，最後，他們還要以騎兵出戰，配合滄州軍的正麵戰場。
懷約聯軍在滄州南部散得很開，解裏現在手頭上隻有兩營騎兵，即庫莫奚騎兵營和迭剌部騎兵營，庫莫奚騎兵營中還有許多契丹阿大何部戰士，迭剌部騎兵營則是扶餘城內的迭剌部戰士構成。值得一提的是，撒蘭納已經不再出任領兵之職，她如今有了身孕，懷了李誠中的第二個孩子，正在幽州靜待生產。
接到鍾韶的戰情通報後，解裏立刻下達命令，以迭剌營一部向南展開，繞行魏博軍身後，堵截東平道；另一部在預設戰場周圍十裏內拉開，以遮蔽戰場。他親自統帶庫莫奚營向戰場開進，準備支援滄州軍正麵作戰。
半個時辰之後，鍾韶趕到了預設戰場——大王莊和將軍廟。將軍廟是座破廟，占據一處不到三五丈高的土坡，沿著土坡，是一片上百畝的林地，廟對麵正西方一裏外是早已空無一人的大王莊。周邊是空曠的平地原野，大片大片的耕地早已荒蕪，雜草灌木叢生。東平道自南向北穿過耕地，繞過大王莊，向北彎曲，通往鹽山。
鍾韶將指揮部放在了將軍廟，這裏也是周邊唯一的高地，目力所及，可將整個戰場盡收眼底。老營布置於將軍廟所在的土坡之下，既是護衛指揮部的中軍，也是機動後備兵力。
先期趕到的左廂已經進駐大王莊，他們是此戰的主力，負責阻截和正麵作戰。
陸續趕到的右廂則布置於東平道的東側開闊地上，尋機對魏博軍展開側翼攻擊。
兩個後勤營中的十二個戰鬥工兵隊正有條不紊的忙碌著，在通往大王莊前的官道上架設木砦和鹿角，同時在側翼右廂的預設陣地前挖掘壕溝。火頭兵和工匠兵、醫護兵等一起動手，架起大鍋，給軍士們熬湯熱餅。
沒過多久，解裏帶領懷約聯軍馬廂的庫莫奚營騎兵趕到，騎兵們被安排在將軍廟後麵的樹林中，居高臨下，等待衝擊的命令。
須臾，探報流水介傳了上來，軍令也一條條發布下去。
“魏博軍已至十裏外，將旗二十三麵，戰兵六千餘，民夫近千，車輛百餘駕……”
“令：各部開始用餐！”
“魏博軍已知六裏外，遊騎與我部交鋒，我部斬首三級，傷兩人！”
“令：騎兵營縮小遮蔽範圍，各方騎兵進至敵二裏內，遲滯、騷擾敵軍！”
“魏博軍已至三裏外！”
“令：左廂騎兵營、右廂騎兵營歸陣，遮蔽戰場之任務轉交懷約聯軍！”
“令：左廂出陣！”
“令：右廂列陣！”
“令：升將旗，升各色令旗，各部依次應旗！”
“令：傳報軍法！”
……
片刻之後，遠處轉出大隊身著黑衣的魏博軍卒，旌旗無數，人馬嘶鳴，打頭一麵將旗迎風烈烈，上書“魏博牙軍都指揮使皇甫”幾個大字。旗下正是魏博牙軍統軍大將皇甫峻！
皇甫峻雖然沒有看到南皮城頭燃起的狼煙警訊，但隨著大軍的不斷前行，他已經敏銳的預感到情況與預想中不符了。首先是後續輜重車隊消息的逐漸斷絕，緊接著周圍開始出現了盧龍軍遊騎，這種現象令皇甫峻很是疑慮。