但像所有的反政府武裝一樣，由於缺乏組織和正規的訓練，內部矛盾重重又缺乏統一的行動綱領，長達數百年的利益衝突、民族矛盾、宗教信仰使他們在綜合力量整合上大大落後於政府軍。與反政府叛亂分子對峙的小股政府軍為爭取時間，采用類似“空城計”的古老的計謀迷惑叛亂分子，派出直升機在庫爾德村莊上空盤旋揚撒石灰粉。反政府軍看到白霧繚繞誤以為是化學武器，軍心浮動疑懼頓生。他們大肆搶掠、燒殺，燒毀許多學校和醫院後望風而逃，並挾持大量庫爾德人，使原本複雜的庫爾德問題更加複雜。
我曾經在1991年三四月間跟隨伊拉克政府軍幾次北上，親臨一線鎮壓叛亂。我還和伊拉克經貿部長一起給庫族百姓送麵粉。庫爾德男子穿著有點像黎巴嫩舒夫山區的德魯茲人，上衣緊身煞腰，腰間圍有布巾，褲子大寬褲襠卻緊煞褲腳。衣服多為藍、灰、青、古銅色，頭戴棉線手編小帽，麵孔黑紅目光炯炯，一看就是能受苦的山裏人。
Δ井無壓力不噴油
據賈西姆介紹：“美國入侵給伊拉克石油生產造成極大破壞，油田的所有裝備都被炸毀。美國人還用小降落傘在這個地區布置了25萬枚地雷，用以阻止伊拉克重建油田恢複生產。由於缺乏必要的裝備，排雷已經讓我們失去許多寶貴同誌。我們需要進口設備，我們需要友好國家的人道援助……”
基爾庫克作為伊拉克最寶貴的油田，海灣戰爭爆發後成為僅次於巴格達的戰略目標，經常遭到美英飛機的狂轟濫炸，基爾庫克油田的所有泵站和通往土耳其的輸油管都被多次炸毀。
1998年美國炸毀基爾庫克通訊塔，還炸死一些工人，基爾庫克石油工人隻用一周時間就修複設備，馬上又被炸毀。聯合國“伊拉克石油換食品”計劃辦公室執行主任塞萬立即表示關心：“據悉伊拉克北部基爾庫克通往土耳其輸油管的一個主控中心，1日在美英空襲中遭受嚴重破壞，2日同一條輸油管的另一處設施又被美英飛機炸毀。該輸油管出口的石油約占‘石油換食品’計劃允許伊出口的石油數量的一半以上……”
賈西姆總經理說，重新修複基爾庫克油田的最大困難是缺乏必要的設備，持續封鎖迫切需要中國、俄國朋友的大力支持。安理會製裁伊拉克委員會對伊進口石油零部件和設備合同的審批，進展十分緩慢，連聯合國秘書長安南也對人為擱置合同的做法表示不滿。據他介紹，到1998年，聯合國已收到1991份合同申請，但卻隻有1391份在審批之中。
由於多國部隊轟炸，基爾庫克煉油廠和一些輸油管道受到破壞，盡管大批設施已經恢複生產，但一些損壞嚴重的目前仍無法修複。設備老化、機械陳舊嚴重影響基爾庫克昔日在世界石油行業的壟斷地位。
10年的國際封鎖非但沒有使伊拉克石油工業崩潰，反而刺激伊拉克人的工作熱情，“人沒壓力輕飄飄，井無壓力不噴油”，仿佛回到我們反帝反修的“工業學大慶”時代。基爾庫克工人的精神麵貌很好，絲毫看不出封鎖下的消沉。負責設備維修的艾迪巴工程師每月工資獎金共4萬伊第（相當20美元），遠遠高於伊拉克人的平均收入。一幫剛從基爾庫克石油學院畢業的女技術員就業機會與男技術員平等，而且同工同酬，是海灣地區最開放的地區之一。
Δ從巴比倫時代燃燒至今的大火
伊拉克的原油日產量到2000年8月已達307萬桶，比7月份增加了63萬桶，創1991年以來日產量最高紀錄。伊拉克《巴比倫報》11月12日援引伊拉克石油部提供的材料說，盡管伊拉克遭受長達10年的國際製裁，但仍有能力將原油日產量恢複到海灣戰爭爆發前日產314萬桶的歐佩克配額。2000年12月5日晚，聯合國安理會一致通過決議，決定將伊拉克“石油換食品”計劃再次延長執行6個月，即從12月6日開始執行第9期“石油換食品”計劃。由於伊拉克目前的生產能力已接近極限，急需大約300億美元的追加投資，這筆大買賣讓俄羅斯、法國、日本商人垂涎三尺。
伊拉克是世界產油大國，1988年1月已探明的石油儲量達1000億桶以上，半探明的石油儲量為500億桶，僅次於沙特阿拉伯，居世界第2位。我在伊拉克的好多朋友都公開、私下地找到我做石油生意，答應用絕對低於國際油價的優惠政策款待我這個老朋友。
北方石油公司賈西姆總經理親自帶我們到離他辦公室不遠的一處油田，遞給我一根棍子讓我敲打地麵，隨後掏出火柴在我敲打的地方輕輕一劃，一團橘黃色的火焰立即升騰而起。賈西姆掏出一支鉛筆，在我的筆記本上畫了幅草圖，解釋地殼內的原油自下而上分別以瀝青、重油、輕油、天然氣的層次重疊而上。有些地方埋藏太淺直接暴露到地麵，用小木棍輕輕敲擊就會震鬆地殼，使天然氣冒出地麵。由於天然氣的主要成分是甲烷、乙烷、丙烷、丁烷，所以極易燃燒。又由於天然氣含有大量的二氧化碳、硫化氫等有害氣體，所以早在巴比倫時代，古伊拉克人就用燃燒改變天然氣的有害成分，這也是遍地大火的原因。伊拉克石油不僅含雜質少，有效成分高，而且埋藏淺，麵積大，整個伊拉克北方分布的都是這樣的油田。
我有生以來從未見過如此壯麗的景色，一望無垠的大沙漠上大火熊熊，咆哮著變換身形在廣袤大地上翩躚起舞，像《一千零一夜》中的魔鬼吞噬一切。從沒見過如此壯烈場麵的我，心懷敬畏地向賈西姆請教，這些滔天大火是否是海灣戰爭引發的油田大火。賈西姆回答，這些大火從巴比倫時代燃燒到現在，已經至少燃燒了一萬年。我們的汽車仿佛在但丁《神曲》描述的煉獄中穿行，置身一個虛幻的神鬼境界。空氣彌漫著岩石燒焦的怪味和空氣撕裂的爆炸聲，仿佛要把我烤化。整個基爾庫克就是一座燃燒的城市。
透過大火形成的前景，滿目盡是林立的井架，遍地鋪滿四通八達的油管，一直通向遙遠的邊界。把地球深處的無窮能源，源源不斷地輸向世界各地，變成我們日常生活的衣食住行。