伊拉克有的是石油，但缺乏分解優質汽油的化學配劑。甚至連石油提煉的低級產品——瀝青，也達不到目前世界鋪高速公路使用的“改性瀝青”的工業水平。破車濫路，所有汽車跑起來都搖頭晃腦，前仰後合。巴格達街頭的各種汽車，都好像是剛挨了槍似的，其中許多破車的確真有槍眼。就連接待我們的外交部禮賓車，也像剛從土裏刨出來的文物。而且由於機械故障前後換過兩輛，前一輛是大雪佛蘭，後一輛是歐茲牟拜（Oldsmobil），兩輛車都是專門接待國賓的。可我這個“國賓”麵前的兩塊前風擋都支離破碎，像蜘蛛網似的。我一直擔心稍有震動就會震落下來，紮了我的手腳。
Δ從“奔馳”到“解放”
伊拉克夏季白天氣溫高達60~70攝氏度，燃燒的空氣仿佛可以融化一切，可我們的國賓車連冷氣都沒有。據陪同講，冷氣機需要更換氟裏昂，伊拉克的氟裏昂長期以來就依賴進口，可現在美國幾乎把所有的化學品都列為禁運。
美國加利福尼亞帝王穀縣地處熱帶沙漠，由於高溫幹燥汽車雨刷器上的膠條一到夏天就被曬裂，每年入冬都得更換新的。我曾經在帝王穀縣唐氏農場種過地，深刻體會南加利福尼亞的酷暑與伊拉克沙漠的炎熱比起來，簡直微不足道。如果重慶人把盛夏形容成“蒸籠”，那巴格達幹脆就是煙熏火燎的生烤。
長達10年的國際封鎖使所有汽車斷了配件，連起碼的維護也無法進行，哪裏還顧得上冷氣空調。各種老爺車即使在巴格達城內稍微運動一下，也會發出糊橡膠味，並伴隨著劈劈啪啪的響動。發動機由於沒有進口冷卻劑，隻能以普通涼水代替，根本達不到要求的冷卻作用。不合格的機油、汽油使發動機迅速過熱，造成引擎熄火。司機不得不到處找人要水，不停地把涼水澆到燒紅的發動機上，煙霧騰騰仿佛回到150年前的蒸汽機時代。
普通老百姓就更慘了。由於伊拉克經濟建立在發達的石油工業基礎之上，現在經濟封鎖斷了石油美元，衣食住行都成了問題。普通人家使用的汽車都是進口的，現在斷了配件供應，隻能過一天算一天。
各國大使館的奔馳車做一次最基本的養護，最近也得到約旦首都安曼，往返2000多公裏。中國駐伊拉克使館文化專員李景方是我的大師兄，不久前好不容易到約旦給自己的綠奔馳換了一副新輪胎，剛回到巴格達就和一對伊拉克夫婦迎頭相撞。大師兄那輛原本傲視群雄的大奔馳五官移位，整個前臉都撞飛了，伊拉克人的小豐田就更沒法看了。這家人可憐巴巴地圍著大師兄，說自己不但沒錢賠償，還希望大師兄給點兒錢，“沒有這輛車，我們就沒法活了”。淒淒慘慘，讓我根本沒有勇氣端起照相機。難怪大街上有那麼多人都開始擠公共汽車或騎自行車上下班了。
一天在去中國大使館的路上，我突然在破車堆裏看到一個熟悉的嶄新標誌，就連聲大喊“停車”！不等司機停穩，我早已抄起相機衝了出去，一直追上一輛嶄新的大公共汽車。司機不屑地問我一輛新車有什麼了不起。我得意洋洋地向他臭吹，現在巴格達沒有新汽車，有新車就是新聞。其次，你注意新車的牌子了嗎？過去伊拉克的大公共隻有奔馳、沃爾沃，頂次也得是印度的“塔塔”（TATA），可這是輛“FAW”，就是中國一汽製造的大“解放”。
經過采訪，果然這是一輛剛從中國進口不久的新車，與其同批到達巴格達的共有60輛，全部是第一汽車製造廠的新產品。巴格達市政當局準備用這60輛“解放”緩解日益艱難的公共交通，並已初見成效。目前，“解放”的票價是巴格達所有公共汽車中最貴的。