1997年埃及政府鄭重發布的《埃及與21世紀》文告宣布：埃及政府要“用開放的頭腦和有抱負的思想，敲開21世紀的大門”。文告指出，由於當代世界變化神速，現代科技突飛猛進，已經促使經濟與社會體製發生迅速變化。這就要求各國人民加強思想文化上的相互交融，逐漸趨向一體化。地球已經日益變成一個小村莊，村中的所有居民都必不可免地在一些共有的規則下競爭生存。文明古國如果不為明天作好充分準備，就會變得日益僵化，脫離時代步伐，遠離世界中心，最終被現代文明所拋棄。公元2000年是百年之交、千年交替，我們已經錯過了文藝複興，也沒有趕上工業革命，現在文明古國的子孫應該以泱泱大國之風熱情參與。
Δ某人一小步，人類一大步
1999年7月24日，我和兩個師弟到北醫三院看望因肺出血住院的任彥申教授，任教授是北大黨委書記，也是我的好朋友。我托任教授幫我辦兩件私事：一個是請他幫我辦個手續，萬一我在路上有個三長兩短，請他把我的死屍獻給北大醫學院解剖，我害怕北京現行捐獻的煩瑣程序；再一件就是萬一我受傷、殘疾，不能再當新華社記者，請他在母校北大給我留個教員位置。1998年我在中央電視台“紀念北大百年華誕”晚會上曾經當眾感慨：“如果我沒上北大，新華社決不會要我！”我一直把新華社看作是我這棵小草枝長的葉，北大才是我的根。我酷愛遠行，也深知沒有危險的生活不會有生氣，所以要求自己實事求是。1996年我獨自駕車環繞美國時，發現現實的美國人把生死看得很達觀，所有駕車者領取駕照時都會被問到這樣一個問題：“一旦發生車禍出現不測，如何處理你的屍體？”領駕照者隻需在指定地方做一個兩毫米的記號，就完成了捐獻手續，簡單易行。我自然很樂於把自己獻給需要我的美國人民，當即在駕駛證上表示願意捐獻自己屍體。最近，早稻田大學校長奧島孝康提出“全球地方思想”（GLOBAL），即以地球居民的眼光辦好自己家鄉的事。重申早稻田創始人坪內逍遙“自恃、自信、自省、自責”的教育宗旨，即憑借自己實力、相信自己能力、時刻自我反省、對自己的言行負責。我想人生最高境界也不過如此而已。
7月30日上午，鳳凰董事長劉長樂在“從金字塔到萬裏長城”策劃會上發表講話，說我的“金字塔-長城”是雪中送炭，會使鳳凰衛視在各方麵得到巨大提升。他慷慨激昂地講道：這是最熱門的電視頻道迄今為止最宏偉的現場報道計劃。合作夥伴是中國最富傳奇色彩的著名記者唐老鴨，參加主持的有最醒目的鳳凰明星。這是全球華人最強悍的工作班底，使用最先進的傳播手段，進行最直接的現場直播。決不同於CCTV錄播的《話說長江》、上海東方台錄播的《飛躍太平洋》。這是首次貨真價實的直播，使用海事衛星每天直播不低於15分鍾，並持續播出三個多月。這次走的是一條最漫長的采訪路線；使用最精良的海事衛星設備、最新式的對編機；報道目標是最悠遠的文化、最神秘的生存空間、最富爭議的敏感地區、最危險的旅途；由於選擇了最恰當的曆史時期，千禧年和百年交替，又是龍年的開始，理應是最精彩、最複雜、最困難、最艱苦、最危險的報道。報道的是人類曆史上最輝煌的一段曆史，報道內容覆蓋五大文明、四大文明古國、三大宗教……
我這才知道鳳凰衛視計劃派出它的“六大花旦”跟隨我在漫漫旅途中做階段性現場采訪：楊瀾負責希臘，許戈輝負責埃及，陳魯豫負責以色列和伊拉克，曾靜漪負責伊朗，李輝負責印度，吳小莉負責中國境內。這一來弄得我十分緊張，擔心這幫淑女會束縛我馳騁的想象力，失去老鴨天馬行空的閃擊風格。
大自然是人類生命、心智、情感的唯一源泉，生命在於運動，我渴望大自然。想到這兒我的魂靈已經飛出鳳凰會館的會議室，飄向遙遠的中東，沙海茫茫、煙霧騰騰，遠處是殘陽如血的大漠落日。我仿佛飛回耶路撒冷，看到2000年前鮮血淋漓的耶穌正背負十字架沿多洛羅薩大街走向髑髏地，這條被耶穌鮮血染紅的石板路從羅馬總督府一直通向耶穌被處死升天的地方。升過天的美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗登月之後曾經訪問耶路撒冷，他問陪同的以色列考古學家本·杜夫：“當年耶穌真的從這裏走過嗎？”當得到肯定的答複後他激動地說：“我此時的心情比踏上月球還激動百倍。”
我已經先後四次前往耶路撒冷，而且馬上就要開始第五次。我至今記得1991年海灣戰爭正酣之際，我第一次沿多洛羅薩大街走向聖殿山的情景。當時我耳邊回蕩著阿姆斯特朗登月時的一段名言：“休斯敦！登月艙‘鷹’號已經著陸。某人的一小步，就是人類的一大步。（The Eagle has landed…That's one small step for man,one giant leap for mankind.）”今天，跨世紀的2000年前夕，我走在耶穌走過的石板路上，作為世界上人口最多、最古老、最封閉大國的代表，我個人邁出的一小步，就是5000年文明古國改革開放邁出的一大步。