Δ空前絕後的現場直播
1999年2月23日星期二，在家養病的我突然接到一個香港長途，來電話的是一位素昧平生的郭先生。郭先生姓郭名瀅，是鳳凰衛視的創作總監。遠在香港的他再三關心我的身體之後，提出邀請我到香港住兩天。他說鳳凰衛視正與美國默多克集團聯手，策劃一場世紀末空前絕後的現場直播，他讀過我的《我鑽進了金字塔》，希望我能出鏡解說。我說我對一切沒試過的新鮮事兒都感興趣，尤其喜歡阿拉伯人，希望加深中國人民和阿拉伯人民的友誼。隻要時間別太長，身體頂得住就行。五分鍾後他又來一個電話，讓我務必在次日上午把護照送到鳳凰衛視北京辦事處，他好派人安排簽證。我說這不太可能，因為24日我得去八寶山為我師蕭乾送殯，蕭乾與我有師生之誼，多次在關鍵時刻為我指點迷津，並為《我從戰場歸來》作序。況且我目前身體不大好，住得又遠……對方聞言立即急切地說他們自己來取。放下電話，果然馬上派過來一位歡蹦亂跳的小姑娘秦歡，小姑娘雖年齡不大，可俏麗溫婉，辦事穩重，取走護照時還主動留下一張“借據”。
2月24日星期三，我照常參加我師蕭乾的追悼會。25、26日到河北給27集團軍講課，麵對教室頭排七八位戎裝筆挺、認真筆記的將軍，我全神貫注不敢分神，早已把去香港直播的事忘到九霄雲外。
2月27日星期六，我回到北京。一大早就接到《北京青年報》記者吳菲的電話，問我“最近鳳凰衛視每天滾動播出廣告：3月3日泛亞地區獨家直播金字塔發掘儀式，那個‘神秘嘉賓’是不是你？”我這才想起3天前鳳凰衛視曾派人拿走我一本護照，提到過現場直播，可究竟是怎麼回事，確實一無所知。況且去香港的手續比美國簽證還難，沒有十天半個月根本沒戲。1995年英美煙草公司曾邀請我隨車隊采訪“港京汽車拉力賽”，並為我出具全套手續，可僅僅因為時間不夠無法獲得簽證，我隻好到深圳等待，沒拍到香港昂船洲的發車儀式。想到此我告訴《北京青年報》，我自忖這次香港之行希望渺茫，盡管久聞鳳凰衛視神通廣大，但港人治港畢竟是法製社會，必不可少的官僚程序勢必延宕寶貴時間。現在已是2月27日星期六，明天28日使館仍然不上班，而這個月偏巧隻有28天……聽得電話那頭連連點頭稱是，說聽我這麼一白唬，覺得這個電話都白打了。可事後她又頑固地堅持，非得與我見一麵，因為她以女人的直覺認定我這次“一定能行”。
2月28日星期日，吳菲到我家繼續討論金字塔問題。不巧那天我手頭正有《北京晚報》“老鴨侃車”的稿債，不得不邊敲筆記本電腦，邊心不在焉地回答各種問題。最後我被問蒙了，幹脆掏出一本《我鑽進了金字塔》，說我所知道的全寫在這本書裏。
當日下午4點半，鳳凰衛視助理台長鍾大年自香港返京駕臨寒舍，給我帶來兩盤英國BBC拍攝的埃及考古片讓我參考。偏巧我的破錄像機多年不用，沒有畫麵隻有噪聲，我湊合著斷斷續續“聽”了幾句，好像講的是埃及方尖碑，我說這與金字塔風馬牛不相及。鍾先生笑了笑，說：“不是讓你去考古，而是要以一個記者的眼光去描述。”他安慰我，一直到現在，誰也不知道3月3日會挖哪兒、會挖出什麼東西來。但他信任我的知識和口才，相信我能隨機應變，更看中我神秘埃及生活的廣告效應。吳菲在一邊問：“為什麼非選唐師曾？”鍾大年說：“我們需要一個真正鑽過金字塔的人。”吳菲又問：“如果唐師曾簽證下不來怎麼辦？”鍾大年說：“我們會一直等到最後一刻。”吳菲繼續逼問：“萬一簽證下不來呢？”鍾大年咬了咬牙：“不會簽不下來，我們準備了多種方案。萬一不行，我們換香港考古學家，但用專家的感覺就大不一樣了。”
3月1日星期一，鳳凰衛視為我安排的多種簽證方案一一擱淺。鍾大年原計劃幫我做一張越南或泰國的旅遊簽證，借機從香港過境。因為憑蓋有第三國簽證的私人護照，可以在香港合法停留7天。不料泰國使館領事突然回國述職，加急簽證停辦。與此同時，越南使館也遇到了類似無法逾越的麻煩。
3月2日星期二，簽證之事仍無結果。下午1點半，鳳凰衛視派來一輛“豐田子彈頭”，司機說從現在起這輛車歸我調度。他告訴我，為搶時間行車方便，該車特地辦了九屆人大二次會議特別通行證。同來的秦歡小姐遞給我一張港龍航空公司“北京-香港-曼穀-香港-北京”的聯程機票，一掃往日笑顏，嚴肅宣布：“現在就去泰國大使館坐等，一直等到使館下班。有簽證就直奔機場，沒有就去退機票。”我夢遊般跟在秦小姐屁股後麵鑽進汽車，突然感到一種久違了的興奮。猛然發現人生最美妙之處，就是對未來命運茫然無知。無知使索然無味的生活充滿生機，讓人享受冒險的樂趣。
Δ我被當成了“神仙”
泰國使館終於在下班前的最後一刻給了簽證，我則立即直奔機場，搭港龍航空公司當天最後一次航班飛上藍天。此時，距約定的直播時間還有10小時。4個小時過後，我風塵仆仆地在香港著陸，一直到此時我還不知道出機場後該找誰。想不到香港新機場竟設了A、B兩個出口，弄得我左顧右盼不知道何去何從。按經驗兩利相權A為大，可我望穿秋水圍著出口“A”轉了20多分鍾，非但沒找到接我的人，反而招來兩個虎視眈眈的巡警。雙方一打眼，我就發現自己這身皮夾克與香港人民熱火朝天的生活方式相去甚遠。於是掉轉頭鬼鬼祟祟朝出口“B”摸去，這時隻聽背後有人大喊：“唐老鴨在這裏！”猛回頭，正是鳳凰台長王紀言，帶著手下幾員大將朝我傻樂。
我與鳳凰台長王紀言初次邂逅於1998年夏秋之交的一個月黑風高之夜，當時我剛出院不久，正躺在家中靜養。一天子夜，這位王台長在中央電視台海外中心一位廣院畢業生帶領下突然造訪，噓寒問暖，關心備至，自稱全家都是我的追星族。我這人乃一介布衣，權勢朋友不多。政協副主席羅豪才、人民日報社長邵華澤關心到家，都是看當年師生之誼的情麵，並非為官之道。王紀言素昧平生貴為台長，噓寒問暖真讓老實人不知所措。
低頭鑽進王台長的大奔馳，悄然駛向位於維多利亞灣的海逸酒店。據王台長介紹，香港回歸時江澤民、李鵬等中央大員都下榻於此。這次鳳凰衛視安排我在這裏落腳，主要是考慮我久病不愈，想讓我“沾點豪氣”。李嘉誠的海逸飯店位於九龍半島東南，麵向維多利亞灣與香港島遙遙相望。放眼望去，夜海茫茫波濤滾滾，點點燈光之下碧波粼粼，源源不盡滾滾東流，彙入無邊大海。撲麵的海風腥熱潮濕，纏綿性感，讓人躁動不安。使人恍然覺悟：世間萬物都在流動之中，伴風而來，又隨風而去。