大軍士氣衝天，神色肅穆，又帶了幾分傲然和呼之欲出的喜悅。百姓們與有榮焉，歡呼聲一浪高過一浪。走在大軍最前頭的令國公沈曜年過五旬，生得相貌威儀，騎在全身漆黑的西域寶馬上，偉岸霸氣。身後跟著的是此次立下不小戰功的青年將領，個個都如蒼鬆般挺拔。
成靖寧在一群騎馬的小青年中尋找成永皓，都是一群朝氣蓬勃的年輕人，身穿鎧甲，戴著包裹住半個頭的頭盔，她著實認不出誰是她的嫡親大哥，隻好求助顧子衿：“娘，哪一個是大哥？”
縱是相隔十年，顧子衿仍一眼就看出人群中的長子，指著那個高高瘦瘦，相貌偏陰柔，卻俊美無匹的少年對女兒說：“他是你大哥。”話間，顧子衿臉頰上已掛著兩行清淚。
在所有人中，成永皓是最耀眼的一個，嚴肅冷傲的眼，使他氣質如高嶺之花。陰柔白皙的臉，比手掌大不了多少，他眉目如畫，比女子還有美三分。他四肢修長，一身戎裝，平添幾分殺伐之氣。如果不考慮年齡，成永皓簡直就是永寧侯成啟銘的翻版，若年歲再大一些，隻怕會讓京城中的萬千少女瘋狂。難怪當年福樂郡主死活都要嫁給成啟銘為妻，原來一個男人也可以美成這般。饒是成靖寧見過許多美少年，卻不得不承認成永皓是最令人驚豔的一個，忍不住讚歎道：“大哥長得真好看。”成永安作為他的同胞弟弟，相貌已是上乘，卻遠比不上他。
“那一個又是誰？”成靖寧指著成永皓前邊的一個小將問道。成永皓雖美，氣勢卻被另一個身材高大的年輕人比了下去。他也是一身玄色戎裝，腰懸寶劍，相貌陽剛，臉上輪廓分明，雙目如鷹，氣質冷冽，犀利超然，騎著一匹棗紅馬，有千軍萬馬般難擋的氣勢，在人群中格外引人矚目。似覺察到有人看他，抬頭往上掃了一眼。成靖寧被他冰刀子一樣的目光嚇得後退兩步，趕忙藏好了，心道：好可怕的眼神。
顧子衿猜測說：“據說此次大捷多虧一位姓蕭的小將，他帶著一隊人馬繞背偷襲，放火燒了鵠奴的糧草，俘虜了其左賢王，才扭轉局勢，看樣子應該是他。據說他出身微寒，但足智多謀，武藝高強，有百夫不擋之勇，你舅公信中，對他極是推崇。”
大軍走得很快，成靖寧再看時，一群年輕人已經走遠，現在經過的，是佩刀執戟的普通兵卒。顧子衿站在窗邊如雕塑，看著兒子遠去的背影。小半個時辰之後，大街上的人群散去，成靖寧才提醒顧子衿該回家了。
顧子衿回神，擦了眼淚，重新戴上帷帽下樓回府。想起長子最喜歡的烤鴨，命車夫驅車到百味街去買。
“大哥回來了，二哥會從鬆山書院回來嗎？”成永安在鬆山書院苦讀，過年也隻回府住了五日，五日之後，繼續回書院深造。明年考舉人，他的目標是一次即中。
“永安今晚就到。他喜歡吃豌豆黃，我們也買一些回去。”兩個兒子都是她的驕傲，顧子衿的喜悅可想而知。
買了烤鴨和豌豆黃，驅車回侯府。成靖寧回京之後一直沒機會出門，這時忍不住靠在馬車的車窗邊，撩開一絲縫隙，走馬觀花的看外麵的街景。大街上熱鬧非凡，人來人往，看到帶有永寧侯府族徽的馬車，忍不住駐足指指點點。
永寧侯府的恩怨糾葛一直是京城百姓茶餘飯後的談資，過去沈老夫人和福樂郡主兩貴女共侍一夫的鬥爭，豐富著他們平淡的生活。現在沈老夫人的女兒，當今皇後和方太後的侄女方淑妃以及年輕貌美的鄭靜妃之間的互鬥，以及太子人選，是他們津津樂道的話題。成靖寧作為血雨腥風的永寧侯府的一員，最近也受到不少議論。
海棠宴之後，成靖寧貌醜無鹽，行為粗鄙之事傳遍京城，作為美人輩出的永寧侯府的異類，她的容貌成為當下人們最愛議論之事。因承平侯夫人說她像隻猴子，京城百姓便為她起了個南蠻猴子的外號。
“聽說國舅爺的女兒長得醜陋不堪，從不見客，怎麼今天出來了？”
“出來了又如何，還不是戴著帷帽，遮得嚴嚴實實的。”
“你說老侯爺，沈老夫人，國舅爺和國舅夫人都是一等一的俊秀人物，怎麼就生了一個醜女？剛才走過的成家大公子，那可真是英俊非凡，傾國傾城，比起當年的永寧侯不逞多讓。”
“作孽唄，永寧侯府的齷齪事還少？報應而已。”
“這也說不定，有夫妻兩個都醜的，生的女兒卻是個大美人，有的夫妻都是相貌出眾之人，生的女兒偏往搓的地方長。不過這國舅千金還小，過幾年再說也不遲。”一堆閑言碎語中，終於聽到了一句能入耳的話。
成靖寧覺得好玩兒，還欲繼續聽。顧子衿卻變了臉色，對成靖寧道：“流言蜚語不必聽，都是些無稽之談。你還小，不必在乎這些。”
被全京城的人說醜，的確是一件不光彩的事，成靖寧雖然有些小小的難過，不過也不傷心，現在她的確是家中姐妹最不好看的一個。“娘，我沒放在心上，您別多心。”
回到侯府，成永皓還沒回來，成永安卻到了。“妹妹精神多了，這幾月身子可好些了？”過年前後，成靖寧病懨懨的，皮膚黝黑，瘦得隻剩皮包骨頭，吃什麼吐什麼，簡直沒個人樣，現在精氣神養了出來，臉白了些許，也有了光彩，與四個月前大不相同。