“關於昨天的事。你得向你的同僚道歉，然後等回到要塞之後，你要麵臨一天的反思，並被扣掉五天的津貼……”
“我不會道歉的。”雷蒙單手把外套甩上肩頭，輕佻地笑著：“扣我十天的津貼吧，我想再揍他一頓。”
“雷蒙埃德上尉。”比利·伊爾森準將嚴肅道：“你什麼時候才能意識到，你的言行與你的前途息息相關呢。”
“打架又不是什麼大不了的事。”雷蒙無所謂道：“alpha聚堆的地方就會這樣，是不是？在要塞是這樣，在要塞外也是這樣。你從前不是也經常打架麼。”
“那是另一回事。他和我說你無故發瘋打了他。但我知道那不是真的。發生了什麼？”
“沒什麼。”雷蒙靠在露台的圍欄上：“他在樂園睡了個o，然後賴賬。”說著聳聳肩：“我剛好心情不大好，就順手揍了他一頓。”
伊爾森準將安靜了片刻：“雷蒙，有些事不值得，也沒有意義，而你可能會為那些不值得和沒意義的事失去很多。”
雷蒙輕笑，看向天空：“你知道麼，紅鶯老是讓我想起布蘭德特-7。可能因為這裏的日落也是藍色的……”他沉默了片刻：“沒什麼值得不值得。在我的老家，會有人為了一片奶酪去死。我和你講過麼？我有個同伴，他隻是想送朵岩膠花給omega，然後他就被激光網烤成了焦炭……你不能說這些事都是不值得的。當生活裏沒有其他值得的事時，任何事都是值得的。”他笑了笑：“那讓我們確信自己活著。”
伊爾森準將極深地歎了口氣：“對不起，雷蒙。我沒有其他的意思……我隻是覺得，你應該得到更多。坦白說，你甚至比布利薩克少將的資質更好。等你到了他那個年紀，你說不定會比他……”
布利薩克。雷蒙花了好一會兒才想起來他是誰——雀湖要塞太大了，何況他一直對同性有輕微的臉盲。
“我得到更多了。”雷蒙笑嘻嘻道：“omega多到撩不完……”他嗅了嗅自己：“他們可真香。”
伊爾森用一種恨鐵不成鋼的神色看著他：“不管怎麼說，這個假期你本來應該留在學校裏，你的語言學基礎理論又拿了個不及格……”
“饒了我吧。”雷蒙慘叫道：“我寧願開著機甲把敵人撞入燃燒的恒星也不想再去上什麼見鬼的語言學基礎理論和銀河係文明簡史。”他抱怨道：“我沒想做長官，也不打算和外星人談判……”
“這不是你想不想的問題，你得有點兒上進心。”伊爾森準將嚴厲道：“你可以走得更高更遠，不要浪費自己的天賦，雷蒙埃德上尉！”
伊爾森準將從不稱呼雷蒙為“布蘭德特”，這是雷蒙最初對他感到親近的原因。他是雷蒙機甲訓練的教練，也是雷蒙唯一在雀湖由衷敬佩的良師和友人。
伊爾森準將——雷蒙叫他比利——的想法很不錯，雷蒙也承認。但他認為有些事不由任何人說了算。
“得了，看開點兒。”他息事寧人道：“我可能在下次出任務時就死了也說不定，畢竟去年我就差點兒死了。”
這份職業就是這樣的。有的人會想方設法調去更安全的要塞，或者回到地麵。也有的人選擇盡量愉快地度過每一天，不去想太多。
雷蒙顯然是後者。
每一次休假，他都會到紅鶯來。這是雀湖星係的一顆後勤保障星球——最初是。要塞在這裏建立基地，開采能源，進行種植和養殖，生產食品和日用品，也作為星係的一個貿易點。而如今，這裏有全雀湖最繁榮的商業區。
雷蒙對其他都不感興趣。他來這裏的目標隻有一個——享受歡愉。
美食，美酒，還有美人。
伊爾森準將顯然和他不是一類人，所以雷蒙也不指望他能理解這些。盡管他們是朋友。
“紅鸞為你分配匹配者的時間應該快到了。”伊爾森準將低聲道：“你不能再這樣放浪形骸下去了。我看過你的基因檢測報告。你可能會被匹配到一位相當出色的伴侶。就算你不在意前途，至少也該考慮考慮自己的幸福……”
雷蒙輕笑：“宇宙啊……我竟然從一個退出紅鸞係統的人嘴裏聽到這種話。我現在明明就挺幸福的。”他托腮，笑笑地看著伊爾森準將：“你自己都不信賴紅鸞，不然也不會退出係統找beta結婚……而且說真的，你要我怎麼去相信，一個從出生起就給我最低社會信用記錄的係統，會給我配一個好伴侶呢……何況伴侶對我來說沒什麼意義，omega太麻煩了，當個樂子也罷，別的就算了。”