東漢末年，王權衰微，朝綱混亂，群雄割據稱王，但交州（東漢末年，漢獻帝改交趾為交州）地區卻出現了長期社會安定、經濟文化繁榮的景象。之所以能出現這種局麵，同士燮在交州地區40餘年的治理密不可分。
士燮字威彥，年少時遊學東漢京師洛陽，精通《春秋》、《尚書》，名揚京城。他的父親去世後，先推舉為孝廉，後晉升為茂才、候補尚書郎及巫陽縣令，187年任交趾太守。原來的交趾刺史朱符因貪暴腐敗被當地人民所殺，整個交州地區陷人了混亂。士燮乘機奪取交州政權，和他的兄長一起治理，雄霸一方，當地民族紛紛臣服。漢獻帝下詔晉升士燮為安遠將軍，封為龍度亭侯服。漢獻帝下詔晉升士燮為安遠將軍，封為龍度亭侯。
士燮學問淵博，又禮賢下士，勤於從政，即使在中原大亂的時候，依然能保全一方達20多年；他降低賦稅，專門派人教會農民先進的耕種方法，因此人民安居樂業，社會經濟得到較快發展。士燮的曆史功績不僅表現在政治上，他還大力提倡詩、書、禮、樂，使交趾地區的文化得到普及和提高。越南曆史學家也認為：“我國人民通曉詩書，熟悉禮樂，成為文明國度，是從士燮開始的，他的功德不僅表現在當時，而且造福子孫後代。”兩漢時期在一些著名官吏的精心治理下，極大地推動了交趾地區的社會發展進程，也給人民帶來生活安定的實際好處，因此漢文化的傳播沒有受到任何抵製，而且錫光、任延、士燮等人還受到當地人民的愛戴，尊稱他們為“南邦學祖”。
三、李貴的建國嚐試
三國時期，包括交州在內的南方地區由孫吳政權管轄。公元220年，孫權任命呂岱為廣州刺史，戴良為交州刺史，士燮為交州郡太守。士燮死後，他的兒子士徽等6兄弟不服孫吳政權調遣，自稱為交州太守。廣州刺史呂岱立即率兵討伐，打敗士氏兄弟，斬殺士徽兄弟六人，從此士氏家族在交趾、九真的勢力就被完全鏟除了，呂岱被任命為交州刺史、鎮南將軍。呂岱在交州任職曆時12年，成績顯著，一身清廉，受到當地人民愛戴，孫權也當著群臣的麵嘉獎呂岱。
中國南北朝時期，中原和南中國處於亂世，許多漢族農民和手工業者為躲避戰亂遷居到交趾，從而進一步將漢文化、經濟技術傳播給當地人民，推動了當地封建經濟和文化的發展。與此同時，交趾地區的封建勢力乘機崛起，與中央王朝分庭抗禮，意欲擺脫中央控製，建立獨立政權。比較突出的事件是李貴的反叛。
公元502年，蕭衍起兵滅南齊，建立南朝梁，此時交州社會動蕩不安，受委派的刺史常常因為中原政權變更頻繁而圖謀擁兵自立，導致官吏之間相互爭權殘殺。
梁武帝蕭衍派遣武林侯蕭溶為交州刺史，但蕭洛治理無方，貪婪無度，很快失去了民心，引起交州人的反抗。
李賁，又名李秘，先祖本是中原人，西漢為躲避混亂南遷到交州。後來李氏家族發展成為交州一帶的豪門士族。李貴本人天資聰慧，多次想進人仕途而遭受挫折，蕭諳又竭力排斥地方勢力的發展和影響。於是李責便聯絡交州豪強地主反叛，稱霸交州，割據一方。544年，李資占據龍編城（河內近郊），控製交州地區，自稱“南越帝”。建元“天德”，設置百官，儼然成為一國之主，越南人稱之為“萬春國”。545年，梁武帝命陳霸先率軍討伐李責，李責兵敗被部下所殺，割據政權就此結束。
在半個多世紀的時間裏，中原動蕩，南朝政權治亂jiao替，交州封建豪強不滿中國的統治，紛紛叛亂，企圖建立割據政權，開始了獨立建國的嚐試。