他是一位詩人，創作了整整十二部文集。其中六卷是筆記，二卷古代音韻學，十六卷詩集。據說他的詩寫得非常好，但是與林則徐不同的是，他的文章和詩集裏很少有憂國憂民的內容，幾乎全部都是風花雪月。有人瀏覽後說，整整十二部文集，隻有兩首詩說到鴉片，這還是他和林則徐並肩作戰的時候，寫了送給林則徐的，在他的文集裏幾乎看不到政治內容。
他是一個大貪汙犯。洋人說自從他當了兩廣總督以後，陋規(就是勒索)從每箱十六兩上漲到八十兩。他委派廣東水師副將韓肇慶在稽私時受賄，每百箱抽取一箱。如果洋人走私船忙不過來，他也負責直接運送鴉片，一百元一箱，童叟無欺。鄧大人自己還擁有四艘水師戰船，專門負責走私鴉片，忙的時候運不過來，也雇英國人的船隻運送，據說他的三位公子更加腐化。
他還是一位民族英雄。道光皇帝要嚴禁鴉片，他奮力稽查，嚴法懲辦。林則徐到廣州後，他與林則徐一道懲治鴉片走私，任勞任怨。在鴉片戰爭爆發以後，他在廣東和福建積極組織水勇，修建炮台，整頓海防，誓與英國侵略者不共戴天。
其實鄧大人，本身並沒有那麼複雜，他根本無心政務。道光皇帝不追究的時候，他樂得悶聲發大財。等到皇上要嚴禁的時候，他又認真起來。他是一個最簡單不過的公職人員，就看上級怎麼使用了。
1838年的冬天對廣州的鴉片販子來講，絕對是一個肅殺的季節。鄧大人用轟轟烈烈的禁煙運動，粉碎了所有人對他的質疑。整個廣東沿海所有的快蟹船全部被毀，關停了一百四十一家鴉片窯口和煙館，收繳了一萬多杆煙槍。大牢裏塞滿了鴉片販子，每天都有人被殺頭。鄧大人還派人封鎖了所有交通要道，一斤鴉片也別想進出，連澳門的報紙也停止報道鴉片價格，因為根本就沒有交易。
即使如此嚴厲執法，鄧大人照樣被道光皇帝罵得狗血淋頭。道光皇帝嫌他對吸毒人員過於寬大，嫌他把精力都放在鴉片販子身上了，皇上是要殺更多的人，以示懲戒。
洋人的躉船(鴉片倉庫)原本停靠在伶仃洋一帶，現在將近半年了，連一個走私犯也看不到。有些膽大的洋人，就駕駛一些小船，自己跑到內河去銷售，他們覺得小船速度快，稽私的水師追不上。
因義士就是他們當中的一員。我本人一直懷疑這個因義士就是當年道光皇帝點名要趕走的鴉片販子敗爾世(Innes)，估計是音譯出現的問題，當時有很多洋人的名字都被漢譯成侮辱性的詞彙。
12月3日，廣州海關稽查人員查獲了一批鴉片，共有一百多箱。兩名卸貨的工人被抓了起來，他們招供，這些鴉片是因義士的，是從“記厘佛”號船上卸下來的。
海關人員查了半天，也沒找著“記厘佛”號商船，但他們知道有一個美國人名字叫克裏佛蘭，反正都是“佛”，抓他沒錯，於是把克裏佛蘭抓了起來。