“不單單是蛇的事情。阿莎，除了何久，我從沒讓第二個男人碰過……”
“那不是你的錯好不好！一切都是那醉生夢死惹的禍，你的忍耐已經非常驚人了，要換做別人，當時就趴了。再說了，那男人摸了你又怎樣，又沒得逞，你又何必為了這件事情糾結得要死！”
“可我從此有了抹不去的汙點……”
阿莎罵道：“你還真是井底之蛙，你出去看看，談過戀愛睡過覺的女孩子多的是，這個不行換一個。誰沒有過去？誰沒有談過戀愛？誰沒有同居過？責怪我們女孩子不是處女，我們還要罵他們不是處男呢！有什麼大不了的呀！人生短暫，長夜漫漫，枕邊總要有個人說說話才好，你倒好，偏偏要一棵樹上吊死！”
香香愣愣地注視著她，仿佛阿莎在她麵前突然變成了一個奇特的動物。她不知道阿莎為什麼會變成這樣，但阿莎說的有句話是對的，為什麼要在一棵樹上吊死？
沉默良久，她終於下了一個決定，何久一旦失利，她就選擇打掉孩子，如果沒人過關，最後拋繡球，誰接到就嫁給誰。
“真想通了？”阿莎顯然不信她能在這麼短的時間內就從死胡同裏走出來。
香香隻是笑笑，心事總是瞞不過阿莎，隻不過這次她猜錯了。
為什麼要在一棵樹上吊死？
因為有了這棵樹，她可以放棄整片森林。
所以，當何久失利的那一刻，便是她生命終結的日子。
……
冬至。
激動人心的日子終於在喧鬧中來臨。
號角響起，但見十根三十公尺的栗樹原木杆並排矗立高聳，每個刀杆上均由三條金竹篾片把左右顛倒的鋒利長刀捆紮其上。紮有的黃、白、紅、綠、藍的各種紙花和神符小旗迎風招展，豎立起的刀杆就象筆直的“天梯”，聳立在刀杆場上。
待祭司舉行完供刀神儀式後，“上刀山”便正式拉開了序幕。
所謂“上刀山”，就是赤腳踩在鋼刀綁成的梯子上，踏著刀刃，攀援而上。那把大鋼刀足足有十多米長，有著鋒利的刀刃。在燈光的照耀下，利刃反射著泠泠寒光，森冷而耀眼。有大膽的遊客把絲巾放在刀刃邊，輕輕抹過，絲巾隨即便被劃成了兩半。
“好鋒利啊！”
“真是要美人不要命啊！”
“哎哎，那個餘仰香香真有那麼美麼？我咋沒見她露麵呢？”
“聽說人家是第八代蠱王最有力的爭奪者，自然不能輕易露麵了。”
議論紛紛中，一個個勇士猶如過江之鯽前赴後繼，雖然人數眾多，但好在這項也簡單，開始得快，結束得也快，即便如此，單就“上刀山”這一項也舉行了整整三天。
第三天臨近收尾的時候，來了一位叫“九爺”的人，麵容刻板冷峻，仿佛所有人欠了他錢似的。隻見他抱了抱拳，為自己的姍姍來遲以示歉意。
金大榜皺著眉頭滿臉不悅，正要嗬斥，這個叫做“九爺”的人冷冷一咳，雖沒有說半個字，眼神中仿佛射出兩把利刃來，看得金大榜心裏不禁駭然，揮揮手，示意他抓緊時間。
這個九爺緩步而上，卻見他的步子“穩、準、狠”，一腳踩穩，絕不移動，動作雖不如其他苗寨小夥迅捷，卻顯得異常篤定。
到了“下火海”這一項，九爺脫了鞋襪，赤腳踏在被燒得通紅的火炭上，穿過火堆。火坑直徑約5米，裏麵堆有3０厘米左右高的木炭，通紅的木炭已燃燒近２個小時，而距火坑４米的苗寨村民們早已熱得滿頭大汗。
九爺從旺火中取下被燒得赤紅的鐵犁，端起碗，先向上噴口水，煙霧騰起時，他迅速邁開雙腳，從鐵犁上劃過，一時間，火花飛濺處，迅猛快捷又從容不迫，看得阿莎一陣喝彩。