定——“睹諸善惡境相，自心不亂。”觀看一切善惡境界，心裏不動搖。
慧——“自心無礙，常以智慧觀照自性，不造諸惡；雖修眾善，心不執著；敬上念下、矜恤孤貧。”自己不要障礙自己，不要自己和自己過不去，要常用智慧灼破無明，觀照自性，諸惡不作。但要廣修眾善，而心不執著。像梁武帝問達摩祖師“我造寺、度僧、布施、供養有什麼功德呢？”這就是有所執著了。
解脫——“自心無所攀緣，不思善，不思惡，自在無礙。”沒有攀緣心，若有所攀緣，就是沒有放下，總想著這件事，這就是邪念，而不能得到解脫。不思善也不思惡，完全能自在而無所障礙。
解脫知見——“不可沉空守寂，即須廣學多聞，識自本心，達諸佛理，和光接物，無我無人，直至菩提，真性不易。”不可執著到空上而頑守空寂。為何要廣學多聞？是為方便引領眾生見性。解脫者要能不住法相，知一切賢聖，皆以無為法而有差別。要識自本心，通達一切的佛理，和光接物。什麼是“和光”呢？大家共同生活於世，你行你的道，我行我的道，各行其道而不相妨礙，這就是和光。“接物”即是接引眾生，接引眾機。應眾生機而說種種法，令眾生離苦得樂，而不執著於度眾生的功德。因而《金剛經》有言：“滅度一切眾生已，而無有一眾生實滅度者。”無人、無我、無眾生、無壽者，一切是諸法空相。所以要明白真義，直至菩提。無所執著，真性不易而成佛。
這即是慧能所說的“自性五分法身香”，此外就是“無相懺悔”。在各種宗教中，懺悔都是很重要的，如基督教認定人有原罪，必須懺悔才能得救。慧能的無相懺悔，目的在於消除有生以來為求生以及滿足名利和食色等欲望，和他人產生的一切衝突、爭執、詐騙和種種邪惡妄想的言行。事實上這些都是生物的本能，有時我們說這是獸性，也是人人都有的。如果能徹底地懺悔，那麼就可以減少良心的不安，同時防止今後再造同樣的錯誤。人的一生，都與他人一環一環連環相扣起來的，每一次惡業的造成，就有可能引來一次相對的反應，什麼時候、什麼地點、以多大的程度反應回來，都是難以預知的，但是可以肯定的是，“惡聲至必反之”，這是人同此心的。今天的懺悔，一方麵是為過去的錯誤道歉，一方麵是絕不在將來重犯這些惡業。而且一旦遭到從前造惡所受的反應時，能坦然地去接受，不要再冤冤相報下去，至少可以使自己的未來，減少許多荊棘和阻礙。
◎牛頭禪初祖法融
達摩禪的一脈，自五祖弘忍繼承親傳衣缽以後，又同時旁出金陵（南京）牛頭山法融禪師一係。遞相傳授到初唐和盛唐之際。流風所及，地區則遍於安徽、江、浙與長江下遊一帶，聲望則影響到唐朝的宮廷，尤有過於五祖以後的北宗神秀之聲勢。因此研究唐代的文化思想史，及隋、唐以後的禪宗發展史，倘若隻以六祖慧能一係，涵蓋一切，便有以偏概全之失，實在不明隋、唐以後文化思想發展的趨勢。
——《禪話》
禪宗最顯中國佛教之精神，而要探索這種精神之源，不應隻從慧能始。禪宗到唐代五祖門下發展出南能北秀二係，但有一家卻是在這二係之外的，推其祖為牛頭法融。
釋法融生於公元594年，潤州延陵（在今江蘇丹陽縣境）人。俗家姓韋，十九歲時，讀盡翰林墳典。這些世俗書籍，不能滿足他求知的欲望。因此他歎息說：“儒道俗文，信同糠秕，般若止觀，實可舟航。”（《續高僧傳》）於是放棄儒道而改學般若三論學。當時的三論重鎮在茅山，法融便上茅山出家。另據道宣的記載，當時法融的家裏正準備為他定親，他得知後，才逃往茅山躲避。
傳統的說法是他從炅法師披剃出家，繼從朗法師研習經教多年，所學經教有《中論》、《百論》、《十二門論》、《華嚴經》、《大品般若經》、《大集經》、《維摩經》和《法華經》等多種經論。他還到各地參訪，向名師求教。其時有邃法師和曠法師分別在鹽官（浙江海寧）和永嘉（浙江東南）兩地弘法，法融先後前去聽講。他對經論有了比較深入的研究之後，認為“慧發亂蹤，定開心府，如不凝想，妄慮難摧”，於是他就回到茅山隱居，在林中習定二十餘年。由於長期修定而引發智慧，終“大入妙門百八總持”。“百八總持”即指《楞伽經》中大慧菩薩提出一百零八句問佛法，佛以一百零八句作答。
武德七年（624），房玄齡整肅僧籍，每州隻存一寺，每寺僅準留三十人，其餘還俗編戶，法融進京陳情說理，表文“文理卓明，詞彩英贍”。房玄齡提出隻要法融還俗，其家鄉的四千多僧眾即可依舊不動。法融依令還俗回了老家。這一救法舉動，使他在當地得到很高的聲望。以後他再度出家，但不知確切時間。
(本章完)