其二是壞苦。我們現在所受一切環境、無論是苦、是樂、都是生滅無常，虛偽不實，如夢中之境，空中之花一樣，幻化非真。縱然有些環境所謂是“樂”，可是樂不長久，樂盡悲生，又是痛苦。須知世界有成、住、壞、空，萬物有生、住、易、滅，眾生有生、老、病、死，一切都是變化無常，生滅敗壞。這叫做壞苦。
其三是行苦。這是指無常的苦，一切有為法，都是因緣生滅，遷流變化，有智慧的人看到了真相，所感受到無常逼惱的苦。沒有智慧的人有苦，因不了解苦諦而有執著；有智慧的人也有苦，但由於他們了解苦諦，就能不執著苦。“苦”是不斷地受到無常的逼迫，所以無常就是苦。
要好好地思維“苦”，才能了解佛教真正的意思。如果能見到苦的真諦，就能見到集、滅、道的真諦。如果還沒有實現見道，還沒有實現解脫的所緣，就無法深入了解苦諦的真義；若能實現見道，看到解脫的境界，就能以無漏、清淨的法眼來了解苦。
八苦即生、老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會、五陰熾盛這八種苦。
什麼是“生苦”？活著就是苦。冬天怕冷，夏天怕熱，小時要讀書，大了要工作，各種義務責任像擔子一樣壓在肩上，難得清閑。
什麼是“老苦”？人生在世都是由少而長，由長而老，這是發展規律。過去有位禪師說得好：“漸漸雞皮鶴發，看看行步龍鍾，假饒金玉滿堂，難免老病衰殘。”說來真是有許多痛苦臨身。老年人尤其有深刻的體會。
什麼是“病苦”？人生在世，四大不調，百病叢生，不但小病是苦，大病更苦，長年生病，真是苦中之苦，求生不得，求死不成。
什麼是“死苦”？這種苦隻有死人知道，活人隻知道怕死的苦。釋迦牟尼有次問幾個弟子：“人命在幾許？”有的答曰：“人命在旦夕間。”佛說：“不對。”又問另一個弟子，答曰：“人命在飲食間。”佛說：“也不對。”佛最後又問一個弟子，那人說：“人命在呼吸間。”佛頷首微笑。我們人的生命，實實在在是一息不來，嗚呼哀哉，千秋永別，萬事皆空。
什麼是“求不得苦”？想要的東西總是比能追求到的東西多，或者說，能追求到的東西總是比想要的東西少，心裏難免常泛苦味。
什麼是“愛別離苦”？我們人對於眷屬父母、夫妻、兄弟、姐妹等都有恩愛。一旦生離死別，真是萬分痛苦，所謂回天乏術，代替不能，淚如雨下，心似刀割，悲傷慘痛，十分痛苦。古人說“夫妻是緣，或善緣，或惡緣，因緣相會。兒女為債，或要債、或還債、無債不來”，即是此理。
什麼是“怨憎會苦”？俗話說，“不是冤家不聚頭”，談了幾年戀愛，原想親親愛愛、甜甜蜜蜜過一生，結果卻發現“不打罵不成夫妻”。在公司裏，總會遇到幾個跟自己對不上眼的人，你討厭我，我看不慣你。在商場、官場，學界、文藝界，總會遇到幾個競爭對手，讓自己寢食難安。這即是“怨憎會苦”。
什麼是“五陰熾盛苦”？五陰熾盛苦，即五取（煩惱）蘊苦。這就是色、受、想、行、識五陰煩惱之火，在我們心中焚燒，我們常時感到心中鬱塞、焦燥、苦悶，有口難言，說不出的痛苦。
上麵所講這八種苦，都是人人親身感受，無法避免的苦惱。南懷瑾先生指出，以佛家的觀點看，人生即是痛苦地活著。以消極的觀點來看人生，人的存在就是一種大苦，連歡笑的時刻，也總隱伏著哀愁和痛苦。真所謂“百年三萬六千日，不在苦中即病中”，輕度的痛苦在某種程度上說即是短暫的快樂；偶然快樂，即又是一個痛苦的開始。總之，人生都不免有所求，但有求皆苦。三界之內的眾生，尤其是人道眾生，都是隨業因而感受苦果，不單有八苦，其實還有許多大大小小的無量無邊的苦惱。所謂“千人千般苦，個個不相同”。各人痛苦各人當，各人生死各人了，各人業報各人受，各人吃飯各人飽——無量諸苦，皆是人們起惑造業的結果，要知道苦的來源，須要明了集諦。
愛取纏雜，煩惱根本：集諦
在如此苦的人生中，人總要抓牢東西，是謂“取”，甚至要抓住一個“道”，真是苦中之苦，這是“集諦”。