時辰一到，在劊子手的齊聲唱和中，監官宣讀了判決結果：“照律應剮三千六百刀。”這時人們的心都提到了嗓子眼兒上，興奮得麵紅耳赤，人頭攢動，有的上樹，有的爬房，必欲看個究竟。那一天，劊子手特別賣力，揮舞輕刀，演出庖丁絕技，不一會兒，就把鄭的肉割成了首尾相連的長串花瓣，一縷一縷地掛在身上，像刺蝟似的！然後是開膛取內髒，鄭的肝、肺被血淋淋取出掛上旗杆；再割下頭掛上杆子。隨後，驗證了所割刀數，監官交差去了。這邊卻是曲未終人不散：群眾紛紛湧上前來爭購割下的人肉！這是劊子手的商品意識。此前由於“操作不當”，袁崇煥刑後竟被群眾衝上去肆意撕咬，白白損失了好些錢財！這就是明末之北京群眾。
有明一代，朱家天子個個都心似蛇蠍，從朱元璋那陣起就如此。元末張士誠聚眾暴亂，自封吳王占了江蘇。其弟張士信做他的“丞相”，以無用書生黃敬夫、蔡彥文、葉德新三人為參軍，時人作《十七字令》譏曰：“丞相做事業，專用黃菜（蔡）葉，一夜西風起，幹癟。”未幾，朱元璋大將徐達兵至蘇州，城破之後，黃、蔡、葉三人被抽出腸子掛在樹上，直至幹枯。
朱元璋對付犯人，每用抽腸之刑。刑時，置一長杆，杆中央係上繩結，掛在門字架橫梁上，就像一杆巨大的秤。秤杆一端是鐵鉤，另一端吊著石砣。將鐵鉤一端放下，鉤入犯人肛門，肛周以尖刀旋出一圈，剝離出腸頭，然後慢慢降下石砣一端，人的腸子就被漸漸抽出來高懸空中，繃成直線，犯人一會兒就氣絕身亡了。至晚明，農民軍首領張獻忠，便全然不講“刑藝”了，他用更快捷的方式：將人的大腸頭從肛門處挖出，綁在馬蹄上，然後猛抽馬一鞭，腸子瞬間就被抽將出來。
張獻忠雖然抽人腸子沒有耐心，但剝起人皮來，卻頗有“藝術感覺”！據王朝《甲申朝事小記?張獻忠記》，張獻忠剝皮先從受刑者後頸開刀，由此向下至肛門處，切開一條口子，掰開皮膚向兩邊撕，撕到手臂處止，然後撐開，狀若蝙蝠。此後就不管了，讓受刑者慢慢地死，一般要經過一天多折磨才會斷氣。張獻忠攻掠成都時，就曾把一個表麵降了“大順朝”而內心仍念著明室的龔完敬剝了皮，再把整張的皮縫起來，裏麵揎進草，令人拿著它傳諭四方，以儆效尤。剝皮當日，還將龔家百餘口人全數處斬。
張獻忠部將孫可望，也算得是個角色。此人先是降明，封了秦王，後又降清，封了義王。《明末紀事補遺》載，禦史李如月對永曆帝彈劾孫“擅殺勳將，無人臣禮”，孫將李抓到他那裏，令張應科將李如月剝皮。張把李綁在朝門之外，麵前放上一筐石灰、一捆稻草。李問這是幹什麼？張說，這是揎你的草。李如月詈罵道：“此草棵棵是文章，節節是忠腸！”令李跪，李又罵道：“我乃朝廷命官，豈可跪賊！”旋被按倒在地，從背脊處割開，將皮剮至臀部，李大叫：“死得快活！渾身清涼！”並痛罵孫可望。直剝到四肢，砍斷手腳，又從前胸開始，李一直罵不絕口，隻是聲音漸漸微弱，至氣絕方止。
明正德七年（1512），“趙瘋子”趙謀反，兵敗被俘。武宗朱厚照令將37名叛亂首要分子在午門處決，其中6名剝皮，所剝之皮為他製成馬鐙，供乘騎之用。事在《萬曆野獲編》——
武宗朝剝流賊皮以飾馬鐙，出入必乘踏之。諫者以太祖有成禁為言，而上不顧也。太祖開國時，亦有贓官剝皮囊草之令，遭此刑者，即於所治之地，留貯其皮，以示繼至之官。聞今郡縣庫中尚有之。而內官娶婦者亦用此刑。
剝皮自朱元璋起，頻為所用，太監娶老婆要被剝皮；貪汙贓銀60兩以上者剝皮。各府州縣衙，均設剝皮場所，俗稱“皮場廟”。俞樾在《茶香室四鈔》中說，永樂時兩廣提督韓觀，嗜殺人，所用椅子坐褥就是一張完整的人皮，其口鼻耳目俱全，臉在椅子背上，頭發披散在椅背後。剝皮之刑始於五代。北齊高氏皇帝，個個喜歡剝皮。高澄逮住叛逃者侯景的妻兒，令人剝去他們的麵皮，再投入大油鍋，在沸油中煎死。北齊少年皇帝高恒，則常常觀看剝人麵皮取樂。
中國刑罰中，較為獨特的還有釘顱。不難理解，釘顱就是把釘子打進腦袋中。釘顱又叫鑿顛，據《漢書?刑法誌》，鑿顛之刑戰國時就有了：“陵夷至於戰國……增加肉刑，大辟有鑿顛、抽脅、鑊烹之刑。”謂其首創者為商鞅。前秦時，左光祿大夫張平因為力諫，惹惱了主子，符生令人“鑿其頂而殺之”。由於釘顱在頭頂施刑，傷痕細小，又藏在發間，不易為人覺察，故多出現在民間私刑，或謀殺之中。此類遺聞《酉陽雜佾》、《子不語》、《益都耆舊傳》、《輟耕錄》等等筆記類書中均有記載。