秦大伯本名叫秦根生。他是一個了不起的發明家。他在回憶年輕時代時，不會因為虛度時光而感到悔恨，也不會因碌碌無為而羞愧！他把他年輕時最好的時光都投入到製造電風扇的事業當中去了。
他製造出本大院第一台電風扇，而且也可能是我們東市區的第一台風扇（工廠排風扇和鼓風機除外），就體積和排風量而言，至今沒有哪個風扇能刷新他的紀錄。
在我小的時候，電風扇還是個稀罕物兒，對我的長輩而言，這東西就更神聖了！合肥四城中除了華僑飯店和長江飯店有幾台風扇之外，沒有其他地方有風扇了。就這幾台風扇還是飯店從上海帶來的，華生牌，在飯店頂上悠悠轉動著，把本城土著居民們的頭都轉暈了。這兩家飯店都是二十世紀五十年代初從上海內遷到合肥來的，一般重要會議開會住宿的客人都安排在那裏住，最重要的原因—他們有風扇！一般老百姓別說看見電扇，連聽也沒聽說過。土產日雜店裏有賣鐵扇公主的芭蕉扇，三河的羽毛扇、油紙扇、團扇、折扇，還有一種草編的通草扇子，軟軟的，扇出來的風帶點植物的清香。講究的女人有一把杭州王星記的檀香扇，晚上洗澡在盆裏滴幾滴花露水，洗完後換了拖鞋出來，坐在竹靠椅上，拿一把小檀香扇也不知是扇風還是看晚上天上出星星，怔忡半晌，顧盼生姿。她在等天上起涼風！可涼風老也不來，蝙蝠倒是在天上飛來飛去。坐不了一會兒，該美人的媽就喊：“妮娜！這天當真就熱死人了嗎？這麼個大姑娘躺在外麵成什麼樣子！你給我回來！”“我那良人啊！你躺在竹椅上，如同狐狸盤在香草山上。”小秦收回他那一雙毒眼，心裏暗自歎道。妮娜在盛暑中的煎熬讓秦大伯——那會兒還是小秦——看得心如刀絞。他想為他暗戀的馬妮娜發明一樣東西，實實在在的，不玩虛的，這個東西一定是驚天地泣鬼神的，不然不幹！
這個東西就是一把巨大的扇子，第一能造福馬妮娜，給她一個不能不出來的理由；第二能造福我們全槍械修理所大院。小秦不缺少動手能力，他車、鉗、銑、刨全能。手巧，連鋼精鍋都能敲出來，我家有個很精巧的貯物盒就是他敲的。他先是到圖書館查書，所有和扇有關的書都看。第一個設計思維是停留在鐵扇公主的芭蕉扇子上。他想做大，在我們這個院子上空架設一條單軌，然後用根軸帶動這把大扇子在院子的上空做往複運動，來攪動空氣產生風力，風力朝向是馬妮娜的閨房。這種風力大倒是足夠大，但這涉及一個減速問題，如果這個問題不解決好，這個巨大的扇葉會不會破空而去，直接把馬妮娜家的房子撞翻，把馬妮娜一分為二？他一想到此處，不由得暗咬手指。這個人雖然動手能力很強，在計算上卻是短板。一切科學的基礎在於數學，萬一計算不好，這把風扇在運行中失去控製，將會死傷無數的。
況且這個神啟來源於街口“紅霞日雜店”幾個大媽的推陳出新。這五個大媽都胖，一個叫張風琴，一個叫許仙翠，一個叫王大芳，還有的就不說了吧，都是些村俗的名字。她們都長著兩個奶，亞賽嶽雲的一對擂鼓甕金錘。人胖就都怕熱，在沒有顧客的時候她們就把衣服下擺撩開，拿大蒲扇往裏麵鼓兩把風。梨園行的人都知道，“武扇肚，文扇胸，媒婆扇後脖頸子”。她們學的是武行！她們拿店裏的廢紙箱做了一塊巨大的推板，懸在屋上，用繩牽引，紙箱板在空中做往複運動，以產生風力，店內人等輪換拉繩。長夏無事，中午吃過飯，街上熱成洪爐一樣，除了偶爾聽到一兩聲驢叫和蟬鳴，街上基本沒了活物。店裏胖大嬸們橫七豎八地倒成一片，跟發生了命案似的。屋頂上紙板如鬼魅一般地來來回回，一個大媽橫仰在一懶凳上問：“買什麼呀？”手裏牽個不停。
這種風扇可以在電影《包氏父子》中看得到。包國維的爹知道兒子喜歡抹發蠟，自己又買不起，隻好到理發店裏去討—他兒子要抹一種叫“司丹康”的發蠟。開理發店的就有這麼一具古老的風扇，一個小徒弟牽著來回鼓風。老秦這個發明思路一提出來，就遭到全院人的極力反對，認為這個東西會對人的生命造成威脅，還不如用蒲扇。誰聽說過人被蒲扇扇死的？後來一個老修理工馮歪嘴說他：“你到華僑飯店去看看，看人家真正的電扇是什麼樣子又不犯法。等你看了，回來我們再想辦法做！”旁邊人都七嘴八舌地給他出主意，說華僑去得，你是國家主人怎麼去不得？大不了不讓人看，你回來就是了。
小秦抽了個休息天，跑到長江飯店和華僑飯店飽飽地看了風扇，回來直拍腦袋說：“太簡單了！你說人家這腦袋怎麼長的，我怎麼就沒想到呢？”然後指手畫腳地跟人說，“電風扇就是三片葉，中間有個軸，外麵有個罩罩。一轉就生風，快轉就風大一點，慢轉就風小一點。幹鳥麼！早想到早做好了。”