“7月中，德意誌國民奮起的悲壯情景恐怕是世界史上前所未有的。他們群情激憤，同仇敵愾，有錢出錢，有力出力。他們燃燒著立即出征的欲望，充滿著勇往直前的信念，忘卻了前不久的內訌，拋棄了種族、宗教、政見的區別。
“北從波羅的海，南到黑山林地，東起柯尼斯堡，西至科隆萊茵。到處都燃燒著條頓民族十字軍騎士的那種熱情，他們齊集於普魯士國旗周圍。法蘭西的進軍號聲，被激起的德意誌千萬人齊聲迸發出的《守望萊茵河》的歌聲狂濤而吞沒。”
普魯士能鬧騰，可人家法國人更能鬧騰。戰爭還沒開始，法國人的口號就喊得震天響，陸軍部長鄭重表示：“我們完全準備好了，連最後一個士兵的靴子扣都準備好了！”
法軍準備先發製人，首先集結優勢兵力，然後跨過萊茵河，占領法蘭克福，一舉切斷南北德之間的聯係，然後再集中主力，直搗柏林。
可惜，法國人的願望是好的，現實是殘酷的。一旦開戰，法國人就連第一步（也就是集結優勢兵力）都沒做到。
由於發動戰爭是被俾斯麥的“埃姆斯密電”刺激的結果，法國根本就沒做好準備。軍事動員令下達的時候，法軍一片大亂，軍官不知道自己的軍隊在哪裏，軍隊更不知道軍官大人們在哪裏。（事後經調查，有些軍官當時還駐紮在北非的阿爾及利亞。）至於軍事地圖呢，德國地圖倒是準備好了，可法國地圖卻忘了準備，以致於有些部隊根本不知道怎麼著才能到前線，在法國境內走著走著就迷路了。
直到宣戰過了整整一星期之後的7月26日，法國才草草拚湊了7個軍合計大約22萬人開赴前線，由於事出緊急，加上平時貪汙成風，開赴前線的法國大軍嚴重缺乏必備物資。從糧草到帳篷，從彈藥到藥品，總而言之什麼都缺，在向巴黎發出的求助電報裏，甚至有的部隊索要做飯用的平底鍋。
普魯士這邊呢？毛奇早就做好了一切準備。普軍一線兵力47萬，兵分三路在萊茵河西岸嚴陣以待，7月31日俾斯麥也披掛整齊，戴上他那個後來成了招牌的尖刺頭盔奔赴前線。
(本章完)