原來這康有為素有大誌，他在甲午之前，也曾上書條陳政見，什麼停科舉，興學堂之類，那些滿洲大臣隻當他是狂言吃語，將他的條陳壓住，不許上呈。但翁同和做主試官時，讀了康有為的文章，驚為奇才，便給他中了進士。這樣一來，翁康有了師生之誼，所以翁同和在德宗麵前竭力的保薦。光緒帝有心要召見康有為麵詢一番，終以格於規例，不便越禮從事，隻下諭著康有為暫在總理衙門學習行走。過不上幾時，摺康有為做了翰林院侍講，這時又下諭召見。到了那天，康有為便翎頂輝煌的到便殿見駕。光緒皇上等他禮畢，就問他自強之策，康有為便陳述三大策。一是大聚群才，以謀變政；二為采取西法，以定國是；三是聽憑疆吏各自變法，改良政治。此外，如請詳定憲法，廢去科舉；謀興學校；開製度局；命親王遊曆各國，以偵察西國之良政；譯西書以灌輸知識；發行紙幣，設立銀行，為經濟流通之計；天下各省各府，辦文藝及武備學堂，練民兵以修武事。種種陳述，滔滔不絕，真是口若懸河，頭頭是道。光緒帝聽罷，不覺大喜。又讚歎了一會，諭康有為退去。並令保薦新政人才，以便實行變法。
這時李鴻章與俄國訂約後，往各國遊曆初歸，光緒帝惡他甲午之戰不肯盡力，著令退出軍機閑居。後因兩廣總督出缺，命李鴻章外調出督兩廣去了。恭親王奕雖然剛直，但自甲午後起複原官以來，對於政事不似從前的嚴厲了。不料老成凋謝，恭親王忽然一病不起，耗音傳來，太後和皇上都十分震悼，立命內務府賜給治喪費一萬元，諡號忠王，這且不提。
再說光緒帝自召見康有為之後，一心要行新政。恰巧侍郎徐致靜，侍讀學士徐仁鏡、徐仁鑄，禦史楊深秀等上書請定國是。光緒皇上至此，變法的主意越發堅定了，便於四月二十七日，下了一道詔書道：
頻年以來，戰事紛興，外患堪虞，膚甚憂之。於是內外臣一體知之。欽此！
自這上諭一下，光緒皇上銳意變法的話，自然喧騰人口了。那康有為也不時召見谘詢，一時聖遇之隆，滿朝文武大吏，無與倫比。康有為保薦了幾個新人物，幫同辦理新政。他所保薦的哪幾個人呢？就是徐致靜父子，仁鑄、仁鏡二人，他的兄弟康廣仁。弟子梁啟超，本來是廣東新會縣舉子，這時得他老師康有為的保薦，賞六品銜，發在譯書局裏辦理譯書的事務。湖南巡撫陳寶瀟，也保薦了劉光第、楊銳。侍郎徐致靜保薦了譚嗣同、林旭。戶部左侍郎張蔭桓保薦了王錫蕃。禦史楊深秀保薦了丁維魯。以上幾個人都是飽學之士，可算是人才濟濟了。
還有張之洞一班人，也幫著辦理，改變科舉的章程，王鳳文請設立娠施，蕭文吉請整頓絲茶，以興實業。禦史曾宗彥奏請開辦農務。王錫蕃請辦商業，李端菜請整則例；袁永艇奏請籌辦八旗生計。滿人禦史瑞詢，連字也不識半個的，卻居然也上章請辦報館，以靈通消息。光緒帝見奏犢紛紜，大都是有益於新政的，便也一概容納，把獻策的人還得嘉獎一番。因此那些無聊的滿人也挖空心思，競陳政見了。也有似懂非通的，光怪陸離，笑話百出。竟有請皇上入耶穌教，重習西書的奏本出現。光緒皇上看了隻付之一笑而已。但皇上對於諸臣關於新政的條陳，因為來者不拒，都給他們一個容納，所以弄出一場禍來了，是什麼禍呢？