事情變化得太快。我沒有任何反應——簡直不明白，做什麼反應才是適當的。
素貞憤怒難遏，七竅冒出煙來，把一列的竹籬掃倒，改斜歪跌，顫抖亂舞。花花草草，一回又一回地惶恐，莫名其妙。無情的暴力，叫假石山隅一個青花瓷金魚缸也轟然爆裂，幾尾無辜的金魚，一些殘留在半壁缸中，一些已魂飛魄散地濺到碎石地麵上，突如其來的震動，麵對生死關頭。
萬物流離失所。
二人對峙著。我是一條蓄銳待發的蛇，全身緊張，偏又隱忍不發，將一切恩怨網羅在見不著的心底下，孤淒屏息，獨守一隅，若見勢色不對，伺機發難。
她打我！她從來都沒如此凶狠地對付我！她自牙縫迸出：“我不會放過你的！”忽聞窗戶晰呀一響，嚇了二人一跳。
許仙憑窗輕問：
“什麼事？”
不可以僵持下去了。
我倆匆匆換個笑臉。真是靈犀暗通，當然，就憑這數百年的交情，誰不曉得對方的心意？當下，沒事人一般，素貞答：
“是碰掉一缸金魚。”
許仙翩翩下樓。問：
“誰不小心？”
“不是我。”我恢複活潑，故意地卸責。
“是小青！”素貞瞅我一下，“她粗心大意。做了還不認。認不認？”
我嘟起了嘴，裝成無從抵賴：“還不幫忙收拾殘局？”
三個人，各展所長，各自救活一尾金魚，以觀後效。
有些短命的，不堪意外，早已喪生。有些在瀕死之際，明知過了此刻，過不了下一刻，竟十分努力地掙紮，像人的心跳：撲對V、撲對卜撲……特別的努力。
千萬要活下去。活不下去，要死得慢一點。
幾縷淡雲，浮浮飛過月亮的身畔，像中斷，卻又追邊。末了想蓋過月色，苦無良策，月亮還是透射出來，人表處處有爭執，總是紛壇難解。
許仙問：“頭發幹了吧？小心捐了風。”
不知是問她，還是問我。從前一定是問她，但如今也許是問我。
如今不同了，我們都不一樣了。
許仙輪廓澄明，眉目秀逸，眼中永遠有流瀉木出來的、迷茫的眷顧，不知投放在哪裏好。——我想，他是在問我。
“快幹了，”素貞一馬當先答了，不容有失：“都是小青頑皮，追追打打，弄得一片胡混。來，一起把汗衝一衝吧。相公，你先回房，我隨後就來。”
許仙走後，我倆笑靨一斂。敵不動，我不動。
時間一點一滴地過去了。難過也得過。她從沒打我，隻為了一個男人；她從沒這樣的為難，隻為了一個男人。
她道：
“小青，你……回西湖去吧。”
“你回去吧！”
她講的話，自己莫不也十分驚詫。我聽了，一跤跌到萬丈深淵，一直地墮落，一直地墮落，足不到地。
她要我走！
我是一個做錯事的孩子，得不到原諒。她要我走。整個世界都離我而去，流雲一般，最後隻剩下我，人人都走了，不，人人都在，我走了。
我突然極度地孤寂。回到西湖底下？獨個兒？朝朝暮暮？不，我已經野了，不再是一條甘心修煉的蛇，我已經不安於室。
也許世上本來沒有我，是先有素貞，素貞把我種出來，她不要我，我便枯萎。
“我不走，姊姊，要走二人一起走。”
“誰說我要走？”
“我獨個兒回去幹什麼好？”
“你在這兒又幹什麼好？”
“我什麼都不幹！我在你跟前，在你身後，勝過西湖歲月。億萬斯年，自言自語，你明知這種日子……
“是你自己要留下的，”素貞像一個神，無上的權威：“小青，我待你不薄。你要留，我讓你留。但，許仙是我的。”
運賽時乖，我垂頭喪氣。
——如果有別的選擇，我一定不肯如此屈辱！
“好了，來把汗衝一衝吧。”她說。她贏了。
一交五月，地氣上騰，人間就像個蒸籠，把我們折磨得五內俱焚。我天天咒詛太陽，因為苦熱，比相思更難熬。是的，生理上的劫數，往往比心理上的更為直接。
貼近端陽，我長日恢恢。在嚴寒日子，需要冬眠，一壁吃飯也一壁瞞著了。天氣一熱．亦要大睡一頓。自恨無力勝天。
簽貞好一點，昏昏然，亦可強自抖擻。
許仙熏香割艾，張懸基蒲符策。見我倆懶懶地包粽子應節，也來張羅一陣。我見他來，知機地跑開了。
剛至門前，忽見一個和尚。
他似在尋人，也似已久候。
細察，晤——曾經見過。
仍是皂色葛布單衫，外披袈裟，手中持一根紅漆禪杖。看他眼神淩厲，印象至深，是眉間額上那若隱若現的金剛額珠，對了，就是他！
他來幹什麼？
我吃了一驚，感覺不祥。
他在門邊站定，我閃身一躲，決不露相，看他來意若何？
許仙出來，見和尚，道是化緣，正想給他銀子檀香聊作打發，誰知他一概不要。
許仙奇怪：
“師傅有何指教？”
和尚目光一掃，望定許仙，微微一笑：
“貧憎原是鎮江金山寺法海，生有慧根，替天行道。雲遊人間，見蘇州妖氣衝天，心生疑竇，追蹤至此，一尋之下，原來自施主家中所生。”
許仙愕然：“怎麼會？”
法海問：“施生最近有什麼奇怪的事兒發生過嗎？”他對許仙目不轉睛。
“沒什麼奇怪？我賢妻持家有道，業務蒸蒸日上，快到端陽，還預備應節酒食，何來妖氣？”
“你娘子可美？”
“美！”
“這就是了。”
“長得美也是妖？”
“有人向你提過她是妖沒有？”
許仙沉吟：“這倒是有，不過是信口雌黃，已被娘子識破。道士天師皆落荒而逃。”
“道行淺，難免為妖所乘。”和尚胸有成竹，我暗叫不妙。
“師傅說她是妖，是什麼妖？”
“千年白蛇精。”
“她還有個妹妹。”許仙沒忘記我呀。
“不錯，那是青蛇，也有五百年道行。施主請細細思量，你們相識交往，以至今日，是否處處透著奇詭？”
“——即使是妖，”許仙動搖了，“對我這般好，也沒得說了。”
“這正是她利害之處，”法海道，“她對你好，惑以美色，你不防範，末了她施展法力，你一生精血，就此化為烏有。”
(本章完)