“說大話而已，但落到實處，將來要怎麼打，還是需要於大哥的擔當。明年我是這樣想的，一方麵，與王將軍一道收服西北作為練兵，另一方麵，遼州、汾州或者太原，要選一處地方作為發展的重心……”
“……我從寧毅哪裏學到了一些東西，隻要咱們願意讓出一些好處，會有投機的人提前一步去幫咱們做事，我放消息，便是想提前看看外麵的動靜。但是於大哥你方才說的擔心，也是很多人的擔心，一旦女真再次南下，守不住那邊，所有的東西都要打了水漂，但即便豁出去了守住，那是晉地耗盡家當為天下擋災……”
“所以一開始，民生耕作，倒在其次，要讓天下人看看，咱們晉地有對抗金狗的決心，另一邊，我一直想要拉動梁山的華夏軍入夥，隻要告訴別人，將來女真打過來，梁山祝彪、劉承宗部，光武軍一部，會與太原策應，那咱們的壓力，就會少很多，我覺得會有不少人，想要在太原這塊四通八達的地方，分一杯羹。”
於玉麟這邊點了點頭：“懂了，哪怕先做個軍屯，光是跑商，也是不錯。”
“嗯，前期的投入就為打仗做準備，不管實際上能守多久，地方得是我們的，將來有一天，咱們的兵在那裏淬火，就算打不過，退回來，也比躲在這裏不出去一味求全的好……”
她說到這裏，微微一頓：“而且，我有感覺，金狗的西路軍，就要不能打了。”
“怎麼……”
“才收到的情報，十多天以前，金兀術帶兵入雲中，當著粘罕的麵，將穀神完顏希尹的家抄了，全家下獄。”
“上半年便聽說希尹犯了事，終於出結果了？”
“最重要的是，粘罕力保希尹，但沒有保住，當年與東府分庭抗禮，如今雲中西府的權力他已經掌不穩了……另外，西府重臣高慶裔如今也涉案待查，完顏亶上去以後，看來已經跟宗磐、宗幹兩支聯手，做好了首先對付粘罕的打算，老將一去，西府帶來的麻煩就能少很多了……”
“金狗這一家子，原本都說很團結，結果也搞這種權術傾軋……”
“難免的，金狗一家子，宗磐是吳乞買的兒子，宗幹是阿骨打的兒子，宗翰是誰，不過是個權臣，阿骨打、吳乞買還在時，老戰友可以搞東西兩府，等到完顏亶這種小輩上台，主家當然要先清理掉功高蓋主的奴才……”
北風凜冽，點燃的火把在風中呼嘯，樓舒婉與於玉麟緩緩前行，在一塊塊的墓碑前停下，話語平靜。
“而且，傳來的還有些很有意思的消息，說希尹下獄，是華夏軍的奸細使了毒計，陷害了希尹的夫人，這消息下半年就在傳，聽說還是希尹讓人傳出來的，說華夏軍不擇手段，毫無底線，隨時出賣自己人……也是有意思。”
“我聽說過這個消息……你覺得是真的還是假的？”
“真的假的有什麼關係，華夏軍的人跟我扯皮的時候我就堅信是真的，大家關起門來……關起門來對付女真人的時候，我自然就當它是假的，金狗說的話，狗說的話能信嗎……看我罵死他們……”
女人說著俏皮話，微微的笑笑。她在一塊墓碑前停了下來，墓碑上的名字叫做曾予懷。眼前的墓碑周圍滿是積雪，但她還是想起了那個如火的秋天，黃葉飄零的院落間滿地的燈籠花，那個迂腐的儒生向她告白了。
“……身以許國，再難許君了。”
她伸手，為他掃了掃碑上的雪。
走到不遠處，於玉麟則在喃喃地與田實的墓碑說著些什麼，這一刻呼嘯的北風中，天極宮的碑林俯瞰著城池，人們在街頭敲鑼打鼓，許多人家隨著天色的昏暗亮起燈火。
她聽見於玉麟喃喃地跟田實說了說這一年來的成績，然後道：“你看看今天這萬家燈火，你在天有靈，就保佑保佑這個凶惡的女人吧。”
樓舒婉幾乎要踢對方一腳。
她將小小的、就像是普通人家的祭品擺上，口中喃喃地說了一些話，隨後在熊熊燃燒的火把上點起了幾根線香，線香搖晃，舉過頭頂。
“……尚饗。”
她低聲地而平靜說道。
於玉麟看著這邊，也看著下方溫暖的城池。
最難的時候已經過去，一切都會好起來的。
這一刻，他們如此的相信著。
於是嫋嫋的青煙乘著天風，直入青冥……
……
成都。
家在西鼓村的“有道理啊”聶心遠住在客棧裏，還沒有回家，他還在等待自己第一篇文章於報紙上的發表。
自第一次見識到“電”的威力後，他的心中已經看到了數千年來聖人們不曾看到的那個未來，來到成都之後，他心潮澎湃，慷慨行文，然而被指文筆匱乏、言語生澀、用詞矯情、令人厭惡，等等。
遂在客棧之中，埋頭修改了好些次的文章。
期間，又有許時堯等一眾新文化人過來了，他們聚在一起，談論著自己對未來的見解，也助聶心遠修改了稚嫩的文字。
昨日一家小報終於收納了他的第一篇文章，許諾待到臘月二十六，於副版刊出，他想要在這裏等著，待到二十六那天，拿了第一份報紙，才返回西鼓村過年。
下午時分，許時堯過來邀他出門聚會，他結結巴巴：“我……我尚有文字要寫……”但許時堯不由分說，拖了他出去，實際上他文章得到刊載，心潮起伏，哪還有心情就寫另一篇文章。
參與聚會的皆是如今成都的“新文化人”，他們有著不同的身份，或是少爺，或是商賈，或是賬房，或是工人，或是從外地流離過來的落魄儒生，他們對於這世間新的展望，大都有著自己的一番見解，說起來時，或引為同誌，或產生激烈的爭吵，形成一個個小的團體，但在這一刻，即便是看法不同的人們之間，相互也是親切的。
社恐的聶心遠也結結巴巴的與不少人談了關於電的問題，這一天的夜裏，他喝了不少酒，忘掉了結巴，在眾人麵前，慷慨高歌……
……
古都汴梁附近，一片大雪。
手持銅缽，帶著棍子的少年和尚寄身在一處破廟裏，用隨身的草藥救治了一名將死的將官。
固是萍水相逢，這位不知從哪出戰場上偷逃出來的將官在稍稍恢複後，拔起長刀便要殺死少年的和尚，奪走他看來吃食不少的包袱。
棍棒突出，將那百多斤的身軀呼嘯地擊離地麵，將官的身體帶著他半身的甲胄撞開了破廟的後牆，漫天的撲雪推開。
少年的和尚，目光悲憫地看著他。
自江寧離開，名叫平安的小和尚已經是十三歲朝十四歲過去的年紀了，離開了師父、揮別了大哥，他的武藝正處於一個隨著身體的發育而突飛猛進的階段，兩月行來，似乎每一次的出手，都有氣力的增長。
武藝的增長於他而言並無太多的感觸，一路行來，眼中所見，依舊是與過去在晉地從無二致的戰亂與悲慘，公平黨在江南打，鄒旭與劉光世在汴梁打，你打完了，還有別人要打，人們流離失所，一切仿佛永無止境。
唯一的改變是，自與那位龍大哥相處一段時間後，他以草藥救人的功夫，有了一些進步。
想要回到晉地，完成眼下唯一的念想，找回自己的身世，然而對於如何去做，並無頭緒，唯修羅地獄的景象，在和尚的身側潮起潮落、此消彼長。
他想起師父說的“一切有為法，如夢幻泡影”，或許世間就是這樣，天數到來之前，人的掙紮，原就是毫無意義的。
但偶爾的，他也會想起大哥龍傲天一直都有進取之意，身處江寧時，對於世人的呻吟，他似乎從來就不為所動，隻在論及西南時，會透出堅定的自信，仿佛在說，在地獄中小打小鬧的救人是毫無意義的，唯獨像西南一樣做，才有將來。
長久以來，他對於西南的傳說，心中都有著憧憬，在外界的傳說中，對於西南的形容各種各樣，他想著未來的某一天會去看上一看，甚至於大哥立下了將來在西南比武的誓約。
這一刻行至汴梁，天地之間對他已無束縛，師父也放開他了，想要幹什麼，都是自由的，是返回晉地，還是去到西南看上一眼呢？他在心中思考著這樣的問題。