明宮的規例，在皇帝未曾臨朝之前，天才五鼓，由司禮監頂著祖訓來宮門前跪誦。皇帝就披衣起身，在床上跪聽。聽畢便須離床梳洗，然後乘輩臨朝。宣宗帝時，這規例已經廢去，英宗嗣位，張太皇太後以皇帝年輕，要使他曉得祖宗立業的艱辛。於是舊事重提，再請出祖訓來。依照著建文帝時辦法實行。張太皇太後崩逝，王振掌著司禮監，威權雖大，到底不敢擅廢遺規，仍照太皇後在日的規律辦事。不過讀祖訓時，王振並不親到，令另一個下手太監代職罷了。這樣的太監天夭來讀祖訓，慧妃已聽得很熟了，這時見雲妃朗誦著，慧妃諒知不是玩的。就勉強跪著。錢皇後捧著家法，把慧妃濫耗內務珍寶，妄行賞罰（指春節事），擅擺全副儀衛。冒充國母受大臣的朝參等罪名。一一數說了一遍，責得慧妃低頭無言。
錢皇後喝叫宮人被去慧妃的外服，單留一件襯衣，這也是祖宗成例，不把衣服盡行m去，算是存繽妃的體麵。當下錢皇後親自下座，執著家法，將慧妃隔衣責打了二十下。那家法是高皇後所遺，係用兩枝青藤，上麵有五色絨線綴出鳳紋，尾上拖著排須。
拿在手裏甚覺輕便，打著身上卻是很痛，幸得錢皇後身體纖弱，下手不甚著力，可是打在慧妃的背上，她那樣嬌嫩的玉膚，怎經得起和青藤相拚，任錢皇後怎樣的打得輕浮，慧妃已覺疼痛難忍，伏在地上哭著，淚珠兒紛紛似雨點般地直流下來。錢皇後又訓斥了慧妃幾句，隨即起輩回宮，雲妃也自去。鳳儀殿上靜悄悄的，兩邊侍立著幾個宮人內監都呆呆地一聲不則，隻有慧妃的飲泣聲，兀是不住地抽咽著。
過了半晌，才有慧妃的近身宮女兩個人一前一後地放大了膽把慧妃攙扶起來。可憐慧妃的兩條腿早跪得麻木過去，哪裏還立得起身呢？由兩個宮女左右扶持著慢慢地回轉身兒，慧妃看那殿上時，錢皇後和雲妃都不見了，那祖訓同家法還供在案上，不由得長歎一聲，扶著兩個宮女一步挨一步地回到仁慶宮裏，向著繡榻上一倒。自己想起有生以來從未受過這樣的恥辱，往時又是個傲氣好勝的人，今朝偏大眾麵前丟臉，更被雲妃在一旁竊笑。慧妃越起越覺無顏做人。心裏也越是氣苦。竟翻身對著裏床又嚎陶大哭起來。
正哭得淒楚萬分，忽聽得侍衛的吹喝聲，宮女來報皇帝回宮了，慧妃隻做沒有聽見似的反而掩著臉越哭得厲害了。英宗這天駕幸先農壇，循例行了皇帝親耕典禮。又去聖廟中拈了香，祭告了太廟，往各處遊覽了一轉，才命起駕回宮。車駕進了乾清門，直到交泰殿前停住。英宗下了輩，那些護衛宮和隨駕大臣各自紛紛散去。錦衣侍衛也分列在殿外輪班侍候，隻有幾個內監仍不離左右地跟隨著。英宗一路望那仁慶宮中走來。到了宮門前，不見慧妃出來迎接，連宮女也沒有半個，內外很寂靜的，隻隱隱聞得啼哭的聲音從寂靜中傳將出來，格外聽得清楚。英宗十分詫異，便大踏步走進宮去。見宮女們立著一大群，都呆呆地在那裏發怔，繡榻上躺著慧妃，身上脫得剩下了一件裏衣，臉朝著裏哭得很是悲傷。
英宗瞧了這副情形，弄得丈二和尚摸不著頭腦。隻得走到榻前，坐下低聲說道：“你且不要啼哭，有什麼吃虧的事，聯替你做主就是了。”慧妃聽得皇上叫她，不好過於拘執，就慢慢地坐起半個身體，低垂著粉頸隻是痛哭。英宗見她青絲散亂，臉上胭脂狼藉，一雙杏眼已哭得紅腫如桃，涕淚沾著衣襟上濕了一大塊。這時春寒尚厲，英宗怕慧妃單衣受了冷，忙隨手扯了一條繡毯擁在她身上，一麵說道：“聯隻出宮去祭了一會先農壇，還不曾有半天功夫，怎麼你已弄成了這個模樣了？”慧妃見說，自然越發哭得傷心，便一頭倒在英宗的懷裏，又去解開了衣襟，一手把領兒褪到後頸，似乎叫英宗瞧看。英宗向慧妃的背肩上瞧時，見那雪也似的玉膚上麵，顯出紅紅的幾條鞭痕來。英宗吃驚道：“這是給誰打的？”慧妃一味地哭著不做聲，宮女中有一個嘴快的，便上前將慧妃受責的情節，從首至尾陳述了一遍。
英宗聽罷，心上明白了八九分，知道這事是慧妃自己不好，擅自擺了全副儀仗，雖然受了責，照例講起來，還算是種刑罰，倘被廷臣瞧破出來，上章交劫，至少要貶入冷宮，重一些兒腔子也搬場呢。再看慧妃，哭得和淚人一般，英宗又是憐她又是愛她，便把好話安慰她道：“你吃了這樣的苦痛，聯也很覺不忍，這口氣早晚要替你出的。但你身體也要自重點兒，倘悲傷太甚了轉弄出別的病來，愈叫聯心上不安了。”說著袖裏掏出羅巾來，挽著慧妃的粉頸輕輕給她拭淚，又伸手去撫摩著肩上的傷痕一頭又附著慧妃的耳朵，低低地說了好一會，慧妃才漸漸止住了哭。由兩個宮女扶她下了繡榻，又有兩個宮女過來，忙著替她挽髻。英宗斜倚在黃緞的龍墊椅上，看那慧妃梳髻，梳好髻，慧妃親自掠了雲髻，宮女捧上一金盆的熱水，又擺上玉杯金刷各樣漱口器具，待慧妃盟漱洗臉。又由一個宮女捧上金香水壺和金粉盒、白玉胭脂盒等，慧妃搽脂抹粉，灑了香水，畫好蛾眉才往藏衣室裏，由司衣的宮人代她換去了那件肮髒的單衣，更上繡服，司寶的宮人替她戴上了釵錮；慧妃仍打扮得齊齊整整，盈盈地走了出來。