出城之後，方祖賢領著三百騎直奔朱冬所部。行出半裏外，又回頭看了眼景泰城，隻見從城中湧出無數將卒與民夫，紛紛奔赴護城河畔奮力地鑿擊著河上的冰結。方祖賢不由輕輕一歎，心知畢三福下令讓人破開護城河冰凍，是想借此喻知城中將士與百姓死誌與景泰城同存亡！
漫天雪舞中，方祖賢一行頂風冒雪尚未趕至朱冬部，便遠遠地望見前方有十餘騎正疾馳而近。
方祖賢見對麵有人馬馳近，心驀地一沉，隱約猜到前方定然發生了極大的變故。
“你們看！”護在身旁的楊前手指前方，朝方祖賢道：“他們後麵似乎還隨著許多人馬！”
方祖賢抬頭眯眼細看，果然，在那十餘騎的後方，至少有百五十人馬仿佛從雪地裏探出頭來一般，齊齊直往這邊湧了過來。
“豎纛，打旗號。”方祖賢沉聲令道：“讓他們莫要直接逼近，近者立即射殺！”
微一沉吟，又命道：“讓他們過來一兩個人，問問前方到底出了什麼事。”
大纛依令豎起，更有傳令官傳下方祖賢的軍令，讓諸軍戒備。
那奔在最前頭的十餘騎馳至裏許外時，見了方祖賢命豎起的大纛與旗號，立即勒馬立定，之後又緩緩駛出兩騎慢慢靠近。
等得對方行至半裏外時，方祖賢又令對方兩人下馬靠近。他如此謹慎，無非是防著對方是白夏國軍馬扮作大梁軍卒來衝陣。
那兩人下馬之後，相視一眼，為釋方祖賢心中之疑，更是解下腰間的佩刀扔在地上，兩手背於身後，快步走近。
兩人剛行至方祖賢馬前丈餘外，便聽得身後傳來一陣陣的歡呼之聲。回頭一看，卻是緊隨在後頭的士卒奔近看清方祖賢豎起的大纛後，紛紛揚舉著手中的兵器高聲歡呼。
等得對麵人馬聚集，方祖賢定睛望去，隻見裏外的那近兩百人馬中打著數杆大梁旗幟，又觀聞那近兩百軍的呼聲，心中疑惑頓減了兩分，先前的猜測也證實了三分。
方祖賢收回目光，投在馬前的那兩人身上，不動聲色的問道：“朱冬何在？”
朱冬即是長城防線守將，如果對方給不了一個滿意的答案，那麼眼前的這些人極可能是白夏國軍馬所扮。
“未將朱全，乃是朱部族弟。”其中一人上前一步，行禮道。
“朱將軍何在？”方祖賢再次問道。
那朱全一聽，頓時哭拜於地，道：“白夏軍已攻破我部防線，現今……現今朱部隻怕……隻怕已然為國殉身……”
方祖賢聽罷，眉頭一揚：“你既為朱將軍所部，為何不與敵死戰，反而率眾潰逃？莫非……”
方祖賢一揮馬鞭，楊前立即打馬上前，揚刀做勢欲斬。
朱全一見，更是嗑頭不已，道：“非是末將不肯死戰，實在是因為白夏軍勢大，而我部又被其擊潰，難以成勢……不得已才決定暫且撤回景泰……”
方祖賢暴喝道：“反國之賊，還想詐我景泰之城麼？來呀，斬了！”
楊前跟隨方祖賢多時，自知方祖賢此時心思，嘿嘿一笑，將刀再次高高揚起。
朱全嚇得隻自嗑頭討饒，立在他身旁的另一人此時一見，連忙行了個軍禮，道：“將軍請慢！”
方祖賢之前所言，本就是虛勢恫嚇，見另一人開口說話，按手讓楊前暫手，問道：“何事？”
那人自報：“未將是朱部麾下甲營指揮使伍四舍。”說著不慌不忙地取下印信交與楊前。
方祖賢接過看後，問道：“你是固原伍家人？”
伍四舍回道：“幾年前是。”
方祖賢沒有再就此事追問，道：“朱將軍所部何時被破的？”
“兩個時辰前。”不待方祖賢再問，伍四舍接著說道：“白夏國昨日申時左右開始攻城，我部人馬太少，堅守不足一日便被白夏國擊破。”
方祖賢聞言大驚：“不到一日便破你四千人馬？如此說來，白夏國的軍馬豈非果真上萬？”
伍四舍回道：“至少有四部人馬。”
“四部人馬？”方祖賢再次吃驚：“看來，白夏國此次誌必得我河西之地了。”
白夏國沿大梁軍製，一部便是十營，一營有三到五千人，四部則是有近兩萬人馬。
心念電轉之間，忽地省起一事，問伍四舍道：“你部潰敗之後，白夏國人馬動向如何？”