方祖賢對黑子的佩服，不止是他的神色變快之快，更重要的是其心智之高。試想，如果黑子對此事開了口，無論他是讚成還是反對，都會與場中某些人的意見相左，由此而引起某些人的反感。
方祖賢再次深深地看了黑子一眼，他本來以為花道水的城府是眾人中最為深沉的了，沒料到這黑子也是如此深藏不露，竟然並不遜色於其曾經的主人花道水多少。
見眾人都沒有反對改變行進路線，方祖賢笑道：“若是無人反對，那大夥都休息一個時辰，一個時辰之後便再行趕路，希望十日之內趕到固原。”
說完，獨自步出眾人所形成的圈子，隨即又朝喬亮與花道水點了點頭，示意兩人借步說話。
領著喬亮與花道水再行出數十步，道：“喬亮，你繼續領著你底下的人馬探路，不過，得用心些，有人可能會在途中使絆子。”
喬亮身形雖瘦，人卻精靈，當下連連點頭道：“我明白，你放心就是，我會留意的，會讓對方沒機會下手的。”
喬亮離去後，方祖賢便不再言語。
花道水忍不住問道：“你也懷疑黑子所言並不真？”
“我記得黑子以前並不擅於言談。”方祖賢反問道：“以你對黑子的了解，他以前可曾像今日這般遇事不驚不動，無喜無憂？”
“我不得不承認，我看走眼了。”花道水明白方祖賢的意思，苦笑道：“我一向自負眼睛毒辣，卻沒想到竟沒看透一個跟隨了我近十年的下人。”
方祖賢聞言，心中驀地一動，問道：“他跟隨了你近十年？你能不能說說你當初是怎麼認識並收其於臂肘之下的？”
“你是說……”花道水的眉間頓時凝成一個川字，但瞬間揚展開來，兩眼驟然一亮：“聽你這麼一說，如今再細細一想，當初與他的相遇確實是巧得有些詭異了。”
方祖賢叩擊下巴的手指聞方一頓，看向花道水，沒有接腔。
“當年我是第二次出行西域，嗯，如果我沒記錯的話，他應該是我回轉時才遇到的。”花道水以指戳眉，輕輕地按揉著：“他當時被一群人追打，逃跑時一頭撞於我的坐騎上。我當時見他可憐，便喝止住追打他的人，並自掏十餘銀子為其還債。”
“然後你便當場將其收於座下？”方祖賢接口道。
“那倒沒有。”花道水笑道：“我們商隊豈會那麼輕易地將一個不知根底的人收留進來？”
“那他是如何進入你的商隊，並成為你最得力的下手？”
花道水仿佛墜入了往事之中：“當初，我替他還了債打發那些追打他的人走了之後，又給了他些許銀錢，讓他離去。可是，他卻一直一言不語地跟在我的商隊之後，問他為何如此，他卻隻是搖頭不語。如此十餘日，他依然遠遠地跟在商隊後頭，我於心不忍，便讓他入了商隊。”
“他當時有沒有腳力代步？”方祖賢突然對這個黑子生起了極濃的興趣。
“沒有，全然是徒步而行。”
方祖賢兩眼輕輕眯起：“一個步行跟隨於商隊之後，又是在大漠中十餘日不綴，這個人的毅力果然非同一般呐。”
花道水點頭讚同：“當初我隻以為此人心誌過人，如今看來，此人若是另有所圖的話，其所圖定然非小。”
聽得花道水這麼一說，方祖賢猛然想起一事來，心中悚然一驚，渾身一顫，沉聲問道：“大哥，你當初與李三哥出行沙州的途中，可否跟人說過起過另有使命？”
“此事除了我與李秋之外，連七小姐都不知曉，我又豈會讓除我二人之外的人知悉此事。”說著，花道水驀然一驚，吃驚地看著方祖賢，道：“你是說……”
方祖賢肅臉沉首。
花道水又啊地一聲，道：“我想起來了，我們此次剛出行到白夏國境地時，黑子曾問過我一句話，難道他真的是在探聽我的口風與意圖？”
“什麼話？”方祖賢雙眼一亮，知道事情即將出現一個較為明確的答案了。
“那天也不知道怎麼回事，一整天隻覺得渾身乏力，頭腦暈沉得不行。”花道水邊說，眉頭的川字再次深刻眉心，似乎也感覺到自己當時的狀況有些異常，緩緩說道：“夜間休息時，黑子為了煎了一碗藥送了過來，並問我為何一入白夏國便不去其他城鎮部落行商，而是急匆匆地直奔沙州。”