在這場內部擂台賽中，東郡太守橋瑁因為技不如人倒在了血泊中。可憐的橋瑁，第一個發矯詔討賊的革命先行者，果真是先行一步了。
糧食也吃完了，人也殺了，那就散了吧。熱熱鬧鬧開張，潦潦草草收場，至此，有名無實的關東聯軍土崩瓦解，成為曆史的笑柄。
曹操雖然失敗了，但他的表現是對得起聯軍的。他該出手時就出手，和那些膽小如鼠、動口不動手的諸侯相比，他才是聯軍中唯一的亮點，是真正值得人們敬重的英雄。更可貴的是，失敗後的曹操依然不輕言放棄，他還想為動亂的國家盡自己的一份力量。鑒於前次被徐榮打得太狠，家底基本輸光，要想再戰，就必須重起爐灶。因此，曹操決定重新招兵買馬，討伐國賊！好在曹操運氣不錯，在揚州刺史陳溫和丹楊太守周昕的大力支持下，曹操很快又招到四千多人，曹家軍又重新開張了，自己的討賊理想又燃起了希望之光。
或許是上天有意要捉弄曹操一番，當他帶兵走到一個叫龍亢的地方，不知是因為政審把關不嚴，還是福利待遇沒跟上，那些新兵竟然乘著天黑嘩變，放起火來，企圖把曹操燒死在營帳裏。
曹操是一個死過一回的人了，而經曆過生死考驗的人是無所畏懼的。所以，麵對如此複雜、危險且混亂的局麵，曹操處變不驚，親自出營連殺數十人。嘩變的士兵被曹操凶狠的氣勢所震懾，嚇得四處逃竄，嘩變得以鎮壓。
危險雖然解除，但曹操的損失也不小。事後清點人數，曹操身邊的士兵隻剩下區區五百多人。恰在這時，曹洪帶著家兵千餘人來到了龍亢和他會合。不久，曹操又在其他地方招募到新兵千餘人，這才算重新組織了一支隊伍。
隊伍有了，下一個問題是，該去哪兒呢？酸棗是不能去了，那就趕到河內郡吧，因為盟主袁紹在那裏。曹操覺得袁紹是自己的好朋友，又和董卓苦大仇深，討伐國賊無需動員，想來他一定會支持自己的。但曹操的思想還是天真了一點兒，他沒想到，袁紹其實和其他諸侯一樣，都是動口能力特強、動手能力特差的主兒。
也不能說袁紹不思進取，其實他也在一心一意謀發展——發展自己的勢力。具體說，袁紹對討伐董卓已經沒多大信心，也沒有多大興趣了。他認為，即使討賊成功，對自己也沒多大的好處，因為迎接回來的皇帝也是董卓立的劉協！
劉協不好嗎？當然，至少袁紹是這麼認為的。在他看來，凡是董卓堅持的，他都堅決反對，因為董卓是他的仇人，他不希望未來還受董卓扶持的皇帝領導，所以，他對討伐董卓並不熱心。不承認董卓，也不承認董卓立的皇帝，這就是他的態度。
當然，袁紹不是一個無政府主義者，因為國不可一日無君。他的如意算盤是，自己另外擁立一個皇帝，重新開張，方便省事兒。
想要另立皇帝，就必須廢掉漢獻帝。但要廢掉現任老板，總得找個理由，大家才買賬啊。大家都明白，當你決心辦某件事時，理由總是不難找的。所以，袁紹的理由如下：現在劉協在長安受董卓的控製，不知是死是活，要攻下長安也不容易，還不如我們把他的身份、戶口一塊兒注銷，然後找一個人另起爐灶，和董卓對著幹。為此，他還找到了自己的支持者韓馥。兩人開始緊鑼密鼓地忙活選舉新老板的具體事宜。現在曹操來了，他自然希望這個昔日的好朋友也能多多理解他、支持他、幫助他。等大業建成，大家一起做開國元勳，共同發展。