依目前的情況來看，伯納德·賈斯汀恐怕不能指望升任高級法院法官了，但進入地方法院或許不成問題，最壞也可以到殖民地上謀得一官半職。與此同時，她預料他有可能受聘為威爾士某鎮的刑事法官，但她還是把希望全部寄托在了女兒身上。靠著給女兒們找到如意丈夫，她想一舉把這輩子的晦氣統統打消。她有兩個女兒，凱蒂和多麗絲。多麗絲長得一點也不好看，鼻子太長，身材太粗。賈斯汀夫人隻能寄希望於給她找上一個職業還算體麵、家底還算殷實的年輕丈夫了。
但凱蒂是個美人兒，她還是個孩童的時候便已是個美人胚子:大大的褐色眼睛，既活潑又水靈，一頭略微泛著紅色光澤的卷發，一口精致漂亮的牙齒，讓人賞心悅目的皮膚。但她的長相似乎不會十分出眾，因為她的臉頰過於扁平，鼻子雖然不像多麗絲那樣長，也略顯大了一點。她的美貌很大程度上依賴於年輕，因此賈斯汀夫人覺得有必要在她少女初成時給她找好婆家。她最終出落成的容貌著實驚豔奪目:她的皮膚依然是她最美的地方，而她長著長睫毛的眼睛熠熠有神，看了令人心曠神怡，誰都想多看一眼。她天性活潑，隨處給人帶來歡樂。賈斯汀夫人在她身上傾注了所有的感情，感情底下隱藏著殘酷和心機，這是她所拿手的。她野心勃勃，現在她要給女兒找的不是一個好丈夫，而是一個傑出丈夫。
凱蒂在自己將要成為美女的眾論中長大。她看出媽媽的意圖，但這也正好合了她的心思。她亭亭玉立出現在世人麵前。為了使女兒得以和優雅紳士們結識，賈斯汀夫人充分發揮自己的天才，頻頻謀得參加舞會的機會。凱蒂成了一朵交際花。她既美麗又風趣，很快便使十多位男士墜入愛河。不過他們當中沒有一個合適的，凱蒂高雅地與他們繼續友好地交往，同時小心和他們保持著距離。南肯辛頓的客廳一到禮拜天的下午就擠滿了前來追求愛情的年輕人。賈斯汀夫人麵帶冷酷的微笑，滿意地觀察著她房子裏發生的一切，讓他們別離凱蒂太近對她來說不用費吹灰之力。凱蒂和每個人打情罵俏，同時從不忘了在這群男士中挑撥離間，從中取樂。但是他們若當眾求愛，正像他們每個人都做過的那樣，凱蒂會圓滑地拒絕他們，卻不用說出那個“不”字。
少女的第一年很快過去了，完美的丈夫沒有出現。之後的一年也是這樣。但她依然年輕，還可以等下去。賈斯汀夫人告訴朋友們，要是一個姑娘到了二十一歲才嫁出去，那真是一個悲哀。然而第三年過去了。緊接著又是第四年。兩三個以前的崇拜者還在向她求婚，但誰叫他們身無分文呢。