毛澤東對床有獨到的要求-不能是沙發床、席夢思之類的軟床，而是木板硬床。
轉戰陝北時，陝北的老百姓睡火炕，毛澤東睡不慣，走到哪兒，都是臨時借用老鄉的門板。毛澤東住在河底村時，房東的門卸不下來，他隻好睡在火炕上，結果睡得不好。房東的孩子在縣裏當幹部，回家聽說了這事，立刻將門軸鋸了，把門取了下來。毛澤東晚上回來聽說了，批評那個幹部"亂彈琴"。隨後，毛澤東又檢查了那兩扇門，看到再安上不受影響，才不生氣了。
毛澤東發火引起工作人員的恐慌，臨時到哪裏去找木板床呢？而毛澤東以前睡的木板床又沒有帶來。這可怎麼辦？大家思來想去，決定還是勸毛澤東暫時先在彈簧床上睡一覺，第二天再想辦法。
正在伏案工作的毛澤東聽了這種安排，頭也不抬地說："弄了木板床來後我再睡。"顯然，毛澤東牛脾氣又上來了，如果不能弄到木板床，他是不肯睡覺休息的。於是，管理科的同誌們趕緊請木匠連夜為毛澤東趕做了一張大木板床。天快明了，毛澤東終於看見了這張木床，很滿意，上床倒頭就睡，而那張豪華的席夢思被冷落一邊，直到後來被搬走。
幾個月後，這張木板床隨著毛澤東搬進了菊香書屋。不久，工作人員又對毛澤東的木板床進行了改造，使它變大了，足有5尺寬。為什麼要把木板床加寬呢？因為毛澤東有躺在床上看書、看報、辦公的習慣，床的一半是用來放書的。平時，毛澤東床上的書堆得足有一尺多高。毛澤東自己說過："人生幾乎有一半時間是在床上度過的。至於我更是比一般人在床上度過的時間要多。因此，我的床一定要舒服一些。"
改進後的木板床有兩個特點：一是普通，毫無刻意雕飾，與一般人家的木板床並無區別；二是寬大，可以放很多書。
毛澤東深為滿意。此後，他一直睡這種木板床，從來未曾改變過。
這些和他相伴的書都是平時常要看的，一摞摞有秩序地排在床鋪的東半側，等候著主人去閱讀、理解和思考。毛澤東將每本書看過的部分都夾上密密麻麻的白紙條，上麵有的可以看到記錄上的鉛筆字。這些紙條都有半截垂露在外麵，好像是書的裝飾物，這可能是為了便於查尋。正看著的書籍還要繼續看時，則卷著擺放在那裏。這些書籍幾乎都是線裝的古書。毛澤東沒有折書頁的習慣，這可能與他年輕時在北大圖書館作過館員有關。
據說，毛澤東最後居住的"遊泳池"書房裏的書和豐澤園收藏的書共有十多萬冊。一生喜愛簡樸的毛澤東，卻為後人留下了一筆驚人的"財富"！至今，書籍、手稿還未全部整理出來，可見這"海洋"之大之深！
毛澤東愛書，愛讀書，幾乎達到手不釋卷、飯茶不思的境界。他的辦公室、寢室、飯桌、臥榻甚至衛生間，信手拈來都是書。處處顯示著書的世界、書的天地和書的魅力。毛澤東每日同書作伴，每日與書共寢。
毛澤東的床頭桌右側，放著盞台燈。隻要他未在睡眠中，那盞台燈總是亮著伴著讀書人。在燈光下的書被照得很醒目，主席半臥著讀書……當工作人員走進他的寢室時，常會看到他正在全神貫注地閱讀著，一點兒也沒有覺察有人走進來，讀到有趣之處，常常聽到從他那抖動著的喉部迸發出的"格格格"的笑聲。
毛澤東的藏書室，設在北房西側的裏間和西廂房靠北側的兩間房屋內，在占據了近一半空間的書架上，擺滿了夾著紙條的書籍，其中線裝書占據了大部分的空間。
中國的古典著作中，毛澤東推崇司馬遷的《史記》。
在近代的著作中，毛澤東讚賞魯迅先生的著作，對郭沫若的著作也很關心。每當毛澤東日以繼夜地工作之後，走下工作台，說要去睡覺休息了，他的身邊工作人員就好像卸下了一天的重擔，放鬆下來，臉上都堆起了笑容，像傳遞好消息一樣，互相轉告著：
"主席要休息啦！"
但是，時間一長大家就知道了，毛澤東從辦公室走進起居室，並不意味著他就要睡眠休息了，常常是回到寢室之後，燈光仍然久久不熄，原來他又轉入了另外的一種工作狀態-在燈下看書！
毛澤東起居室裏的燈光成了值班衛士觀察他讀書或睡眠的一個信號。所以每當毛澤東進入臥室後，值班衛士就把視線盯在向南的窗子上，看著那從窗口射出來的燈光，如果這燈光一小時、兩小時地亮著，或更長時間地亮著，說明他還沒有休息。這時，大家的心弦也就越拉越緊了，擔心他休息的時間太少，影響健康。有時見燈光熄滅得早一些，值班的衛士便會把此事看成是自己值班中的成績或幸運。
1966年，"文化大革命"爆發後，毛澤東離開了居住了17年的菊香書屋，搬到臨中海西湖畔的遊泳池旁的一棟普通平房裏居住。開始是因為毛澤東愛遊泳，經常在遊泳池邊看書、會見客人甚至辦公，旁邊的房子正好供他休息之用。時間一長，毛澤東幹脆在這裏住了下來，直到後來把這裏變成了居住的地方。他的客廳也兼書房，這是毛澤東晚年最後一個讀書的地方，這裏的書籍更是汗牛充棟，令人歎為觀止。那環壁而立的簡易書架和層層疊疊的厚書，將人帶進了一個充滿思辨的博大世界。毛澤東這小小的書房，猶如地球的一個支撐點，將他精辟的論點和科學的預見，交給來自世界各地的賓客。