獸沉默地看著她。
“我可能熬不過這個冬天了。”她望向逼仄的小窗口，看著銀杏凋零的樹木，“我這一生也足夠精彩了。但是我要跟你說，我很不放心讓伊大人自，他的那幾個預備接班人我看過了……”
她絮絮叨叨地說了一會兒，又溫柔地道：“但是好在有你，伊大人也不會太孤獨。”
好在有我。
獸的腦海裏回蕩著這句話，他的劍擦幹淨了，於是又站起身，向徳蘇婭點頭致意，轉過身離開了審判室。
伊大人一直是孤獨的。他想。
這一年的冬天，徳蘇婭離開了他們，她的骨灰燃燒成了灰燼，被風吹散了很遠，這是她浪跡天涯的遺願。而獸依然跟伊大人形影不離，他那雙精準專注的眼睛常常地注視著他。
他的劍刃仍舊常常沾滿血液。
有些隱藏在暗處的蝗蟲一直在渴望著伊的離世，這就代表著行刑官或許也會離開教廷，他們知道行刑官隻為教皇一個人鞍前馬後，而在年輪的傾軋之下，這個等候終於有了個結果。
似乎一生追逐的人們總在冬天離世，這樣燒灼骨頭的火焰就能融化冰雪。伊在第三次重編《聖典》的過程中暈了過去，聖光加身的他看不出實際的年齡，但他接近枯竭的骨骼已經在發出分崩離析的警告。
伊在獸的懷裏醒來。
他的甲胄褪去，原來一生困在盔甲中的人，仍有這麼火熱溫暖的懷抱。他垂著眼睛注視著伊，兩人的手交疊在一起。
殿內寂靜安寧。
伊看著他，笑了笑：“謝謝你。”
謝謝什麼呢？獸不明白。
“這個世界看起來是美好的童話故事，一切都向著我們願意的方向發展，但實際上，你沒有跟我進入一個美麗的童話，恰恰相反，你在我身邊，隻能見到更多的灰暗。”
他的手還很溫暖，就像是幾十年前在破舊教堂撫摸他的溫度。
“像機器一樣工作幾十年，辛苦你了。”伊道，“我死之後，你可以去做一做自愛做的事了。至於教廷呢……”
他搖了搖頭，似乎覺得轉為慈善組織也沒什麼不好，或被曆史淘汰也沒什麼不好……
“但要是你沒有什麼地方可去，你可以住在我的房間裏。”
伊蜷縮了起來，他轉過頭埋進獸的懷裏，連視線交流都沒有了，這位堅定強硬了一輩子的追逐者，最後卻柔軟地藏匿在別人的庇護之中。
“辛苦你了。”他又重複了一遍，聲音很輕，“我要睡了……晚安。”
教皇所在的霧海城在北方寒地，大雪下了一天一夜，每年都有這樣磅礴的雪。而獸就坐在原地，一動不動地等候了很久很久……他在耐心地等伊醒來。
但伊沒有醒來。
留給獸的是教皇隕落後的一束光芒，抓不住、摸不著，在他的指縫裏穿過。
教皇離世的第二月，那些蠢蠢欲動的蛀蟲開始進行地下交易，就在他們認為行刑官不會再出現的時刻，卻在夜晚被斬下了頭顱，那個永遠在黑暗中出現的影子仍在存在。
他來到審判室核對犯人罪名的時候，徳蘇婭的弟子恭敬忐忑地望著他——這樣一個傳說般的聖騎士，就這麼近在咫尺地站在麵前。
當核對完畢之後，年輕修女鬆了口氣，讚美道：“騎士先生擁有最純粹的信仰！”
純粹的信仰？
獸沒有回答，他本來也不會說話。
銀劍上的血跡被他仔細地擦幹，時光的年輪一層層地包裹住它，模糊了劍柄上的刻痕，刻痕上寫得是“伊阿卡林傑斯”，伸手握去，仿佛還有那個人的氣息。
他沒有信仰。
他永遠站在伊大人這邊。